渤海高氏於東漢末形成後，至西晉漸趨興盛。南北朝時期，渤海高氏已成為山東門閥士族的代表，進入鼎盛階段，控制北魏、東魏政治，建立北齊政權。

歷經齊文宣帝高洋、齊廢皇帝高殷、齊孝昭帝高演、齊武成皇帝高湛、齊後主高緯、齊幼主高恆六帝，於577年被宿敵北周攻滅，享國二十八年。

渤海高氏從東漢中後期走上歷史舞臺，後世人才輩出，名滿天下。南北朝時，東魏大丞相、渤海王高歡的次子高洋代魏自立，建立大齊王朝，將渤海高氏的盛名推到了極致。隋唐時期，渤海高氏後人又湧現出了一大批名相名將，如高潁、高儉（字士廉）、高馮（字季輔）、高郢、高崇文等等。

關於渤海高氏始祖高洪的生活年代，正史上沒有明確記載，高氏家譜資料裡面也語焉不詳。研究高氏歷史文化的學者，一般認為高洪生活在東漢中後期。而這一觀點，筆者認為值得商榷。認為高洪生活在東漢中後期，可能是以高瑞為參照系的。一部分高氏家譜將高瑞列為高洪第三世（世系為高洪-高茂-高瑞-高褒-高韋-高承-高延-高納）。高瑞生活在三國時期，東吳黃武元年（222年）以徵東將軍身份出任丹陽太守。但是這些家譜記載的世系，很明顯是自相矛盾的。高瑞的下一世高褒是東漢順帝時期的太子太傅，而與高瑞同時期的、在曹魏政權裡任尚書郎的高納竟然是他的六世孫，這些都是不可能的。根據高瑞後裔記載的晉陵高氏族譜，高洪第三世應該是高年而非高瑞，高瑞是高褒的後代，因此應該排序為：高洪--高茂--高年--高褒--高瑞（高納？）--高韋-高承-高延。因此，以高瑞為參照系來推斷高洪的生活年代是不對的。

唯一可靠的是以高褒為參照系。高褒生活在東漢順帝時期，順帝劉保於公元125年即位，144年去世。高褒是順帝的太子太傅，這一點正史有明確記載，後世高氏族譜也這麼說。高褒是高洪的四世孫。

東漢光武帝於公元25年建國，以此來推斷，高洪應該是在東漢初年即擔任渤海郡太守的。根據浙江海寧高氏家譜儲存的始祖高洪畫像，高洪身著紫紅色官服（此畫像的衣著符合漢代習慣，可信度較高）。漢代官制，文官著黑服，武官著赤服。高洪應該是武官。但是太守又是文官。而以武官擔任太守，一般是在王朝建立之初、皇帝基業未穩之時。這個跟高瑞在東吳孫權稱帝后（黃武元年）以武將身份擔任丹陽太守，是一樣的道理。據此，高洪應該生活在東漢初期，而不是中後期。

另外，我們還可以用家族世系繁衍的規律來驗證一下。孔子家族的世系資料在各姓氏中是最完整的，2008年是孔子誕辰2559年，而孔子的嫡系子孫傳到了第81世，旁系最快的傳到了第83世，繁衍速度平均30年一代。高氏始祖高傒生於公元前728年，卒於公元前635年（享年93歲），到公元25年東漢光武帝元年，已經是753年誕辰。根據世系，高洪是高傒的第25世嫡系子孫，以30年為一代，歷時750年左右，他也應該是生活在東漢初年。