不是漢文帝猜忌周勃，而是漢文帝猜忌所有的功臣派。

呂后去世後，周勃、陳平等大臣聯手齊王劉襄等外藩，滅了呂氏，掌控大權。當時在位的皇帝是呂后所立，他們擔心小皇帝長大後會報復他們，於是他們對外宣稱少帝非惠帝之子，另立皇帝。

他們沒有選擇在誅諸呂過程中立下汗馬功勞的齊王劉襄，因為劉襄手握大軍，意氣風發，難以控制。他們需要一個容易掌控的皇帝。

於是，他們選擇了當時默默無聞的代王劉恆。

但他們想錯了，劉恆是個很有心機的人。他沒有一聽說周勃他們要立自己為皇帝就立馬屁顛屁顛跑去長安，而是立即召集代國大臣商議此事。

張武等議曰：“漢大臣皆故高帝時大將，習兵，多謀詐，此其屬意非止此也，特畏高帝、呂太后威耳。今已誅諸呂，新啑血京師，此以迎大王為名，實不可信。願大王稱疾毋往，以觀其變。”

張武首先發表意見，他把關鍵問題一語道破:現在朝裡這些大臣都是當年跟著高皇帝打天下的人，熟悉軍事，多謀狡詐。他們的目的絕不只是想立個明君。如今他們誅諸呂，喋血京城，這個時候說要迎立你，肯定不可靠。張武的主張是先稱病不去，靜觀其變。

宋昌則表達了與張武不同的看法。他說此時是什麼形勢呢？首先，劉邦擊敗群雄奪得天下，又先後平叛，讓其他人對皇位斷了念想。第二，劉邦分封劉姓諸侯，各國與中央成犬牙之勢，統治穩如磐石。第三，漢朝兩代皇帝休養生息，民生改善，所以劉家是深得人心的。因此，即使呂家權勢那麼大，周勃振臂一呼，士兵們還是擁護劉家。如今內外皆有宗親，功臣派，根本不可能架空皇帝。他認為劉恆應當響應周勃陳平的擁立。

劉恆在與母親薄太后商量後，派舅舅薄昭去長安與大臣們洽談。薄昭回來後表示，不需要擔心。於是，劉恆決定前往長安。

太尉勃進曰：“願請間言。”宋昌曰：“所言公，公言之。所言私，王者不受私。”

上來就是一個下馬威。我想周勃這時候可能已經後悔了，可惜晚了。

劉恆進宮後連夜任命宋昌為衛將軍、任命張武為郎中令，把京城和皇宮的軍隊控制起來，確保了自己的安全。

功臣派在京城勢力龐大，剿滅呂氏以後更是把控了朝政。劉恆作為一個外來人員，在朝中沒有半點勢力。因此，劉恆勢必要加強自己的勢力，並削弱功臣派的勢力。

功臣派的頭號大佬是誰？周勃。他自然首當其衝。於是周圍很快有人提醒周勃，周勃趕忙上書辭去丞相之職。但是剩下的丞相陳平在一年多以後去世，漢文帝不得不再度任命周勃擔任丞相。

但是如上所述，漢文帝不可能容納周勃。於是，周勃二度出相一年後，漢文帝採用賈誼“列侯之國”建議，以打擊在京功臣派的勢力。什麼是“列侯之國”？就是讓有封地的人回自己的封地去。但封地條件自然不比長安，“列侯之國”一拖再拖。漢文帝趁機讓周勃做出表率。周勃無奈，只好辭職回封地。

但事情沒完，周勃不久後被舉報意圖謀反。周勃怎麼會謀反呢？原來在家會見官員的時候周勃總是穿著鎧甲，讓家人手持武器。於是周勃被下獄，在獄中受盡凌辱。直到薄太后為周勃求情，漢文帝才就坡下驢放了周勃。

其實周勃是個耿直的人，漢文帝很清楚他不會謀反。他就是要藉此機會敲打周勃。

以打擊周勃為代表，漢文帝逐步削除了功臣派的勢力，並提拔代國大臣和基層新人，在朝廷擴大了自己的勢力，鞏固了自己的地位。

周勃是開國功勳，劉邦手下不可多得的驍將，在劉邦建立大漢王朝之後，他被封為了絳侯，食邑一萬多戶，僅次於曹參。周勃這個人和其它的開國功臣相比，最明顯的就是他活的時間比較長，其它的功臣們基本上是在惠帝和呂后執政的這前後十五年間都死光了，就是這個周勃到了漢文帝時期又活了十幾年才死去的。

當然漢文帝能當上皇帝，周勃功不可沒，是他和陳平蕩平的諸呂，然後才把周勃給請進宮中去的。

漢文帝當上皇帝后，最怕的人就是周勃，每次皇帝下朝後，都要先目視著周勃走後，漢文帝才敢走。這種情況肯定持久不了的，皇帝本應是天下最尊貴的人，在這個人世間，誰若是令他懼怕，或者不爽，誰就離死不遠了。

漢文帝目送周勃這件事被袁盎看出來了，袁盎就告訴漢文帝不要這樣做，自古以來那有君王對臣子行這種禮節的。

漢文帝也聽了，正好那時候賈誼也給漢文帝出了個主意，讓在都城的列侯回去，回到自己的封地治理自己的地盤，這樣就不會出現侯爵的權力過大，影響甚至威脅到中央的事情發生了，畢竟呂后的家族就是被像陳平和周勃這樣的侯給滅的族。漢文帝不得不把他們的權力削弱。

漢文帝讓周勃帶頭回封地，當時的周勃還是宰相。賈誼就是因為得罪了周勃等功臣所以才被漢文帝貶到了長沙去做太傅的。

周勃回到家裡之後，漢文帝對他還是不放心，總是派人去問候他，看看他最近怎麼樣。當週勃看到這些沒安好心的人來時，他就緊張了，他以為漢文帝想要向他下手了。

所以，他做了一個愚蠢的計劃，那就是命令他府上的人，穿上鎧甲，刀出鞘，弓上弦，隨時等待備戰。

這種情況被漢文帝知道了，漢文帝就以周勃想謀反的理由把他逮捕了。

這次可以說周勃基本上死定了，他嚇的不輕。在監獄裡他受到了嚴刑拷打，出來後他說過一句名言，我作為將軍廝殺戰場多年，如今才知道原來獄吏竟有這麼般大的權力，牛逼的很呀。可見，他沒少被獄吏折磨。

後來是漢文帝的母親，薄太后給周勃求情，漢文帝才把周勃放了出來，周勃出來之後，漢文帝再也沒有找他的事，他算是僥倖逃過了一劫。

周勃是平定諸呂之亂，迎立漢文帝劉恆的最主要的功臣之一。當劉恆當皇帝以後，立刻把周勃從太尉提拔為宰相，而且是右丞相，排在百官之首。

漢文帝對周勃的這種安排，表面上是升職，其實是剝奪了周勃的兵權，讓周勃不能帶兵作亂。而且，周勃當了宰相以後，一直對漢文帝比較尊敬，並沒有居功自傲，甚至像霍光那樣把持朝政的行為。不但不把持朝政，他甚至基本上不過問朝政。否則的話，漢文帝問他，“國內一年的財政收支有多少”，以及“國內一年審理的案件有多少”這兩個問題的時候，他就不可能答不上來了。

（周勃）

可是，就這麼一個“顧問”級別的人物，漢文帝為何還要猜忌他打擊他呢？

說漢文帝在猜忌打擊周勃，並非是咱們後人憑空猜測。理由有這幾點：

一是漢文帝明明知道周勃是大老粗，不管事，朝中大小事都是陳平在管理。可是他偏偏不問陳平，反而問周勃上面我們剛說過的那兩個問題。問那兩個問題，又並不是他拿那兩個問題來有什麼用，明顯就是要出周勃的洋相。

二是周勃被罷相以後，每次漢文帝派使者去見他，他心裡害怕，都穿上盔甲，漢文帝卻說他要造反。有這麼造反的嗎？還有，漢文帝抄周勃家的時候，抄到五百套用來做冥器的甲冑，然後就把這個作為周勃要造反的證據，要處置他。這事連漢文帝的老媽都看出來了，衝漢文帝大罵：“人家周勃手握重兵的時候不造反，現在一個退休老頭子了還造反，是他傻還是你傻？”

（漢文帝）

三是周勃害怕的程度。第一次被問話後汗流浹背，第二次使者去見他又穿鎧甲。從這裡可以看出，周勃實在是非常清楚漢文帝是要故意打壓他。

那麼，漢文帝為什麼要猜忌周勃，進而打壓他呢？

第一，漢文帝要立威。漢文帝是周勃等人迎立的，他的身上貼著“被迎立”的標籤。所謂“滴水之恩，當湧泉以報”，這是人們習以為常的思維方式。但是作為皇帝，他需要的是絕對的權威，絕對的服從。因此，他“被迎立”，不能是周勃等人給他的，只可能是上天給他的，是順應天命。因此，他只有打壓周勃，才能擦掉身上“被迎立”的標籤。

第二，漢文帝要示恩。前面我們說了，漢文帝必須要擦掉“被迎立”這個標籤。但是，擦掉這個標籤還不夠，他還必須走向“皇帝”這個角色。皇帝除了權威外，還要給人帶來恩寵。大臣們所得到的官職和爵位，都是皇帝賞賜的。大臣們犯了罪而不被殺，也是皇帝法外開恩。因此，在處理周勃的問題上，就能夠看出漢文帝所體現的這一點。第一次他把周勃免掉又再次讓他當宰相，這是漢文帝給他的恩寵。第二次把周勃抓進監獄，又把他從監獄裡放出來，這也是漢文帝給他的恩寵。給了周勃這麼多恩寵，周勃自然就知道感恩了。

（陳平）

第三，漢文帝要換人。就算能夠透過兩次打擊周勃，兩次開恩，也不能表達漢文帝的“洪恩浩蕩”。要表達這個，只有朝廷上都是漢文帝自己提拔上來的人，而不是劉邦留給他的舊臣。因此，把周勃打壓下去，就是要把劉邦的那幫老臣剔除，把自己的人提拔起來。周勃不管有沒有錯誤，只要他是劉邦的舊臣，他就必須得受猜忌，被打壓。

（參考資料：《史記》《漢書》）

一、周勃能力太強，功勞太大。

這個劉邦的老鄉，年輕時經依靠編織薄曲維持生計，經常在鄉村音樂隊吹簫掙點外快，他又是拉強弓的勇士。後隨沛公起義，屢立戰功，到沛公封王時，已封威武侯，經常在武將中功第一，後封絳縣八千一百八十戶作食邑，號稱絳侯。開國後韓王信反叛，他又功勞最大，被晉升為太尉、平定陳豨、盧綰叛亂，後高祖、呂后死後，在酈寄協助下，竟一人奪了相國呂產統帥的北軍。後又在劉章協助下，掃平南軍，誅殺了呂氏宗族，擁立孝文皇帝。文帝即位後，周勃為右丞相，賞賜黃金五千斤，食邑一萬戶。周勃和陳平等開國元老又立下蓋世奇勳。

二、周勃質樸剛強、憨厚老實，在下放封國怕自己被殺，經常頂盔蓋甲，授文帝口實。

周勃幹了一個多月，有人勸他說:你威震天下、位居高位，皇上已賞無可賞，三十六計走為上策。於是周勃辭職，下到封國。

到封國一年多，周勃仍心懷恐懼，每逢河東郡守、尉巡視到絳縣，他經常身被鎧甲，命令家人手持武器和他們相見，有人上書誣告周勃造反，他被廷尉交長安逮捕審問。後用千金賄賂獄吏，獄吏拿人家手短，給他支招:讓公主為你作證。公主是文帝女兒，周勃長子周勝妻，周勃平日把皇上加封、賞賜的都送給了薄昭，薄太后出面把事情擺平，絳侯終於出獄，長嘆一聲:我曾經統率百萬大軍，(不坐牢)怎麼會知道獄吏的尊貴呢!有點黑色幽默的味道吧?終於重回封國，孝文帝十一年去世，諡號武侯，善終。

三、文帝原是藩王，後機緣巧合得位，對高祖的開國元勳本就忌憚。

藩王不是太子，從地方到中央，而周勃一直在中央工作，而且功高蓋世，權大通天，能和陳平共同決定皇帝的廢立，這種硬茬，文帝能不恐懼?

呂后“放過”周勃和周勃引起漢文帝的猜忌這兩件事沒有任何干系。

周勃在漢初的地位不用我多說了吧，大家看看劉邦身邊的功臣中有哪幾個入“世家”的，蕭何、張良、曹參、陳平，哪一個不是劉邦身邊功勞最大的人，周勃與這些人並列，也是如此（當然，司馬遷也參考了他日後的功勞）。所以周勃作為劉邦身邊親信中的親信，能夠得劉邦死前託太子的人，充分說明他是深受劉邦信任的人。千萬不要將呂后和劉邦對立來看，他們二人其實一體得很。所以，作為忠心耿耿而又有莫大功勞的開國元勳，呂后不可能毫無理由就動他。更何況在呂后當政期間，周勃一直隱忍未發，明哲保身，所以不至於惹禍上身。

而為什麼會引起漢文帝的猜忌呢？很簡單，也是因為他功勞太大。在誅滅諸呂的過程中，周勃是有首功的。所以可以說，文帝能夠當上皇帝，第一個要感謝的就是周勃。這麼一個三朝元老，同時又掌握軍權的大臣（周勃一開始還掌握著北軍的軍權，當然後來又被文帝收回去了），放到哪個剛剛從外地被迎回京師當繼位、一點根基也沒有的皇帝身上會不忌憚？

其實不僅對周勃如此，同樣在誅滅諸呂、迎立文帝過程中有大功勞的灌嬰也有類似的命運。所以在文帝上臺後，首先就任命自己在代國的親信宋昌為衛將軍，鎮撫南、北軍，同時又命張武為郎中令，帝都和宮廷中的軍權，牢牢掌控在自己手中。這就說明了文帝在經歷了大臣誅殺諸呂而從外另立皇帝的事件後，對類似情況再次發生的恐懼心理——儘管他是此次事件的直接受益者，但是誰能夠保證這種事情只會發生在別人身上，不會出現在自己身上呢？

所以周勃這種功高震主的人，引起文帝這種急需要穩固自己地位的皇帝的猜忌，是事所難免的。

（絳侯周勃）

在漢朝的開國元勳當中，周勃的經歷極為傳奇，他不僅輔佐劉邦開國，而且還與陳平一起誅殺諸呂、迎立漢文帝，並因功官至丞相。然而這位對帝國有再造之恩的大功臣，晚年卻因遭誣陷被打入死牢，在命懸一線之際，幸虧得到獄吏暗中給出的五個字提醒，依計而行後才重獲自由。這究竟是怎樣一段傳奇的往事呢？

周勃跟漢高帝劉邦是同鄉，早年間生活貧困，靠編織養蠶的器具為生，時不時充當喪事的吹鼓手，後來又做了拉強弓的勇士。劉邦起兵後，周勃以材官（訓練步兵的低階武宮）的身份追隨他，在西行滅秦、楚漢相爭中立下赫赫戰功，在高帝、惠帝和呂后三朝官居太尉之職，封絳侯。

呂后去世後，呂氏家族圖謀作亂，太尉周勃與丞相陳平合謀誅滅諸呂、迎立代王劉恆為帝，是為漢文帝。周勃因有平亂擁立之功，被文帝進拜為右丞相，但不久因不能勝任去職。等到丞相陳平薨逝後，周勃“回鍋”再任丞相，但僅過了十個月時間，便再次被罷相，並被趕回封邑絳縣居住。

文帝對功臣們十分猜忌，所以周勃回到封地後，每日裡惶恐不安，非常擔心皇帝會找茬殺掉他。正因如此，每當河東郡守、郡尉巡視到絳縣時，周勃便會身披鎧甲，帶著全副武裝的家丁去跟他們會面，以防遭遇不測。時間一長，便有政敵向文帝上書進讒言，誣告周勃有謀反的意圖。

文帝本來就忌憚周勃，所以在看到奏報後，根本不給他面聖辯解的機會，直接派人將他逮捕，送交廷尉審訊，廷尉略作問詢後，便將他轉交給長安縣令審理（“歲餘，每河東守尉行縣至絳，絳侯勃自畏恐誅，常被甲，令家人持兵以見之。其後人有上書告勃欲反，下廷尉。廷尉下其事長安，逮捕勃治之。”見《史記·卷五十七·絳侯周勃世家第二十七》）。

漢朝從事司法的官員皆是深文周納之輩，但凡有犯人落在他們手中，就算是清白之身，他們也會透過苛刻、歪曲地引用法律條文，給前者羅織各項罪名，務必要將其置於死地而後快。周勃本來就是一介武夫，嘴皮上丁點兒功夫都沒有，如今落到他們手裡面，只有被欺凌的份兒，根本就不知道該如何辯白，眼瞅著就要被帶入死刑的“溝”裡面。

周勃黔驢技窮，最終只好吩咐家人拿出千兩黃金，暗中賄賂獄吏，懇求他幫自己出主意，找一條生路。獄吏拿人錢財、替人消災，但又不能公開地跟周勃交談，便在牘板的背面寫上“請公主作證”幾個字（漢文帝之女下嫁給周勃長子周勝之），然後偷偷地拿給周勃看。周勃會意，便命兒媳入宮，替他辯解（“勃恐，不知置辭。吏稍侵辱之。勃以千金與獄吏，獄吏乃書牘背示之，曰“以公主為證。”引文同上）。

周勃當年接受文帝的增封食邑、錢財賞賜時，把所得收入全部獻給皇帝的親舅薄昭，以做拉攏之用。等到周勃被關進大牢後，薄昭也開始替他在姐姐薄太后面前說好話，讓後者相信周勃沒有反叛的意圖。周勃採用的這套“雙管齊下”的手段，最終還真的奏效。

某日上朝時，文帝和大臣們商議該如何處置周勃，此時薄太后來到朝堂上，二話不說就摘下頭巾向兒子扔過去，一邊跺腳，一邊對他講：“諸呂作亂時，絳侯身懷天子印璽、手握北軍重兵（漢朝的禁軍分為南軍、北軍兩支），不在那時不謀反，如今身居小縣，難道會在此時腦子壞掉，舉兵謀反嗎？”

漢文帝此前已經見過女兒，而且又拿到周勃在獄中的供詞，本來就已經打消殺死他的想法，如今再被薄太后這一鬧騰，就趕緊向母親解釋說：“獄吏剛剛查明事情原委，兒臣馬上便會放絳侯出獄。”文帝說幹就幹，立即派侍臣手持符節釋放周勃，並恢復他的爵位和封邑。

由於周勃獲釋在很大程度上是受獄吏的幫忙，所以在他出獄後，不禁感慨地對家人說道：“我曾經率領百萬大軍，身居太尉、丞相，本以為身份極為尊貴，可直到今天才明白，獄吏翻手為雲、覆手為雨，原來如此重要。”（“絳侯既出，曰：“吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！”引文同上）。

此事過後，周勃回到絳縣繼續過他的侯爺生活，但為人處世卻變得更加低調，文帝見他如此“懂事”，慢慢地也就放棄對他的戒心。文帝十一年（前169年），周勃在絳縣薨逝，諡號為武。

其實，做為中國歷史上第一位擁有擁立大功的武人丞相，周勃面臨的政治環境可謂險惡，但他出身寒微，政治城府不夠，所以一開始，還真得意的有點兒找不著北了，這也是人之常情，他現在是一人之下萬人之上，而那“一人”還是他親手捧上去的，漢文帝劉恆賜他黃金五千，加邑萬戶，這可真是“天低吳楚，眼空無物”，升官升到最高點，發財發到手發軟，換做誰也不可能在這種情況下還保持著絕對的冷靜與清醒（大概也只有陳平、張良、衛青那樣的神人能做到）。每次散朝，漢文帝都親自送他走出殿門，並目送他遠去。可週勃竟對此頗為受用，每次出宮都是大搖大擺，趾高氣揚，步履甚是輕快。

所以漢文帝心裡非常憋火，他不得不採取壓制手段，大力提拔賈誼等新人，實施新政。

這些新政中最重要的一條，就是要讓那些在朝中沒有官職的列侯們回自己的封地去，那些有官職一時走不開的，也必須派自己的太子去，免得這麼多侯老爺待在長安多生事端。想當初，諸呂能被輕易平定，就是因為列侯們在長安可輕易串聯結黨，這股政治力量實在太強大太可怕了，足與皇權抗衡，所以必須將他們驅離長安政治中心，予以分割、削弱、化整為零，以便於朝廷管理與控制；同時也可騰出位置，給文帝起用的新人讓位。

當然，在官方語言中，劉恆說讓列侯們回封地，為的是減少轉運物資之費。當然這也很好笑，漢初遷了上萬強宗豪右到長安三輔，他們耗的糧食難道會比百來個列侯少？

不過很可惜，劉恆想的很美，說的也冠冕堂皇，但在實施過程中卻遇到了前所未有的阻力。你想，這世上誰捨得離開首都這個花花世界與權力核心，跑去偏遠的鄉下當土財主呢？特別是被封在南方或者邊塞地區的人，他們都一個頭三個大：北方邊塞臨近匈奴，又冷又危險；南方地區則條件更艱苦，又是瘴氣又是蛇蟲鼠蟻的，列侯老爺們恐怕沒去幾天就得西登極樂了；所以漢文帝三令五申催促大家走人，老爺們就是死不肯挪窩，並且推出周勃來帶頭阻撓新政。周勃也不想自己兒子去絳縣吃黃土，且又聽說文帝還準備破格提拔賈誼這些這小毛猴子成為公卿，擔任國家級領導幹部，這可成何體統！於是他天天領著穎陰侯太尉灌嬰、御史大夫馮敬、東陽侯張相如等一幫老傢伙在文帝面前鬧，說賈誼“洛陽之人，年少初學，專欲擅權亂事。”搞得文帝不堪其擾，同時也對周勃忍耐到了極點，於是他決定以一子換一子，以犧牲賈誼為代價，扳倒周勃這個大絆腳石。

漢文帝前元三年（公元前177）年12月，文帝下詔：“前遣列侯之國，或辭未行。丞相，朕之所重，其為朕率列侯之國！”將周勃再次免相，要他帶頭回封地。周勃在朝中資歷最老、威望最高，他都去封地了，誰還敢不去？

當然，為了平息眾怒，安撫周勃這些列侯功臣，文帝同時將賈誼貶去做了長沙王吳差的太傅，長沙國處漢朝南方最偏遠、也最窮最差的蠻荒之地（才二萬五千戶，封邑比周勃也大不了多少），所以賈誼看似升官，其實相當於被流放了。

圖：湖南長沙賈太傅祠

在這種情況下，周勃也覺得自己該認命了，文帝經這幾年經營，羽翼已然豐滿，而老一輩的功臣們則大勢已去，或許，大漢真的已經是那些年輕的儒生和文法吏的天下了，他們這些老傢伙遲早得被清洗、拋棄，丟到街上餵狗。

周勃為何引起漢文帝的猜忌，這個問題問得……漢文帝的皇位怎麼來的？是漢高祖劉邦庶長房那幾個孫子齊哀王劉襄、城陽景王（朱虛侯）劉襄等聯合周勃、陳平等一些元老發動“剿滅諸呂”政變之後，因為元老們與齊藩之間相互不信任，最終漢文帝撿漏才成為了皇帝。而這些人當中，老劉家那幾位不算，真正起到決定性作用的就是手裡有兵的周勃！陳平是純粹的文臣、手裡沒兵，玩的是謀略、練的是三寸不爛之舌。至於夏侯嬰，完全就是打醬油的。試問，漢文帝怎麼可能對周勃放心？他能輕鬆搞掉諸呂，還能逼得自己大哥家那幾個大侄子放棄了即將到手的皇位，還有什麼不能的？何為功高震主？這就是功高震主！漢文帝不猜忌周勃幾乎是不可能的。

正是因為周勃手裡有兵，漢文帝即位後不久，便玩了一出明升暗降，提升周勃為右丞相，漢制以右為尊，周勃位列左丞相陳平之上。地位是提高了，可是丞相不領兵，周勃的領兵之權自然是交出來的。雖然如此，周勃畢竟在軍中多年，根深蒂固，影響力頗深。因此，漢文帝即位之初，對自己這位“周叔”真可謂是不遺餘力地籠絡，不僅高官厚祿、賞賜不斷，每次朝會結束，漢文帝都親自站起來，恭送周勃離去。而周勃居然也就心安理得地接受了，這就給他後來的遭遇埋下伏筆了。

實際上，這一切都只是表面的。在地位有所穩固之後，漢文帝便有些容不下自己這位“周叔”了。明知周勃厚重少文，讓周勃位居右丞相無非是為了削奪他的兵權。可漢文帝偏偏藉故發難，拿周勃掛相，當眾問周勃行政方面的專業問題，搞的這位厚重少文的周大老粗是一問三不知，相當尷尬。很快周勃便明白是怎麼回事了，主動請辭右丞相之位，漢文帝就坡下驢，免去了周勃的右丞相職務。過了一年多，左丞相陳平去世，周勃才再次被任命為丞相。

看起來漢文帝好像又啟用周勃了嘛，其實不然。沒過多久，漢文帝便又出么蛾子了！藉口物資轉運不便，讓在長安的列侯全部返回自己的封地，暫時有職務在身走不開的，也得讓兒子先過去。這幫在長安城的花花世界享受慣了的老傢伙和爵二代們哪願回到自己鳥不拉屎的封地啊。於是，開始各種鬧騰。不久，漢文帝便以周勃在群臣、列侯之中地位崇高為由，給周勃戴高帽子，讓“周叔”發揚老革命的高尚風格，帶頭回封地，周勃都回了，其他人還能再說什麼嗎？自此，周勃正式被“退休”，回封地養老。

按說周勃都已經“退休”了，漢文帝應該不會為難他了吧？還早，好戲才剛剛開始。周勃回到絳縣封地之後，深知漢文帝已經對自己非常忌憚了。每當河東郡守、郡尉巡行各縣到達絳縣，周勃畏懼被害，經常身披鎧甲、命令隨從手持兵器去見郡守、郡尉，而這正好給了漢文帝口實。不久，“識趣”之人便以此告發周勃“謀逆”。漢文帝一看：“好嘛，要什麼來什麼！”於是，下旨將周勃收監，交廷尉處置。

不得不說，周勃到底是見過世面的人！雖然嘴巴不靈光，心裡卻是很明白的。下獄不久，便重金賄賂獄吏，讓自己在號子裡日子過得舒心些。而且，這錢沒有白花！精通人情世故的獄吏不僅好吃好喝伺候著，還給他支招，讓周勃找自己兒媳、也就是漢文帝的女兒給自己作證，證明自己沒有“謀逆”。接著又給周勃支招，重金賄賂漢文帝的孃舅薄昭，請他出面疏通薄太后的關係，雙管齊下，果然很快奏效。不久，薄太后出面了：“兒子，你那皇位咋來的？都忘啦！當初你周叔手握重兵時都沒有謀逆，如今退休在家養老，還謀個球的逆！”漢文帝在聽了閨女的話、看了周勃的口供之後，心中本來就已經有所鬆動，加上老媽又出面了，最後藉口廷尉已經查清了，周勃沒有謀逆，將周勃放了出來，並恢復了絳侯的爵位。最後連周勃這位在刀光劍影中劫後餘生的將軍也不得不感慨：“真是行行出狀元，我老周要是不進號子，哪知道獄吏中竟然也有這等牛人啊！”

此後，周勃正式退休，回家養老。經歷了大劫之後，周勃把一切也都看開了，從此不問政事、閉門謝客，專心當自己的“土財主”。久而久之，漢文帝也就放鬆了對周勃的警惕。漢文帝十一年，周勃壽終正寢，諡“武”，最終得以善終。

漢文帝是周勃擁立的，為什麼他要猜忌、防患周勃呢？其實一點也不奇怪，在當皇帝之前，劉恆是代王，在中央毫無根基。他從代國到帝都登基為帝，面對一幫能力非凡、掌握著國家軍政的開國元勳們，心裡能不發毛嗎？特別對是手握兵權的周勃，他更是不能不防，為什麼呢？

在劉邦諸子中，劉恆實際上並不很受寵，他長期在代國當王，倒了平安無事。然而，忽然有一天，天上掉下大餡餅，砸中劉恆，他被帝國大臣們推為皇帝。一個人莫名其妙當皇帝，這個來得太突然了。劉恆不是欣賞，而是有一種深深的恐懼。

他恐懼什麼呢？

他不知道這個皇帝是有真實的權力，或者只是別人手中的傀儡。應該說，劉恆的擔心不是沒有道理。在中國歷史上，大臣把握權力後，皇帝被架空的事情比比皆是。他久居代國，在京城裡根基不深，特別是京城裡的這些官，個個都是在殘酷的戰場中殺出來的武將謀臣，機心難測，自己會不會是羊入虎口呢？

當時的局勢，是以周勃為首的帝國元勳們把諸呂集團斬盡殺絕。呂后剛死，呂氏子弟就被殺光了。萬一周勃等人想篡權，殺光呂氏子弟後，接下來要殺光劉氏子弟，那劉恆一去，豈不是自投羅網麼？

劉桓徵求他的親信張武、宋昌的看法。張武認為，朝中大臣們以迎立為名，恐怕有詐，況且現在屠殺諸呂，京城一片腥風血雨，他建議代王劉桓以生病為由，拒絕前往。說白了，張武認為，天下沒有免費的午餐，CROWN太燙手了，搞不好燒了自己。

宋昌則不以為然，他認為諸呂的迅速覆滅，證明劉氏的影響力深入人心，況且代王劉桓是漢高帝兒子中年齡最長，且又以仁孝著稱，理所當然是皇帝是最佳人選。

劉桓儘管忐忑不安，但皇帝寶座畢竟也是誘人，便小心翼翼動身前往長安城。為防不測，他先派宋昌先入城內，打探虛實。宋昌至渭水橋時，丞相陳平、太尉周勃等大大小小官員全部親自出城迎接。代王劉桓這才稍稍安心，放心前行。

在渭水橋畔，被擁立為皇帝的劉恆，首次接受諸大臣的拜謁。然而，在這個過程中，周勃有個小動作，這也是後來劉恆非常防患他的原因。

當時周勃的身份是太尉，就是國防部長，軍事總長，這個職位在漢代是位列三公。更重要是，京城的軍事力量，完全掌握在周勃手中。在拜見新皇帝的過程中，周勃冒冒失失地提出一個要求：“我想單獨向皇帝稟報。”

周勃要稟報什麼事呢？史書上沒有寫。我想他大概是要顯擺一下，顯示自己與眾不同，地位在諸人之上吧。大家想想，諸呂是周勃平定的，擁立劉恆為天子，他也是主要的決策人。以他的想法，獲得天子的單獨召見，不是什麼難事啊，新皇帝沒有理由拒絕啊。然而，他想錯了。

他的無理要求，被劉恆的心腹宋昌給頂回去：“如果是公事，請您直說。如果是私事，對不起，王者不受理私事。”宋昌的回答是非常巧妙的。你們推選劉恆為皇帝，難道是有私心嗎？難道不是公事嗎？周勃這個人不擅長言辭，一下子被說得啞口無言。

作為溫室中成長起來的皇帝，漢文帝對周勃這位可以一手遮天的武人，還是比較害怕的。特別是周勃第一次晉見時，就要提無理要求，這點讓漢文帝不爽。

漢文帝這個人非常厲害，很懂得權謀。

首先，他把周勃提拔為右丞相，太尉之職由灌嬰接替。在漢代官職中，右丞相是最大的，其次是左丞相，接下來才是太尉。表面上看，周勃升官了，地位尊崇了，可實際上，他的兵權被不動聲色地削弱了。

其次，周勃就是武人出身，文化水平不高，管軍隊可以，管理國家朝政，這個他不行。不久後，漢文帝就故意找茬，問他一些刁鑽的問題，周勃就傻眼了。這下子周勃知道了，自己當不了丞相，沒這個能力，只得主動交出相印。

漢文帝牛刀小試，周勃的兵權、相權都沒掉了。周勃下臺，漢文帝的皇帝寶座，才算坐得安穩。