“朝”指的是“面朝、面向”，意欲為朝見，特指一個的正統國家政權，指的是在中原上確立了政權的各個王朝，如秦漢晉隋唐宋元明清，各個都是大一統的正統王朝。

而“國”字包含這疆域，領土的意思，但在先秦時期，還特指某一個地方的都城，指的主要是領土主權。春秋戰國時期，國家是諸侯國，是西周分封制的產物，即分邦建國，實際上還有一個天下共主的周天子。

隨著諸侯國實力的強大，周王室大權旁落，權威蕩然無存，而諸侯國經過爭霸和統一，秦國脫穎而出，統一全國，建立了第一個大一統王朝，為秦朝後世2000多年朝代更替，正統王朝皆稱為“朝”。

其實“國”與“朝”的稱呼與古人的思想有關，《周禮》中記載“大曰邦，小曰國，邦之所居亦曰國。”西周分封制下，“國”的最早本意，指的是周天子分封給諸侯的土地，為諸侯國。

而周天子的地位至高無上，諸侯國的存在是為了擁護周天子的地位，諸侯國應被稱做“屬國”，後來簡化為“國”，領導人稱為“王”，所以“國”的概念，在當時人們心中的地位遠遠低於“朝”。

而秦朝以後，分封制會分散中央權力，而中央集權制度的實行，使分封制度越來越少，但還是存在了很長時間。如漢朝皇子們都有自己的封國，漢獻帝被曹丕給廢了之後被封為山陽國的往，他的後代一直繼承著王位，直到晉朝五胡亂華時才滅亡。

從秦朝開始一直到清朝滅亡，期間一共經歷了2100多年，各個朝代不斷更替。那麼為什麼從秦朝到清朝都稱“朝”，而不稱“國”呢？今天我就和小夥伴們聊聊這個話題。

在古代，“朝”和“國”是兩個不同的概念，在古代“朝”就類似現在我們所說的“國家”，但是“國”在古代有時指“諸侯國”，或者“周邊小國”；“朝代”則是後人方便劃分歷史的稱呼，最明顯的就是“三國兩晉南北朝”這個“朝代”很明顯不是一個“朝”（國家），而是由三國、晉朝、南北朝等“子朝代”組成，而南北朝又分南朝與北朝，南朝的宋、齊、梁、陳則各別都是以“朝”（國家）為劃分標準。

中國的朝代都用“朝”為劃分標準，所以往往會有“朝代”的時間與“朝（國家）”的國祚重疊的情形，如秦隋唐宋遼金元明清還有南朝中的宋齊梁陳、北朝中的北魏、東魏、西魏、北周、北齊等，這些“朝”的國祚都與朝代的時間相重疊，某”朝”的興亡也是這”朝代”的興亡。

翻開歷史可以發現，春秋戰國時期和三國時期沒有稱“朝”的，秦始皇在沒有統一中國之前也只是稱秦國，劉邦在沒有統一之前也只是稱漢王。

雖然中國很多朝代與“朝”的國祚相重疊，但並不代表朝代等於“朝”，上面說過的魏晉南北朝與春秋戰國都不是一個國家，而是很多的“朝”或小國的時代，為了方便而全部納為一個朝代而已，“朝代”是後人作的歷史劃分，“朝”在現代的角度看則類似一個國家。

我們看古裝劇，裡面的人物常常說“本朝如何如何，前朝如何如何”，如果編劇的歷史常識缺乏，就會鬧笑話。大家都知道，從秦朝開始一直到清朝滅亡，期間一共經歷了2100多年，各個朝代不斷更替。那麼為什麼從秦朝到清朝都稱“朝”，而不稱“國”呢？今天我就和小夥伴們聊聊這個話題。

1、魏晉南北朝之前，只有成了“天下共主者”才敢稱朝，否則只能稱國。按照這個標準，秦朝統一後就可以稱“朝”，而秦還未稱朝前就是秦國。春秋和戰國的諸國也不能稱“朝”，因為當時唯一的朝是周王室。

2、魏晉南北朝是一個大分裂時代，因此不管是否統一天下都敢稱朝了。東晉十六國，個個都敢稱朝（稱東晉十六“國”，是我們後人劃分的）

3、自從隋朝之後到清朝，除五代十國外，其餘都稱朝。（五代十國，稱“國”也是後人劃分的，他們自己還是稱朝的！）

朝不是朝代！上面已經說了，朝是古人自己就有的稱呼，而朝代則是一個現代詞，是我們後人為了方便劃分歷史而創造出來的稱呼，比如“三國兩晉南北朝”，這個就是典型的人為區分。

最後說一下，西周的“國”和我們現在所說的“國”完全是兩碼事：

在西周，國就是城邦，華人居住在城邑的人，與華人相對的是“野人”（不是野蠻的人哦，是住在郊外的人，其實就是農民）。在更早的堯舜時期，大大小小的城邑很多，是“萬國萬邦”的情形，只是後來發展了，城邑變大而已，這就是“邦國制”。而從春秋到戰國的諸國，已經由邦國變成了王國，是“王國制”。秦統一後，王國則變為帝國，是“帝國制”。

而我們現在所說的國，就是國家的概念，而我們劃分歷史時所使用的“三國”、“東晉十六國”、“五代十國”，則是王國的意思。

朝，一般是指能基本統一天下，特別是以中原為核心地區，且國祚較長的政權。例如：漢朝，唐朝，明朝，清朝。

國，國的規模和概念更小一些，封建時代能封疆裂土，有國君，有國民，有邊界，有治所，有獨立軍隊的均可成為國。例如：曹操曾在東漢體制下獨立建有“魏國”，治所在鄴城，後曹丕篡漢以此為國號。即使自稱為漢的在四川的蜀漢，五代十國時期在山西的北漢，在廣東的南漢，因其管轄統治範圍不具有“天下之大”，只是佔領一隅建政，所以後世不會稱之為朝，而是稱之為“國”。

簡單來說，朝代表的是天下，一個國家要想稱“朝”，前提必須是天下之主。這個“天下”廣義上指的是全部已知世界，而現實當中更多的是指中原傳統勢力範圍。

“古代”是一個泛泛的時期範圍，其實自古以來，中國就有過華夏之稱。當然還有過許多其他名稱，如中華、中原、華夏，等等。《左傳》中說：“中國是一個文明古國，一向被稱作禮儀之邦，叫做“夏”，“夏”有高雅的意思；再加上華人的服飾很美，所以又叫做“華”。三國時期，南蠻也稱中國為“中原”。 　　關於“華夏”的由來，還有其他說法。有人認為中國古代把“夏”當作族名，把“華”當作國名。“夏”是從夏水（即漢水）得名，“華”是因為華山而得名。但夏水只是一條很小的支流，華山也只是名山之一，算不上名氣很大，很難成為一個國家的代表。 　

　另一種說法，認為中國歷史上最早的朝代是在黃土高原上建立的夏朝，它在上古的朝代中文化程度最高，影響也最大，在中國歷史上留下了不可磨滅的一頁。夏朝從一開始就以中央大國自居，因此，“夏”就有了“中國”的意思，“夏人”也就成了“中國之人”。後來，人們把文化高的地區稱為“夏”，把文明程度高的人或族叫“華”，“華夏”合起來就代表了中國是一個有高度文明和發達文化的中央大國，“華夏”也漸漸成了中華民族的代名詞。

也有一種說法中國又以“華夏”、“中華”、“神州”、“中土”等的代稱出現，最早指天下的“中心”-黃河流域黃河中下游的中原河洛地帶，後逐漸帶有王朝統治正統性的意義。 “中國”

商朝殷墟甲骨文(20張) 一詞最早出現是在現中國境內考古發掘出的原始人的雕刻中發現，後來也有《大雅·民勞》“惠此中國”。但《詩經》中的此類“中國”實為“京城”，還不是真正指國家。稱國家的“中國”一詞，在東周戰國諸子書中已屢見不鮮了。如《孟子·滕文公上》雲：“陳良產地 ，悅周公仲尼之道，北學於中國”，又“獸蹄鳥跡之道，交於中國”；《莊子·田子方》：“中國之君子，明乎禮義而陋幹知人心”……這些都說明：上古所謂“中國”，即指後世“中原”。但地域不及後世中原廣，只相當於今黃河中下游河南大部、陝西南部、山西南部。

一句話就能解釋，朝代是時間軸上的縱向比較。國是空間軸上的橫向比較。不僅僅是中國這麼描述過去的大一統政權，貴霜王朝，孔雀王朝，不也這麼描述？

“朝”指的是具有正統性的能夠承前啟後的朝代，“國”指的是地方割據政權。

一般來講，夏商周這三個因年代太過久遠，而且春秋戰國期間經歷了幾百年的亂世，然後到秦一統六國形成秦朝之後，經過二千餘年的發展 ，中華大地上上演了無數的朝代更迭。

為什麼區分朝和國呢？

在秦朝沒有統一的時候也叫做秦國，當時處於春秋戰國時期，各地諸侯國林立，在古人的劃分中，朝要比國大，有這樣一句話，大曰邦，小曰國。所以在當時只有諸侯的領地或者是一些小國才稱之為國。

在秦一統六國後，則成為了秦朝，也就意味著在統一之後才可以稱之為朝，當然在歷史也有例外，那就是南北朝，這個時期其實是有二個政權的，一南一北。朝代表的是朝廷，朝廷則是皇帝的地盤，也就是屬於中央的位置，而國呢，只是地方割據政權，或者是由中央分封的諸侯國，比如漢朝時期的諸侯王，他們的就是候國，所以朝比國要大。

其實在我們學習歷史的時候，也是往往由朝代劃分，而不是以國劃分，春秋戰國時期有很多的小國，他們都是稱之為國，而在秦沒有統一之前也只是國，統一之後才稱之為朝，是因為考慮到多政權並立的時候，時間線不夠明朗，如果以王朝來劃分的話，研究歷史就有很好的時間概念。 當時的秦朝時期，還有一個小小的諸侯國衛國並沒有別滅掉，如果衛國也稱朝那肯定是不可能的，明顯不是一個重量級，而出來朝的稱呼之外，還有這帝國的說法，比如大秦帝國，證明這個國家的強大，而一些小國是不允許這樣稱呼的。

三國時期，可以說天下三分，但是也僅僅是成為國，如果要仔細劃分的話，那麼魏國可以稱朝，蜀吳則不可以，雖然曹丕是篡漢，但是也屬於正統性的接替，蜀漢和東吳則屬於突然冒出來的，所以就只能以國的形式存在。

縱觀歷史，能夠稱為朝的，無一不是具有傳承性的，而且也是對中原地區完成了大一統的，比如秦漢、魏晉南北朝、唐宋元明清等等，等這些朝代覆滅之後，就會進入戰亂年代，這個時期是多政權並立，所以這些政權就稱之為國，直到再次完成大一統，隨後演變為朝。

多圖預警。這是個錯誤的說法。古代人也會稱呼自己是“某國”！只有到歷史研究範疇，才會有“朝”這個說法。

以清朝為例，清朝對外稱呼自己為“大清國”。

例如，在《辛丑條約》《黃埔條約》等不平等條約中，也使用的是“大清國”。

還有清朝的界碑，寫的也是“大清國”。這才是清朝的正式國名。

再往前看。

明朝人，會稱呼自己國家為“大明”或者“大明國”。對外發詔書，都是“大明皇帝”如何如何。

（明朝時，捐贈寺廟所題的字。寫的就是“大明國”。）

蒙古人稱呼自己為“大元大蒙古國”(Dai Ön Yeke Mongghol Ulus)，簡稱"大蒙古國"或"大元國"。這個“大元國”僅存在於忽必烈以漢族“基礎”建立的"元朝"。很多元朝的文字記載，都是以“大元”稱呼當時的國家。

（山東棲霞郭落莊衣氏族譜記載的《大元國奉訓大夫般陽路總管府判衣公孝思之碑》文）

往上，再說宋朝。宋朝人也會自稱是“宋國”或者“大宋國”。

（宋高宗紹興元年1131年,高宗寵妃劉貴妃為大宋國祈福）

唐朝時，用“大唐”或者“唐國”兩字代指國名。

（唐朝時，給日本僧人的通關文牒。）

《西遊記》是明代吳承恩所寫。書中唐僧的《通關文牒》開頭寫的是“南贍部州大唐國奉天承運唐天子牒行”。主意，明朝人也認為唐朝的國名是“大唐國”。

漢時也一樣，叫自己“大漢”或“大漢國”。

而秦朝呢，就有意思了，應該就是叫秦國。別看秦始皇統一了六國，建立了大一統的“秦朝”。但是，在六國遺老和秦人眼裡，秦始皇管的國家就是“秦國”。也是因此，秦始皇死後，六國遺老馬上重新打起之前的“國號”，踴躍的出來推翻秦國統治。

趙高殺秦二世時，曾說：“秦故王國，始皇君天下，故稱帝。”（《史記-秦始皇本紀》）

所以，在當時人眼裡，滅的是秦國，不是秦朝。

古今來看，國的概念大不相同

古時的國如其字，一個巨大的城牆圍起，裡面的人拿著戈防禦，所以最早的國就猶如一個碉堡，是一個防禦工事。

以西周的國野製為例，國在中心，四周為野，以“交”（郊）為界，只有華人才可以住在國中，而奴隸和外族只能住在野，並且負責戍守都城，如”野戍荒煙斷， 深山古木平“。

而隨著時間的推移，統治者慢慢發現，這些所謂的國民遇敵只戍守自己的家園，心中也無國的概念，慢慢的把國和家，融合在一起，近代就有了國家的概念。如今的國就包括了很多要素——領土、人民（民族，居民）、文化和政府。

而封建社會一姓帝王世代相傳的整個統治時期才稱之為一個朝代，中文所謂的“ 朝 ”字具有今日含義。在政治上用來引用當政者政權的意思， 有“今朝一家政權治天下 ” 的觀念。

所以秦朝統一後稱”朝”了，而秦還未稱朝前就是秦國，僅是一個地方政權。

要理解這個問題，我們應該熟悉和了解1911年辛亥革命以前長達2000多年的華人的世界觀。古人是沒有現在“國家”這個概念的。

自西周開始，“國”的概念便產生，但是但是“國”的意思並非是我們現在理解的“國家”的概念，從西周到晚清，”國“的概念是指區域或者封邑，繁體字“國”更能體現出其本意，即國的初文是或，後形成了“域”字。如圖：

下面重點說一下自西周開始，華人對於國的理解，準確的說辛亥革命之前的華人並沒有國家的概念，自西周開始，華人心中大概念只有“天下”，也就是說普天之下的領土均為天子所有，天之子為天子，天之下的地為天所有，而天子是天在人間的管理者。但是天下太大，天子只有一個人，不便於管理，那麼，天子有分封天下的權力，即分封諸侯國。這裡的諸侯國的“國”的意思是當時人們普遍意義理解的國，即指一個區域或者天子所分封的一個疆域，有天子制定的諸侯代管，而所有權是天子的。所以我們把辛亥革命以前的社會形態簡單的成為“封建”社會。

再來看一下“朝”字的意思，朝（zhao）本意是指早上，即日出之時，而朝（chao）字之義的由來為百官朝（zhao）日於廷議事，即上朝。後經過演變亦有“朝廷”的意思。朝廷中的朝字是當時人們普遍理解的核心機構，即以天子為首的管理組織---朝是負責管理天下的。

由以上的解釋我們可以試圖穿越一下，以古人的眼光去理解國和朝的意思。“國”是指一個疆域，由天子封畫。朝是指以天子為首的管理及統治天下的組織。朝可以管理天下任何事，包括國。而天子除了先天的血脈繼承，還有一種方式就是天子可以禪讓，即所謂的有德者居之。唐代以後，這種思想逐漸弱化，五代十國之後主動推翻一個朝廷，建立一個新的朝廷成為天子更替的主要手段。天子更換，以天子為首的統治機構也需改名，即改朝換代。由此看，朝是時間概念，而國是空間概念。而天下屬於天子，所以國亦屬於天子。

那麼，現代的國家的概念是什麼時候出現的呢？這個概念相對來說形成較晚，現代民族與國家的概念基本上是同時形成的，即19世紀中後期，這種概念的提出最先是在歐洲。緊接著，第一次世界大戰的爆發加速了現代國家及民族概念的傳播，在明治維新時期，全盤西化的日本接受了這一概念，與此同時中國的洋務運動與百日維新等一系列的變法運動，使中國最早一批的進步知識分子接受並傳播這一概念。最早提出確切的“中華民族”的叫法的是梁啟超。1899年，梁啟超在《東籍月旦》一文中，破天荒地使用了現代意義上的“民族”一詞。1901年，梁啟超發表《中國史敘論》一文，首次提出了“中國民族”的概念。1902年梁啟超正式提出了“中華民族”。他在《論中國學術思想變遷之大勢》一文中，先對“中華”一詞的內涵做了說明。其雲:

立於五洲中之最大洲而為其洲中之最大國者，誰乎？我中華也；人口居全地球三分之一者，誰乎？我中華也；四千餘年之歷史未嘗一中斷者，誰乎？我中華也。

隨後梁啟超在論述戰國時期齊國的學術思想地位時，正式使用了“中華民族”。不過，梁啟超在具體使用“中華民族”一詞時卻比較混亂，直到1903年其發表的《政治學大家伯倫知理之學說》一文中，才清晰地賦予了較為科學的內涵。其稱:

吾中國言民族者，當於小民族主義之外，更提倡大民族主義。小民族主義者何？漢族對於國內他族是也。大民族主義者何？合國內本部屬部之諸族以對於國外之諸族是也。……合漢合滿合蒙合回合苗合藏，組成一大民族。

縱觀歷史，清晚期以前的華人並沒有國家的概念，民族觀念亦不是很強。而朝是時間概念，是天子及其血脈統治的某一段時間，即時代。國在晚清以前僅僅指一個小疆域，只是天子授權諸侯管理而已，天子變即朝變，朝變則國不存。宋開始中央集權加重，異性諸侯王甚少，分封制基本名存實亡，“國”的概念更是罕有提出。直到近現代受歐洲及日本影響，中華民族與中國之概念才正式提出，並被華人所接受。