單向除顫儀用較強的脈衝電流透過心臟來消除心律失常、使之恢復竇性心律的方法，稱為電擊除顫或電覆律術。起搏和除顫都是利用外源性的電流來治療心律失常的，兩者均為近代治療心律失常的方法。

  心臟起搏與心臟除顫復律的區別是：後者電擊復律時作用於心臟的是一次瞬時高能脈衝，一般持續時間是4～10ms，電能在40～400J（焦耳）內。  用於心臟電擊除顫的裝置稱為除顫器，它能完成電擊復律，即除顫。

  當患者發生嚴重快速心律失常時，如心房撲動、心房纖顫、室上性或室性心動過速等，往往造成不同程度的血液動力障礙。尤其當患者出現心室顫動時，由於心室無整體收縮能力，心臟射血和血液迴圈終止，如不及時搶救，常造成患者因腦部缺氧時間過長而死亡。

    如採用除顫器，控制一定能量的電流透過心臟，能消除某些心律紊亂，可使心律恢復正常，從而使上述心臟疾病患者得到搶救和治療。原始的除顫器是利用工業交流電直接進行除顫的，這種除顫器常會因觸電而傷亡，因此，除心臟手術過程中還有用交流電進行體內除顫（室顫）外，一般都用直流電除顫。

    一般心臟除顫器多數採用RLC阻尼放電的方法，其充放電基本原理如圖6-1-1所示。電壓變換器是將直流低壓變換成脈衝高壓，經高壓整流後向儲能電容C充電，使電容獲得一定的儲能。

  除顫治療時，控制高壓繼電器K動作，使充電電路被切斷，由儲能電容C、電感L及人體（負荷）串聯接通，使之構成RLC（R為人體電阻、導線本身電阻、人體與電極的接觸電阻三者之和）串聯諧振衰減振盪電路，即為阻尼振盪放電電路，透過人體心臟的電流波形如圖6-1-2所示。

    實驗和臨床都證明這種RLC放電的雙向尖峰電流除顫效果較好，並且對人體組織損傷小。如前所述，放電時間一般為4～10ms，可以適當選取L、C實現。電感L應採用開路鐵芯線圈，以防止放電時因大電流引起鐵芯飽和造成電感值下降，而使輸出波形改變。

  另外，除顫中存在高電壓，對操作者和病人都有意外電擊危險，因此必須防止錯誤操作和採取各種防護電路。  心臟除顫器除了應有上述充電電路和放電電路以外，還應有監視裝置，以便及時檢查除顫的進行和除顫效果。

  監視裝置有兩種：一種是心電示波器，在示波器熒光屏上觀察除顫器的輸出波形，從而進行監視；另一種是如心電圖機一樣的自動記錄儀，把除顫器的輸出波形以及心電圖自動描記在記錄紙上，達到監視目的。  當然，有的同時具有上述兩種裝置，既可以在熒光屏上觀察波形，又可以把波形自動描記下來。

  有的心臟急救裝置由心臟起搏器、心臟除顫器以及監視儀、自動記錄儀一起組合而成，是心臟急救的良好儀器。全部