湯普遜/湯普森（因譯音不同而漢字也不同）衝鋒槍是一戰末期至二戰時期美國湯普森將軍的設計團隊針對美軍勃朗寧自動步槍不適合塹壕和鐵絲網間作戰的特點，放棄了複雜的導氣式結構，轉而採用了結構簡單、運動部件少的自由槍機結構的自動武器設計。

別看其貌不揚，但其結構簡單耐操、發揮穩定，彈藥口徑11.43mm，威力足夠大。且和美軍m1911系手槍彈藥通用，實用性很強。當然後射擊坐力也大的……

該槍試驗型號M1919式（代號“毀滅者一號”），最早的生產型是M1921式，後來又相繼發展出一系列衍生型號M1923、M1928/M1928A1、M1及M1A1系列。

該槍系無疑是一戰乃至二戰期間研發最成功的衝鋒槍了，沒有之一。這個醜貨上抗德系mp38/40，下壓前蘇聯“波波莎”。銷量證明了一切，據不完全統計全世界一共生產/仿製了140多萬支各種型號……包括前國民政府！直到二戰結束。

雖然二戰後湯普遜/湯普森在軍方壽終正寢，然而事情沒完——它卻意外地在民間黑幫爭鬥中得以完美續命而名聲大噪，被冠以“芝加哥打字機”的外號。美國電影【教父】裡最經典的鏡頭就是拿著一把100發彈鼓的湯普森噠噠噠噠地掃射……

至今它仍是世界各國槍械愛好者收藏的大熱門品種之一……

湯姆遜衝鋒槍，在很長一段時間內名聲不太好，被外界深深地打上了黑幫用槍的烙印，是上世紀三十年代美國城市街頭無所不在的黑幫，為了搶奪地盤而相互火併，一把100發彈鼓供彈，能持續不斷地噴出彈丸的自動槍械，這讓湯姆遜衝鋒槍名聞遐邇。

在美國陸軍尚未裝備的前提下，嚐到德國軍隊MP-38/40衝鋒槍苦頭的英國、法國等歐洲國家軍隊的訂單卻大量飛到美國自動武器公司，讓湯姆遜衝鋒槍成了牆內開化牆外香的一把步兵自動槍械。

二戰以前，美國陸軍才開始少量採購M1928A1式湯普森衝鋒槍作為制式裝備；二戰爆發，美國陸軍包括海軍陸戰隊訂購了將近40萬把根據M1928A1式湯姆遜衝鋒槍基礎上改進的M-1/A1式衝鋒槍。

湯姆遜衝鋒槍，具備單/連發射擊能力，在二戰時期衝鋒槍大多數採用連發射擊時，湯姆遜衝鋒槍的單/連發射擊模式，就顯得非常難能可貴了。

採用11.43mm口徑，發射柯爾特自動手槍彈，在7.62mm、8mm、9mm等口徑子彈大行其道時，湯姆遜衝鋒槍11.43mm大口徑子彈，對戰場上有生目標的殺傷力，包括停止作用是最大的，被一枚從湯姆遜衝鋒槍槍管中射出的11.43mm大口徑子彈擊中，即便不死也將喪失作戰能力。

湯姆遜衝鋒槍，有效射程200米，是二戰時期，彈丸射擊威力、對目標的殺傷力最大的衝鋒槍，這是湯姆遜衝鋒槍最厲害的地方。

同時湯姆遜衝鋒槍重量太過沉重，裝上一隻實彈匣，重量最起碼有5公斤，對需要指揮士兵作戰計程車官和連排長來說，湯姆遜槍過長、過於笨重，曾經被美國海軍陸戰佇列為限制供應的武器。

此後，湯姆遜衝鋒槍，在美國海軍陸戰隊中，就被體積更小，槍托摺疊狀態時，槍長只有0.57米，全槍重3.5公斤，同樣發射11.43mm柯爾特自動手槍彈，有效射程200米，採用30發直彈匣供彈的M-3衝鋒槍所取代。

湯姆遜衝鋒槍，在北韓戰爭中，美國陸軍仍然在使用，只是數量非常有限，被M-3衝鋒槍大量取代，其參戰陸軍的制式裝備仍然是M-1加蘭德半自動步槍、M-1式卡賓槍、M-1918A1/A2勃朗寧自動步槍等。