四書五經是儒家經典。四書也稱四子書，即《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》；五經:《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》。

四書五經從宋朝開始被欽定為高等考試教材，為所有莘莘學子立志科舉為仕光宗耀祖，報效國家的必備書目，是通向升官發財之路的墊腳石，敲門磚。

雖然元朝為異族入主中原，但也是遵循宋代的規定，考試題目必須在四書的範圍之內。發揮題意必須以朱熹寫的《集註》為根據。

以後的明清兩代更是沒有越雷池一步。

與儒家積極入世的生活態度比較起來，老子的《道德經》就非常另類了。“絕聖棄智”，“無為”這幾個字足以斷送讀書人七彩的人生，遠大的前程。

通俗講，四書五經是人(年輕人)在成長期，上升期，奮發圖強年齡段的教科書。 而《道德經》更加適合年紀大了，或者官場失寵，情場失意時對生活不再奢求時閱讀。

四書五經是做官的道理，《道德經》是為人的智慧和心得。

老子送給我們三件寶貝: 一是慈，而是儉，三是不為人先。是明哲保身。 而儒家的思想是“天將降大任於斯人也”，是“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，是窮則獨善其身，達則兼濟天下，是鞠躬盡瘁，死而後已。這些與《道德經》遁世的主張是格格不入的。

如果你是古代君王，你會選用《道德經》來做考試教材選拔人才嗎？