1、波斯阿契美尼德王朝（波斯語：هخامنشیان‎，前550年—前330年），又被稱為波斯第一帝國，是古波斯地區第一個把版圖擴張到中亞及西亞大部分地區的君主制帝國，也是第一個橫跨歐亞非三洲的帝國。極盛時期的領土疆域，東起印度河平原、帕米爾高原，南到埃及、利比亞，西至小亞細亞、巴爾幹半島，北達高加索山脈、鹹海。

2、亞歷山大帝國（前336年～前323年），是對亞歷山大大帝時期的馬其頓王國的稱呼，由著名的征服者亞歷山大大帝開創，其版圖東起蔥嶺與印度河平原，南至波斯灣幷包括埃及，西到色雷斯和希臘，北抵黑海及阿姆河。

3、羅馬帝國（公元前27年～公元1453年，西羅馬帝國於476年滅亡，東羅馬帝國於1453年滅亡），是以地中海為中心，跨越歐、亞、非三大洲的大帝國。西起西班牙、高盧與不列顛，東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為帝國的內海，全盛時期控制了大約500萬平方公里的土地，是世界古代史上國土面積最大的君主制國家之一。

4、拜佔廷帝國（英語：Byzantine Empire；395-1453年），又譯拜占庭帝國，即東羅馬帝國，起初其疆域包括巴爾幹半島、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達米亞及外高加索的一部分。到了皇帝查士丁尼在位時，又將北非以西、義大利和西班牙的東南併入版圖。554年，擊敗法蘭克王國，拜佔廷帝國的國力達到頂峰。

5、阿拉伯帝國（阿拉伯語：الامبراطورية العربية‎，632年-1258年），是中古時期時阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國。阿拉伯極盛疆域東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、裡海以及法國南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，國土面積達1340萬平方公里，是世界古代歷史上東西方跨度最長的帝國之一，

6、奧斯曼帝國（英文：Ottoman Empire；1299年—1922年），是土耳其人建立的多民族帝國，因創立者為奧斯曼一世而得名。其極盛時勢力達亞歐非三大洲。領有巴爾幹半島、中東及北非之大部分領土，西達直布羅陀海峽，東抵裡海及波斯灣，北及今之奧地利和斯洛維尼亞，南及今蘇丹與葉門。.

上述是西方世界橫跨歐亞非三個大陸的帝國。

下面是中國古代王朝。

1、秦朝（前221—前207）是由戰國時期的秦國發展起來的中國歷史上第一個大一統王朝。秦兼併六國後的疆域到達長江流域以南的地帶。秦朝初立便北擊匈奴收河套，又派遣屠睢率領50萬秦軍平定百越，疆域面積迅速擴充套件，達340萬平方公里左右，全盛疆域東起遼東、西抵高原、南據嶺南、北達陰山，為西漢鞏固漢地奠定基礎。

2、漢朝（公元前202年-公元8年，公元25年-220年）是繼秦朝之後的大一統王朝，主要分為西漢、東漢時期，被承認的皇帝計24位，享國四百零六年。兩漢極盛時東並北韓、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁，國土面積約達609萬平方公里。

3、唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。唐朝版圖最大時期為唐高宗龍朔年間，當唐朝疆域圖時中亞的綠洲地帶受唐朝支配，其最大範圍南至羅伏州（今屬越南）、北括玄闕州（今屬俄羅斯）、西及安息州（今屬烏茲別克）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域，國土面積達1237萬平方公里，又一說1076萬平方公里。

4、元朝（1271年—1368年），是中國歷史上首次由少數民族建立的大一統王朝，統治者為蒙古孛兒只斤氏，從忽必烈定國號元開始歷時98年。1279年，元世祖攻滅南宋一統中國。漢地、漠南、漠北、東北（包括外東北和庫頁島）、新疆東部（元初據有塔里木盆地西抵蔥嶺）、青藏高原、澎湖群島、濟州島及南海諸島皆在元朝統治範圍內。1310年元武宗時期，元朝與察合臺汗國瓜分窩闊臺汗國，元朝取得窩闊臺汗國的漠西領土，國土面積達1372萬平方公里，若北疆延伸至北冰洋則有2267萬平方公里。

5、明朝（1368年―1644年），是中國歷史上一個由漢族建立的王朝，初期建都南京，明成祖時期定都北京。傳十六帝，共計276年。明代疆域囊括漢地，東北抵日本海、外興安嶺，後縮至遼河流域；北達陰山，後撤至明長城；西至新疆哈密，後退守嘉峪關；西南到達緬甸和暹羅北境，後折回約今雲南境；並在青藏地區設有羈縻衛所，還曾收復安南。全盛時期約997萬平方公里。6、清朝（1636年—1912年），是中國歷史上最後一個封建王朝，共傳十二帝，統治者為滿洲愛新覺羅氏。從努爾哈赤建立後金起，總計296年。從皇太極改國號為清起，國祚276年。清朝時期，統一多民族國家得到鞏固和發展，清朝統治者統一蒙古諸部，將新疆和西藏納入版圖，積極維護國家領土主權的完整。乾隆年間，中國作為統一的多民族世界大國的格局最終確定。極盛時期的清朝，西抵蔥嶺和巴爾喀什湖，西北包括唐努烏梁海，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋（包括庫頁島），南達南沙群島。全盛時期約1316萬平方公里。

馬其頓帝國、羅馬帝國、查理曼帝國、拜占庭帝國、秦、漢帝國、隋、唐帝國、蒙古帝國、匈奴帝國、突厥帝國、阿拉伯帝國等等。古代上能稱之為帝國的王朝有很多，每個人對帝國的含義理解不一樣，上面列舉的幾個都是在古代歷史發展中影響力比較大的。像貴霜、安息帝國這種的都沒有提到，像美洲的印加帝國同樣也沒有提到。像大英帝國、西班牙帝國這種近現代的就不在範圍內了。

個人梳理了中外各個時期的帝國曆史脈絡（https://www.processon.com/view/link/5de9c4b0e4b074c442fb24ee）

由蒙古人帖木耳的後代巴布林創立，是一個在印度創立的封建專制王朝。在賈汗吉國王在位時期，帝國達到了鼎盛時期。之後逐步衰敗，最終被英國摧毀。臥莫爾帝國在軍事上主要以騎兵步兵象兵為主，象兵極大的破壞力是震懾敵人的有效工具。莫臥爾帝國擁有十五個省，在當時算得上是大國。

（1299年—1922年）

由土耳其人奧斯曼一世建立而成，他崛起之時曾消滅拜占庭帝國，並在蘇萊曼在位時期達到了頂峰。隨著《卡洛維茨條約》的簽訂，帝國逐漸走向失敗，並在1922年因土耳其共和國的建立而滅亡。

（1206年—1260年分裂）

由蒙古人成吉思汗建立，曾四方征討，擊敗了遼、金、西夏等國，又把西歐土地佔領大半。後來因為忽必烈爭奪王位而走向分裂。最終忽必烈建立元朝，分裂出去四大汗國，分別是欽察汗國、察合臺汗國、伊兒汗國、窩闊臺汗國等國。

（962年—1806年）

神聖羅馬帝國又稱德意志第一帝國，由德意志奧托一世創立，被腓特烈一世命名為神聖羅馬帝國。帝國擁有郡縣、城市等附屬單位，還有不少選帝侯。由於繼位的爭端，法國與普魯士與神聖羅馬帝國戰鬥了百年之久。終於，神聖羅馬帝國在繼位戰爭中落敗了，帝國宣佈滅亡。

（公元前27年～公元1453年）

屋大維創立，讓羅馬從共和國時期進入帝國時期。圖拉真執政，帝國進入鼎盛，地中海真正成為了羅馬帝國的內湖，疆土達到500萬平方千米是世界的典範。之後羅馬帝國被一分為二，476年西羅馬帝國滅亡，東羅馬帝國（又稱拜占庭帝國）又延續了一段時間，成為了歐洲歷史最悠久的君主制國家。最終東羅馬帝國也難逃一劫，在奧斯曼帝國的鐵蹄之下宣告滅亡。

漢帝國，唐帝國，清帝國，蒙古帝國，契丹帝國，羅馬帝國，阿拉伯帝國，波斯帝國，奧斯曼帝國，俄羅斯帝國，莫臥爾帝國等等。

古代歷史上在某個地區盛極一時的帝國有很多，就舉其中五個比較強大的帝國來說一下。

第一、蒙古帝國

成吉思汗曾拋下豪言壯語： 要讓世界臣服於他的腳下。的確，鐵木真基本做到了。鐵木真首先統一了蒙古各部，其後帶領蒙古鐵騎踏上了征服世界的征程。蒙古帝國極盛時期疆域面積達到4500萬平方公里，穩定時期也有3300萬平方公里。蒙古帝國是人類史上出現過的領土連貫的最大帝國。

第二、羅馬帝國

羅馬帝國（公元前27年～公元1453年，西羅馬帝國於476年滅亡，東羅馬帝國於1453年滅亡），是以地中海為中心，跨越歐、亞、非三大洲的大帝國。最強盛的時期，經濟空前繁榮，疆域也達到最大：西起西班牙、高盧與不列顛，東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為帝國的內海，全盛時期控制了大約500萬平方公里的土地，是世界古代史上國土面積最大的君主制國家之一，對於西方世界的法律、戰爭、藝術、文學、建築、科技、宗教和語言等方面，皆有深遠影響。

第三、大漢帝國

漢朝（公元前202年-公元8年，公元25年-220年）是繼秦朝之後的大一統王朝，主要分為西漢、東漢時期，被承認的皇帝計24位，享國四百零六年。

漢朝和同時期歐洲的羅馬帝國並列為當時世界上先進的文明及強大帝國。兩漢極盛時東並北韓、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁，國土面積約達609萬平方公里。華夏族自漢朝以後逐漸被稱為漢族，兩漢在科技領域亦頗有成就，如蔡倫改進了造紙術，成為中國四大發明之一，張衡發明了地動儀、渾天儀等。

第四、阿拉伯帝國

阿拉伯帝國，是中古時期時阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國，歷經626年，主要有四大哈里發時期（632年-661年）和倭馬亞王朝（661年-750年）、阿拔斯王朝（750年-1258年）兩個世襲王朝。

阿拉伯極盛疆域東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、裡海以及法國南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，國土面積達1340萬平方公里，是世界古代歷史上東西方跨度最長的帝國之一，亦是繼波斯阿契美尼德王朝、亞歷山大帝國、羅馬帝國、拜占庭帝國之後地跨亞歐非三洲的大帝國。

第五、奧斯曼帝國

奧斯曼帝國，是土耳其人建立的多民族帝國，因創立者為奧斯曼一世而得名。其極盛時勢力達亞歐非三大洲。領有巴爾幹半島、中東及北非之大部分領土，西達直布羅陀海峽，東抵裡海及波斯灣，北及今之奧地利和斯洛維尼亞，南及今蘇丹與葉門。

奧斯曼帝國自1453年消滅拜佔廷帝國後，定都君士坦丁堡，改名為伊斯坦布林，且以東羅馬帝國的繼承人自居。故奧斯曼帝國的君主蘇丹繼承了東羅馬帝國的文化及伊斯蘭文化，因而東西文明在其得以統合。16世紀蘇萊曼大帝在位之時，奧斯曼帝國日趨鼎盛。其領土在17世紀更達最高峰。在巴巴羅薩的帶領下，其海軍更掌控地中海。

我是濤說亂世史，我來列出人類歷史上著名的20大帝國。

1、大英帝國——歷史上面積最大的殖民帝國：面積估算，3350（單位，萬平方公里，下同）；佔陸地百分比，22.36%

1921年一戰結束，大英帝國從德國奪取非洲殖民地，達到最大領土範圍，為歷史上面積最大的殖民帝國，直到二戰爆發。當時大英帝國宣稱對於加拿大北極圈內、澳洲內陸以及南極洲的部分土地皆擁有主權。

（大英帝國）

2、蒙古帝國——連續面積最大的帝國：面積估算,3300,另說，4400（超過大英帝國）；佔陸地百分比，22.29%

1259年蒙哥汗在位時期為最後大一統時期，為歷史上鄰接版圖最遼闊的國家。此外，其面積另有一說為4400萬平方公里，超過大英帝國。

（蒙古帝國）

3、俄羅斯帝國，19世紀：面積估算，2280；佔陸地百分比，15.31%。

1865年出售阿拉斯加前達到極致。

蘇聯，20世紀：並列第三，面積估算為：2240；佔陸地百分比，15.04%。

1949年，蘇聯借二戰勝利，從德國、波蘭、捷克斯洛伐克、芬蘭、羅馬尼亞、日本等國獲取多國領土。

3、西班牙殖民帝國：面積估算,1890；佔陸地百分比，12.68%

1763－1800年，自法國割讓密西西比河以西之法屬路易斯安那予西班牙，西班牙殖民帝國面積達到最大。

4、大清帝國：面積估算,1280；佔陸地百分比，8.54%

1769－1790年，清朝獲得緬甸江心坡之地，面積達到最大。

5、伍麥亞帝國：面積估算,1240；佔陸地百分比，8.32%

720年，完全征服伊比利亞半島，面積達到最大。

6、大元帝國：面積估算,1220；佔陸地百分比，8.14%

由蒙古帝國分裂而來，1309年，元朝與察合臺汗國共同滅掉窩闊臺汗國，面積到達最大。

7、唐帝國：面積估算,1150；佔陸地百分比，7.67%

668年，唐朝滅亡高句麗，面積達到最大。

8、阿拔斯王朝：面積估算,1020；佔陸地百分比，6.80%

750年，阿拔斯上繼承了並發展了，倭瑪亞帝國的領土。

9、葡萄牙殖民帝國：面積估算,950；佔陸地百分比，6.34%

1815年，在葡萄牙喪失巴西殖民地前夕。

10、波斯阿契美尼德王朝：面積估算,875；佔陸地百分比，5.85%

前480年，薛西斯一世向希臘發起多次進攻，佔領了希臘北部地區。

11、巴西帝國：面積估算,850；佔陸地百分比，5.71%

1822年，巴西此時尚控制著烏拉圭。領土相當於今巴西與烏拉圭。

12、大明帝國：面積估算,670，另說，1030；佔陸地百分比，4.4%，或6.91%

1424年，明成祖將明朝之疆域拓至極盛。

13、羅馬帝國：面積估算,660；佔陸地百分比，4.38%

偉大的羅馬帝國此時才出場。117年，帝國的疆域在圖拉真在位末年達到全盛。

14、德意志第三帝國：面積估算，640（本土面積）；佔陸地百分比，4.30%

1942年，德國實施藍色方案攻打斯大林格勒而佔領高加索大片土地。

15、西漢帝國：面積估算，610；佔陸地百分比，4.10%

公元前53年，西漢設立西域都護府，面積達到最大。

東漢王朝：並列第15名。580；佔陸地百分比，3.89%

100年，班超再次平西域，東漢遂建西域都護府。

16、突厥汗國：面積估算，600；佔陸地百分比，4.05%

557年，木杆可汗在位期間，將疆域拓至極盛。

17、奧斯曼帝國：面積估算，520；佔陸地百分比，3.49%

1683年，領土東至亞塞拜然、南達吉布地、西至阿爾及利亞、北至烏克蘭與匈牙利。

18、亞歷山大帝國：面積估算，515；佔陸地百分比，3.47%

著名的亞歷山大帝國居然此刻才出場。前323年，亞歷山大病逝前，面積最大。

19、印度孔雀王朝：面積估算，500；佔陸地百分比，3.36%

前250年，領土東至孟加拉、南達印度南端、西至阿富汗、北達喜瑪拉亞山脈。

20、匈奴：面積估算，400；佔陸地百分比，2.69%

前176年領土：東至中國東北，南至內蒙古，西達巴爾喀什湖，北臨貝加爾湖。

1:西漢帝國

2:唐帝國

3:元帝國

4:明帝國

5:清帝國

秦始皇統一六國到他去世時時代，漢武帝時代，東漢第一帝時代，隋文帝時代，唐李世民和他的兒子時代，北宋初二帝時代，明朱元璋和朱棣時代，清康熙時代。

古代歷史上盛極一時的帝國太多太多了，下面我們以第一次工業革命為時間分界線，探討一工之前全球範圍內出現過的體量較大、影響深遠且具有代表性的帝國。

波斯帝國是雅利安人後裔——波斯人在伊朗高原一帶建立的君主制帝國。公元前550年居魯士大帝開創阿契美尼德王朝。此後波斯帝國迅速擴張，成為歷史上第一個領土橫跨亞、歐、非三洲的大帝國。公元前330年，亞歷山大大帝滅亡波斯。224年，波斯薩珊王朝建立，吸取東方先進文明後迅速崛起。後期於651年被阿拉伯帝國所滅。

亞歷山大帝國，存在於前336年～前323年。亞歷山大之父腓力二世統一希臘後，亞歷山大繼承父親王位，開啟了他的東征之旅。亞歷山大帝國也是一個領土橫跨三洲的大帝國，盛極一時。但這都是曇花一現，於公元前301年，亞歷山大帝國分解成若干個獨立王國，其中三個最大的是馬其頓希臘王國、埃及托勒密王國和塞琉古王國。後續三者先後被羅馬征服。

羅馬帝國(公元前27年——公元1453年)是以地中海為中心，跨越歐、亞、非三大洲的大帝國。公元前27年，屋大維被授予奧古斯都稱號，羅馬共和國進入帝國時代。羅馬與當時的漢朝並列為當時世界兩大最先進文明。395年，羅馬帝國分裂為東西兩部分。西羅馬帝國於476年滅亡，而東羅馬帝國延續到1461年，最終被奧斯曼帝國滅亡，至此羅馬帝國永遠退出歷史舞臺。

秦漢帝國包含秦朝和漢朝，兩個朝代在各個方面具有緊密的聯絡。秦朝(前221年——前207年)是中國歷史上第一個中央集權帝國。秦始皇創帝制、築長城，統一文字、貨幣，開疆擴土，創立了不世偉業；漢朝(前202年——220年)是繼秦之後的又一個強大帝國，它處於中華帝國形成期的歷史關口。漢武帝對外北擊匈奴，開通西域。對內改革、創設制度，創造了輝煌的漢文明。

匈奴帝國(前209年——460年)是歐亞大陸的匈奴人在漠北建立的古代國家，曾經是歐亞大陸上最強大幅員遼闊的大帝國之一，一度縱橫馳騁，四處劫掠，成為橫貫在東西之間的一支強大的文明破壞力量。前209年冒頓單于即位，匈奴逐漸強大，給中原帶來嚴重的危機。而後匈奴被秦漢帝國多次打擊後部分西遷，深入中亞西亞內地以及印度河流域建立了若干匈奴政權。約370——375年間，巴拉米爾和阿提拉率領匈奴人來到了羅馬邊界，匈奴人被稱為"上帝之鞭"。

阿拉伯帝國(632年——1258年)，中國古籍稱之為大食，是繼波斯帝國、亞歷山大帝國、羅馬帝國之後又一個地跨亞、歐、非三洲的大帝國。1258年，阿拉伯帝國被蒙古帝國西征統帥旭烈兀所滅，帝國首都巴格達全城居民被屠殺。

隋唐帝國包括隋朝和唐朝，兩者的關係與秦漢類似，都是前一個短命王朝奠定後一個盛世王朝。秦漢帝國崩盤後，整個中國北方出現了大片權力真空，遊牧民族紛紛登上歷史舞臺。581年，楊堅建立隋朝(581年——618年)，開啟了一個新的時代。618年，李淵在其兒子李世民等人的擁護下建立唐朝(618年——907年)，取締隋朝。隋唐時期的中國經濟、社會、科技、文化、藝術開放多元化發展，是當時世界上最強盛的國家。

突厥帝國(552年——745年)是繼匈奴人過後又一支影響歐亞的東方遊牧民族。522年，突厥打敗柔然，建立起幅員遼闊的突厥汗國，勢力迅速擴充套件至中亞西亞。而後突厥人不斷南下犯境，但在隋文帝時由於內訌分裂為東西兩部。東、西部突厥以及後突厥等部先後被唐朝征服，突厥人慢慢消失在中國範圍內，逐漸西遷，在歐亞大陸縱橫馳騁，在中亞、南亞、西亞以及歐洲等地，建立了許許多多突厥化政權，如塞爾柱帝國、德里蘇丹國、黑汗王國、古爾王國等政權，給世界歷史留下深遠的影響。

蒙古帝國(1206年——約1260年)由鐵木真建立，是繼匈奴、突厥後又一支橫掃歐亞的強悍東方遊牧民族。統一蒙古後，成吉思汗及其後裔先後發動多次西征和南下軍事行動，最西邊打到奧地利維也納附近，建立了幅員遼闊的大帝國。忽必烈於1260年即位，與阿里不哥爭奪汗位，蒙古帝國隨即分裂出四大汗國，窩闊臺汗國、欽察汗國與察合臺汗國支援阿里不哥，只有伊爾汗國承認忽必烈的蒙古大汗地位，內戰爆發，蒙古帝國解體。隨後忽必烈打敗阿里不哥，建立元朝，並南下滅宋，而四大汗國各自為政。

該時期包括明朝(1368年——1644年)和清朝(1644——1911年)。明朝前期政治清明、國力強盛，中期經歷多次中興，到晚明時天災外患導致國力衰退。最後在1644年被農民起義軍推翻。清朝此時入主中原，並在一百多年內，迅速統一中國，成為一個多民族的強大帝國。晚清政治腐敗，國家衰弱，外敵入侵，已搖搖欲墜。1911年，清帝退位，中國的封建時代結束。

奧斯曼帝國(1299年——1922年)為土耳其人建立的帝國。土耳其人最初在中亞生活，突厥化的土耳其人西遷至小亞細亞，而後攻佔君士坦丁堡，滅亡東羅馬帝國，建立起橫跨三洲的大帝國。17世紀時，其領土達到最高峰，其海軍更是掌控著地中海，迫使西歐另闢航路尋找海外市場。後來不敵西方殖民者，一戰後內部革命爆發，帝國滅亡。

莫臥兒帝國(1526年——1858年)是突厥化的蒙古人後裔攻入印度建立的封建王朝。"莫臥兒"意即"蒙古"。在帝國的強盛時期，領土幾乎囊括了整個南亞，以及中亞的阿富汗等地。帝國後期，西方殖民者不斷滲透印度，最終於1857年被英華人徹底廢除帝國。

俄羅斯帝國(1721年——1917年)，其前身是莫斯科公國。莫斯科公國在欽察汗國崩潰後，迅速統一斯拉夫人，並翻閱烏拉爾山脈，向東最遠擴張至美洲大陸的阿拉斯加地區。1721年彼得一世加冕後，俄羅斯帝國走向鼎盛，至1917年被二月革命推翻。而後的十月革命建立了蘇聯。

瑪雅帝國(前400年——16世紀)是印第安人的一支——瑪雅人在中美洲建立的農耕帝國。瑪雅帝國分為古典時期(約4世紀——9世紀)和後古典期(約9世紀——16世紀)，直到1697年，最後一個瑪雅城邦在西班牙人的炮火中灰飛煙滅。

阿茲特克帝國(1325年——1521年)由北方的阿茲特克人南下建立的強大帝國。帝國以特諾奇提特蘭為首都，該城一度成為當時世界上最大的城市之一。後來西班牙殖民者入侵，於1521年為科爾特斯率領的西班牙軍所滅。

印加帝國(1243年——1572年)是南美洲印第安人以庫斯科為中心建立的又一個印第安帝國。16世紀，印加帝國陷入內戰，西班牙人趁機進攻印加帝國。1532年，皮薩羅率領西班牙人攻入首都庫斯科，俘虜印加皇帝。最終印加帝國在1572年被徹底消滅。

葡萄牙帝國，是世界歷史上第一個全球性帝國，以及歐洲建立最早、持續最長久的殖民帝國(1415年——1999年)。葡萄牙殖民地遍佈各洲，國力在16世紀達到頂峰。後續由於其他新興殖民帝國如英國、荷蘭、法國的興起而逐漸衰落。

西班牙人奪回被阿拉伯人侵佔幾百年的伊比利亞半島後，逐步壯大勢力。1521年之前，西班牙人已經奪取了許多殖民地。西班牙帝國(1521年——1898年)是繼葡萄牙後第二個全球性殖民帝國。西班牙人征服美洲大陸後，實力強盛。但西班牙帝國被英國以及荷蘭新興帝國挫敗，此後一蹶不振。

1581年，中國已經進入晚明階段，荷蘭人在反抗西班牙統治的戰爭中成立了一個小小的國家，這個小國和強大的西班牙打了80年，打成了17世紀世界上最強大的殖民帝國。建國不到一百年，荷蘭的對外貿易佔到了全球的一半，一萬多艘荷蘭商船橫行在全球的每一個角落，由此荷蘭被稱為"海上車馬伕"。

英國於17世紀爆發資產階級革命並確立了資產階級執政的君主立憲制。資本主義制度的確立為英國提供了前所未有的生產力，使其經濟、軍力、科級、文化迅猛發展。而1763年英國從法國手中奪取整個加拿大標誌英國成為新一代海上霸主。1815年英國擊敗拿破崙帝國後，以及第一次工業革命後，一躍成為世界第一強國。英國殖民地遍佈全球，號稱"日不落帝國"。

1804年，拿破崙成為法蘭西皇帝，法國進入帝國時期。拿破崙帝國大有當年羅馬帝國的威風，有一統歐洲之勢。後來對沙俄用兵失敗，逐漸衰落。後來法國推翻帝制，確立了共和制。法國在非洲、美洲等地也擁有大量的殖民地，後來這些殖民地國家紛紛獨立，脫離法國統治。

古代歷史上還有其他大大小小的帝國，在這裡以第一次工業革命為分界點，僅列出一工之前全球二十一個具有代表性的盛世帝國。