次級群體又稱作次屬群體，是用來表示與初級群體相對應的各種群體，如學校、職業群體、社團等。那些規模較大、人數眾多，有嚴密的組織結構，成員間保持著穩定的間接接觸的群體。它與接觸群體不同，不受直接交往或地理位置的限制;也與鬆散群體不同，它既有明確的組織目標，又有嚴格的團體規範。如軍隊、企業、規模較大的學校等都是次級群體。一般都有正規的指揮系統、管理層次、等級制度和嚴格的紀律。這種群體的建構，不是基於成員間的情感和人際關係，而是基於共同的目標和功利。 初級群體是指由面對面互動所形成的、具有親密的人際關係和濃厚的感情色彩的社會群體。初級群體反映著人員簡單、最初步的社會關係，即初級社會關係。 群體成員間的感情聯絡相對不如初級群體，面對面的互動有限。典型的次級群體是各類社會組織，如公司、政府機構、學校等。次級群體的規模可大可小，較小的次級群體，如一個科室、班組。在較大的次級群體中，總會出現一些較小的初級群體，如軍隊中的戰友群、工廠中工友小集團以及學校裡的“哥們”群體等。 次級群體既是個人步入社會所必須加入的群體，也是個人社會活動領域拓展和活動能力增強的標誌。 主要原因 形成次級群體的主要原因是： (1)成員的合作需要。任務宏大而個人的力量有限，只有群策群力，發揮集體的智慧，統一行動，才能實現共同的目標。(2)成員的秩序需要。為了有效地發揮全體成員的力量，就需要分工合作，秩序井然，才能達到預定目標。(3)成員的傳播需要。只有在組織嚴密的群體中，人們才能把他們的共同事業和理想持久地和有系統地加以儲存與傳播。(4)成員的步行需要。只有在有組織的群體中，才能發揮集體智慧，對於紛然雜陳的事物，取其合於社會需要的，來推動社會的前進。