巍巍醫巫閭山西麓，滔滔大淩河水北畔。秋風微熙，黃葉索索。遠天與河水相連，白雲從峰頂擦過。一輪血紅的太陽斜掛西天，傍晚冷麵無情地向大地拋來。
落日的餘輝裡，少年羊倌陳無路，雙眉戚楚兩眼淚痕，穿著一身不合體的爛袍，光著黑皴皴的腳板，手持羊鞭，幽靈般在草地上徜徉著。一陣難忍的疲憊向他襲來，他不由得“撲通”一聲坐在地上，狠命地舔了舔乾裂的嘴唇，嘴裡立時充滿了苦澀，嘴唇綻開的傷痕，滲出殷殷的血跡……
陳無路在草地上已經走了一天，哭泣了一天。他知道自己這所有都是徒勞的，但想到東家劉梅德瞪眼對他說：“找不到丟失的羊，就別再返來見我!”他不敢回東家。
東家劉梅德可不是等閒之輩，他兒子劉琢在京城刑部吃著大清國的皇糧，家有良田百頃，牛羊成群，騾馬成圈。知縣趙恆文是他的乾兒子。平時鄉民們見了劉梅德，都要稱他劉老爺，搖頭彎腰請安問好，否則不是招災就是惹禍，小則傷財，大則坐牢。
他心狠手辣壞道甚多，專能羅織罪名，對沖撞過他的人不置死地決不放過。
陳無路一想到這些，不禁感到脊背發
冷冷氣攻心。羊，到哪裡去找?分明是被閭山裡的賊人拖走吃肉去了。
昨天下午，無路在這裡放羊，突然之間之間之間閭山腳下黃塵滔滔，霎時間兩個騎馬人衝到羊群裡，立時將吃草的羊群衝散。無路趕忙去攬群羊，等攬齊一過數目，少了兩隻羊。轉頭再看那騎馬人，早已消逝得無影無蹤。事先無路找了半個下午，可連羊的影子都沒有找到。
晚上圈羊時，他向劉梅德報告了事兒經過，劉梅德硬說他把羊偷著賣了。無路據理爭辯了兩句，被劉梅德打得順嘴流血，叫嚷著說：沒賣你就得給我把羊找返來，找不到羊別返來見我!
無路坐在草地上，一陣飢餓向他襲來，他見身邊有一叢長著肥厚葉子的蒿草，就不顧一切把那葉子揪下來填進嘴裡。他用牙齒一嚼，覺得苦中有甜，索性把這叢蒿草的嫩葉全吃了。
肚子飽了，但無路依然不敢回去見東家。他突然之間想到了死，南邊不遠方就是黃浪滔滔的大淩河，只要閉上眼睛往下一跳，自己就是世上無牽無掛的人了，再也不怕劉梅德那條老狼(wolf)了。他站起身子，一步一步蹣跚著向大淩河邊走去。
不行，我死了，媽咋辦?媽在老狼的契約上是摁過手印的。那契約上寫著丟羊要賠，偷懶要罰，中途不幹要罰一年的工錢。自己是因為還不起劉梅德家的地租才來放羊還債的，現在多病的爹已經死了，媽一個人支撐這個苦難多災的家。如果自己一死，劉梅德老賊哪能輕饒媽媽?不能死，不能死，要替媽頂著這裡的債務!無路望著血紅的太陽，艱鉅地向林子裡走去……
掌燈的時候，無路回到劉家大院。他渾身瑟索著向燈火光輝的上堂走去，每走一步，心裡就顫抖一下。
關東酒俠(2)
劉梅德正在三姨太小桃紅的陪伴下飲酒。紅木雕花的八仙桌上，擺著豐盛的菜餚。小桃紅站在太師椅的後邊，一手舉著香檀紗扇為劉梅德扇風兒，一手握細頸景泰藍酒壺，嗲聲嗲氣為老爺斟酒。劉梅德把滿滿一杯酒抿了一口，用眼斜乜了一下無路。無路趕緊把頭埋下，等待著一頓毒打。不料等了好一會兒東家並沒打他。只聽劉梅德干笑幾聲，罵道：“小兔崽子，羊沒找返來人也啞巴了?連個屁也不給老爺我放一聲!”無路囁嚅著說：“老爺，我看您老正在飲酒，就……”“飲酒，我他媽喝的是自家的酒，關你狗屁事!”“我怕一提丟羊的事掃了您老的酒興。”“放你媽的屁!怕掃興還在這裡挺屍站著?我看你是饞酒喝!”“老爺，我從來也沒喝過酒，我不饞酒喝。”劉梅德沉吟片刻，突然之間之間之間說道：“從來沒喝過酒，那好，明天我就讓你喝，喝個夠!”劉梅德突發奇想，要是把少年羊倌灌醉，那一定是很好玩的，於是眼珠一轉說道：“你能把這壇酒喝光，老爺我就不用你賠我的羊了。”陳無路怕自己聽走了耳，站在那裡不敢回話。劉梅德又說：“聽見了麼?我說話算數。你能喝了這壇酒，我就一筆取消丟羊的事!”
陳無路聽得真真切切，低啞著嗓音說：“老爺，您別逗我這窮孩子了。我知錯就改，以後念頭賠您老的羊。”劉梅德說：“怎麼是逗你呢?老爺我就是想看一看，從來不飲酒的人能醉成啥樣!”無路心裡想，我連死都不怕還怕醉嗎?肚裡有那些蒿草葉子墊著底兒，興許醉不死呢，就是醉死了免去挨罰也死得值。想到這裡他反倒來了勇氣，全身一振挺起胸脯，向前跨了一步，說：“為了免去懲罰，老爺，我喝!”
“好，好，有他媽點兒窮骨氣。”劉梅德向小桃紅遞了一個眼色，小桃紅扭動蜂腰慢擰碎步，走到桌前端起那黑亮的酒罈，吃力地遞給了陳無路。
陳無路用兩隻髒手捧起酒罈，雙眼一閉，像放羊時喝山泉水一樣“咕咚咕咚”大口大口喝了起來，片刻過後就將那多半壇酒喝了個淨光。他將酒罈控一控，沒有一滴酒滴出。他眼圈兒發紅，舌頭髮硬地說：“老爺，我全喝乾了，丟羊的事一筆勾……銷了———”劉梅德驚得瞪圓雙眼，嘴裡說：“取消了，取消了，是他媽一條男人，還敢再喝一罈嗎?我賞你二兩銀子!”說著話，他隨手取出一塊銀子，“噹啷”一聲扔在桌子上。
陳無路只覺得頭重腳輕，兩耳轟鳴，眼冒火星，但他心裡還清楚。他聽了劉梅德的話，眼見桌上那塊銀子，心想有了這塊銀子，夠媽活命半年了，我縱然醉死，也給媽掙這半年飯吃，就咬著牙叫道：“給我再來一罈!”
關東酒俠(3)
陳無路靠在八仙桌上，伸手取過那塊銀子，揣進自己破衣的夾層裡，接太小桃紅新端來的酒罈，“嘶啦”一聲扯去封條，揭開泥封捧起罈子，壇嘴兒對著人嘴，分三次，喘了三口粗氣，又將一罈酒喝個底朝天!他大喝一聲，向前邁了半步，“叭”地一聲扔了罈子，身子搖了三搖，轟然癱倒在八仙桌前。
小桃紅嚇得渾身哆嗦，劉梅德卻面不改色，慢騰騰踱到無路眼前，伸出兩根手指，把夾層裡那塊銀子夾出來，“噹啷”一聲又扔回匣裡，然後對門外喊道：“來人哪，把這醉死鬼給我抬到後花園去!”話音剛落，衝進兩個僕人，把陳無路抬出了上堂大廳。
起死復生
颯颯秋風卷著枯黃落葉，在劉家後花園裡打著旋兒吹刮。無路躺在涼亭的石板上已經一晚一天了，身上落滿了黃塵敗葉，冷眼望去儼然是一具死屍。
傍晚的時候，劉梅德漫步來到後花園，他想親眼看一看無路醉死後的慘狀，然後派人通知無路家，就說這賊子偷喝了劉家的御賜美酒，醉死在後花園裡，讓陳家那小寡婦速帶二百兩銀子，到這裡來還債收屍。劉梅德美美地想著：二十不浪三十浪，陳家那小寡婦剛近三十歲，雖生在窮人家，卻如風雨中的牡丹，美貌動人姿色牽心，諒她死活也拿不出二百兩銀子，只好乖乖地以身抵債。這朵風雨中的牡丹，就是我劉某的案頭玩物了……老賊不禁哈哈大笑著走上涼亭。
劉梅德用樹枝掃掉無路臉上的草梗落葉，探身一看，不由驚得一抖!這孩子足足喝了七斤以上老酒，卻是一口穢物未吐，滿面紅光地躺在石板上酣睡。這種上好的老酒，知府縣爺放蕩時也只能喝上七兩，過了七兩便爛醉如泥。可眼前這個十三歲的羊倌，卻躺在這裡似進入甜蜜的夢鄉一般。
劉梅德貓下腰去，用手掌對無路的鼻孔一擋，溫熱的鼻息有力地衝出來，衝在劉梅德的手掌上又折返來，刺激得無路竟清脆地打了個噴嚏，夢囈般地哼了一聲，嚇得劉梅德渾身一抖，趕忙把手抽了返來，從花窖邊扯過一張蘆蓆，蓋在陳無路身上。劉梅德眯眼望著夕陽，心裡產生了一個更陰毒的念頭……
天近三更的時候，劉梅德輕輕走出臥室，提著一把鐵錘，直奔後花園走去。他佝僂著身子登上涼亭，一看蘆蓆仍然苫在無路的身上，就運足了力氣舉起鐵錘，照準無路腦袋的位置，“呼”地一聲猛砸下去!
鐵錘落地收回“噹啷”的一聲悶響，陡然崩起飛濺的火星。劉梅德被震得徹骨疼痛，握錘的手不由得撒開，鐵錘“當”的一聲落在地下，他則“嗷”地收回一聲怪叫。他揭開蘆蓆一看，陳無路早已蹤影皆無。剛才那一錘，恰好砸在蘆蓆下的一塊石頭上，致使蘆蓆洞穿石頭崩裂，震得劉梅德心裡發顫手臂疼痛。
關東酒俠(4)
劉梅德不禁出了一身冷汗，咬牙罵道：“什麼人狗膽包天，竟敢壞了我的好事!”折轉身就去找更夫趙大責問。趙大叫苦道：“老爺您忘了，您曾讓管家通知我，這幾天不許下人進後園一步，那裡的事我們一概不知。”劉梅德悻悻罵道：“都是些無用的奴才!”就回了自己臥室。
卻說少年陳無路躺在涼亭的石板上昏睡了一晚一天，睡夢中他覺得自己的身體輕輕飄起，悠悠地盪漾在草地上空，尋找丟失的羊。一會兒又飄上閭山絕頂，看見一夥土匪正在宰羊剔肉，就大喝一聲：還我的羊!可是瞬息之間眼前的一切又都不見了。無路又飄回自己家裡，欣喜地對媽說：媽，孩兒我醉死了，給您掙了這塊銀子，算是兒子對媽的最終孝敬吧……可是伸手一摸銀子不見了，他傷心地痛哭起來……
突然之間之間之間，有股熱浪一衝，無路竟奇蹟般醒來。他抬眼一望，周圍一片漆黑，身上遮蓋著蘆蓆。他趕忙將蘆蓆掀掉，辨別周圍情況，發現自己躺在涼亭裡。
無路追念到和東家賭酒的事，伸手去摸那塊贏得的銀子。可是哪裡另有銀子!無路心中又氣又急，頓覺一股無情的熱浪衝撞全身，衝得他六神無主全身剛強，晃晃悠悠向前走去。他伏在園中假山上，立時渾身毛孔張開，簌簌的汗水像泉水一樣流出，順著頭髮、下頦、手臂、褲腳，下雨一般滴落下來，霎時間腳下的地面變成汗水的沼澤。
出了這場大汗，無路頓覺全身輕鬆。他順手搬下一塊假山石頭，放在自己躺過的涼亭上又用蘆蓆苫好，然後躲在假山前面，靜觀劉梅德怎樣處置自己的屍體。
剛入三更，無路見劉梅德提著錘子走上涼亭，狠狠地朝蘆蓆砸下去。無路立時曉暢，這是老狼怕他不死，要砸碎他的腦袋。氣得無路捏緊了拳頭。
等劉梅德走出後花園，無路趕忙翻牆，逃離了劉家後花園。
無路踏著漆黑的夜路迅疾逃跑，天亮的時候，他來到四十里外的九條嶺鎮。這裡離無路的家更遠，他不敢回家，怕東家的人到家裡去捉他。
無路畏懼劉家的人追來，他穿著鎮裡的小巷走。不想經過一個挑著酒幌的酒店門前時，一股酒香撲來，竟誘得無路六神無主如醉如痴，控制不住自己的行為，發瘋般衝向店內酒罈，不打招呼不問價格，“咚咚咚”將一罈酒喝個底朝天!店小二嚇得面無血色，趕忙去向主人稟報。酒店老闆花臉狐跑到店前一看，無路還在舔嘴抹舌地找酒喝，立時驚得瞪直了雙眼。不等老闆問話，無路轉身向花臉狐鞠了一躬：“老闆大叔，我得了一種怪病，聞酒不喝心裡奇癢難受。剛才實在難忍，喝了您一罈酒。我身上又沒有分文，只能靠幹活來抵銷酒錢，什麼樣苦活累活我全能幹!”
花臉狐打量無路一番，輕視地笑道：“你這孩子好生無理，年紀輕輕見酒就喝，你得幹多少活才能抵壇酒錢?再者說你又控制不住自己的毛病，幹不了三天活，還不把我這小店喝黃了?算我倒黴，小兄弟，趕緊走人，離開這裡吧!”
關東酒俠(5)
無路認真地說：“大叔，哪有白喝人家酒的道理?這樣吧，你家不是有田產嗎?我可以到田地裡去幹活。只要不聞到酒味兒，我就不想酒喝。”
花臉狐翻翻眼睛，一想也對，家裡南坡有十畝高粱正想請人去割，何不讓這小酒鬼去割割看，就決定把無路留下。
陳無路幹活特潑實，十畝高粱兩天不到就割完了。花臉狐見這孩子真能幹活，就給他獨自開了間小屋，每日讓店員把飯菜送進小屋，吃完後就去地裡幹活。花臉狐得了幫手寫意，陳無路混口飽飯吃求之不得。
自打那天早晨無路搶喝一罈白狼老酒起，這件事就像風一樣傳遍小鎮。人們甚至把他傳成為酒仙下凡，說他酒後腳駕祥雲穿雲破霧而去。逐步地就有好事者想求見他。人們發現他給花臉狐家幹農活，就有鄉紳要費錢請他專門飲酒開賭場。這事傳到花臉狐耳朵裡，他一晚沒睡好覺，臨天亮時他才想過味來，別人能費錢請他飲酒打賭，我為啥就不能這樣做呢?事不宜遲，先下手為強，從明天起我就改換他的工種，讓他專門飲酒。
海量酒家
花臉狐備下了桌酒席，把無路從住處請到店中。無路怕聞到酒味兒犯癮，用布衫把鼻孔和嘴巴裹起來。花臉狐一見他這副滑稽樣，哈哈大笑著替他把布衫取下，畢恭畢敬地請他坐在首位。無路一時懵懂，就問花臉狐：“老闆，你這是為了哪般?難道你覺得我欠你的太少，還要持續讓我飲酒不成?”花臉狐擠弄著眼睛說：“從今後不許再叫我老闆，你要叫我大哥，我要稱你賢弟，我想與賢弟結成金蘭之好，望賢弟賞臉，滿足哥哥這一要求。”
無路說：“老闆，我欠下你的酒錢尚未還清，哪裡敢高攀與老闆稱兄道弟?”花臉狐說：“兄弟，都怨哥哥有眼不識金鑲玉，前些時慢待了兄弟。今後哥要是對你有半個不字，願受天地良心訓斥。”“老闆，千萬別這樣發誓。今後有效得著我的地方，要出力氣我絕不吝惜!”老闆說：“我們先飲酒，然後磕頭換譜再共圖大業!”
陳無路和花臉狐酒足飯飽過後，真的在神龕前磕頭，結為金蘭兄弟。此後三天花臉狐與陳無路頓頓飲酒，餐餐吃肉，直待得無路心神不安，一再要求大哥快給他活幹。大哥終於對他說：“兄弟，憑你成壇飲酒不醉的能耐，還愁沒有銀子花?從後天起，我們小店要更換門庭，我已託鎮上馬秀才寫好啦店名，叫做‘海量酒家’。咱們貼出告白，專門設局與天下豪士賭酒，諒他遠近飲酒能家，哪個都沒有兄弟的海量!我們必定場場賭贏，贏了大錢過後，你我平等對分，攢下錢後你好娶妻生子成家立業!”
陳無路聽後，覺得自己已經走投無路，暫時在這裡避一避風也是權宜之計，就應承了大哥的要求。
三日過後九月初九，正是良辰穀旦，花臉狐的海量酒家正式開張。門楣上高懸海量酒家新做的招牌，店門兩側懸掛木雕楹聯，上聯寫：酒量似海，能吞納江河湖泊;下聯是：氣概如山，敢迎戰各方豪傑。告白上則說，為發揚飲酒雅風，本酒家特設賽酒賭桌。來者輪流坐莊隨意下注，以飲酒多者為勝。酒店免費供給酒菜，敬候飲酒英雄前來奪冠。
關東酒俠(6)
酒店門前鑼鼓喧天鞭炮齊鳴。花臉狐笑臉滿面把請來的道喜賓客一一讓進店中。來賓多是附近村鎮的鄉紳名流。宴席開後，大家一邊飲酒，一邊高談闊論，讚揚花臉狐為地方飲酒英雄闢了一塊用武之地，實乃一枝奇葩，日後必給地方增添異彩。
各路鄉紳推杯換盞，弄得酒店熱鬧非凡。正喝到高興處，花臉狐把陳無路引薦給大家說，我這位賢弟是酒中豪俠，不說能喝乾九江八河，卻也是天下酒家無對手。大家一看他是個孩子，便立時收回一片唏噓之聲。陳無路按著大哥的安排，逐桌給客人敬酒。敬完過後，他抱起拳頭深深向大家鞠了一躬，謙恭地說：“無路少年無知，還望各位賢者多多指教!”這些話都是請馬秀才教的，無路頭腦聰敏記性特好，一一記在心中，都能逢場運用恰到利益。
當場就有不服氣的。鎮上有名的酒徒孫八兩，扯著嗓子叫道：“喂，無路兄弟，能陪老哥我痛飲幾杯嗎?”大家聽後同聲起鬨，拍著巴掌高叫：“對對對，陪陪八兩兄弟，也顯顯英雄本色!”
無路無奈，瞟了大哥花臉狐一眼，花臉狐向他暗遞眼色，鼓勵他戰勝孫八兩：“來來來，無路賢弟，你就陪八兩大哥少飲幾杯!”
無路靦腆向前，低聲問道：“孫大哥，您看兄弟如何陪您?”孫八兩說：“按照酒桌端正，我們先喝個‘哥倆好’吧，就是你我各滿二兩一杯，然後相撞同時飲幹。”說著話，他取過兩隻瓷茶杯，“嘩啦啦”滿上二兩老酒，遞給無路一杯，自己端起一杯。無路學著八兩的樣子，舉杯同他相碰，然後咕咕咕三口把酒喝盡。孫八兩自恃能喝八兩以上，但他飲不得急酒，原來想鎮一鎮這初生牛犢(calf)，卻不料他竟三口見杯底。逼到場面上，孫八兩也顧不了許多，只好咬牙將酒乾了。大家齊聲拍手叫好，好事者吵嚷再來一杯。孫八兩老酒下肚，頓燃爭強好勝的火焰，開口叫道：“無路兄弟，你還敢和哥哥喝個二進宮嗎?”無路平靜回道：“只要大哥有興，兄弟我理當奉陪!”大家齊聲喝彩，於是二人又將滿滿一杯酒舉到齊眉處相碰，然後一飲而盡。此時的無路已酒癮大發，他恭敬地對孫八兩說：“孫哥是大名鼎鼎的八兩大量，我們已經喝了四兩，請問哥哥我們能否再連幹四兩，以盡哥哥豪興!”大家拍手叫好，有人竟拍起桌子助興。孫八兩雖然心裡發虛，但拘在臉面上，已是開弓無有轉頭箭，只好壯著膽子答應。有好事者又把杯子換成碗，每碗用酒提斟四兩酒。陳無路面無懼色，端起酒碗，像喝白水一樣將酒喝乾。不料孫八兩卻高聲叫道：“兄弟你犯了酒桌端正，不碰杯擅自獨喝，這是小瞧朋友，要連罰你三杯!”
無路哪裡懂得這些，只好吶吶認罰，一連氣又幹了三杯酒。賓客有的叫好喝彩，有的面生懼色，埋怨孫八兩存心難為這涉世不深的孩子，萬一把孩子喝出好歹，如何對得起花老闆，就主張不要再喝了。
關東酒俠(7)
可是有人卻喊道：“人家無路把罰酒已經自動喝了，八兩兄應當把自己那碗酒喝了!”大家又是齊聲叫好，激著孫八兩把酒喝下。
孫八兩已滿臉泛紅頭上冒著熱氣，眼見得眾矢難擋，耍賴說：“喝是要喝，但須要無路陪我同飲。”無路不理會八兩耍賴，大方地說：“兄弟一定奉陪哥哥同飲!”於是自己又滿上一碗酒。
二人舉杯相碰後，無路坦然喝乾一碗酒。孫八兩卻端起酒碗往腮邊倒，弄得碗裡的酒順著脖領流走大半。
大家正想找個藉口不讓二人再喝下去時，卻聽“嘩啦”一聲響，孫八兩將桌子靠翻，“撲通”一聲栽倒在地下。大家陡然一愣，去攙扶倒在地上的孫八兩。好個陳無路泰然自若，孫八兩已經爛醉如泥。
大漢雷聲
花臉狐的賽酒賭桌一開張，遠近的豪飲者便紛至沓來。酒店裡高朋滿座，熱鬧非凡。來者都是抱著必勝的信念乘興而來，但是一席賭後都是爛醉如泥，扔下銀子掃興而歸。
只幾天功夫，花臉狐的錢櫃就塞得滿滿的，樂得花臉狐睡夢裡都收回笑聲。自然，他把兄弟陳無路更為注重，不但給無路開了個漂亮房間，還讓媳婦肥臀獾親自服侍這位小兄弟的日常生活，弄得無路反倒發窘，只得提前把門閂好佯裝已經睡著，肥臀獾只好掃興而去。
花臉狐的海量酒家財源滔滔，引得鎮上的同行都很眼熱。那些賭酒賭輸，扔下白花花的銀子光身退場的主兒，更是氣得咬牙切齒。甚至有幾個地痞想把無路劫走，弄到無人知曉的地方，弄清他為何飲酒不醉。但那花臉狐並不白給，他竟費錢給無路請個保鏢，日夜和無路待在一路，弄得地痞無從下手。
有一日酒店剛剛開板兒，來了兩位大漢。為首的大漢年約三十歲上下，濃眉大眼，方面闊唇，身高七尺以上，滿臉透著紫銅顏色。他說話的聲音渾厚粗獷，走路的姿態穩健輕捷，騎著一匹棗紅快馬而來，身邊跟著一位保鏢，趕著一匹大青騾子，騾背上馱著沉甸甸的馱筐。
花臉狐趕忙熱情相迎，讓小二幫忙拴好牲口卸下來馱筐。賓主社交過後，很快進入賭酒話題。大漢自報姓名雷聲，和弟弟雷鳴經商路過此地，在街上聽人議論海量酒家是個好去處，不但可以消愁解悶，還可贏回大量銀錢，所以兄弟二人就慕名而來，願在酒桌上決一雌雄。
花臉狐一看二人來者不善，就先安頓二位飲茶，自己退出身來和無路商量對策。無路聽了大哥介紹，胸有成竹地說：“請大哥放心安排別的事兒，我如在酒桌上贏不了他，願以一命賠償大哥的損失!”花臉狐趕忙說：“兄弟，大敵當前千萬莫說這喪氣的話，哥哥的意思是通知你千萬莫要輕敵。”無路說：“大哥放心吧!小弟一定要賭贏這個雷聲。”
賭廳裡擺著一張硬木雕花八仙桌，桌上放著豐盛的酒菜。雷聲讓雷鳴從馱筐裡取出銀子，都是成封成封的，足足有三千多兩。另有一隻雕花木匣，匣子精美無比用銅鎖鎖著，一看便知是值錢的寶貝。
關東酒俠(8)
打點好銀兩過後，雷聲對花臉狐說：“花掌櫃，我雷聲飲酒有個陋俗，從來不以大魚大肉和豐盛菜餚下酒。請您把這些撤掉，只需新鮮大豆腐二十塊，大蔥三斤，油炸花生米三斤，一碗黃豆大醬足矣!”
時間不長，新叫的酒菜擺上桌子。雷聲脫下長衫交給弟弟，摘下青緞子瓜皮小帽，向眾人一揖，端坐在靠椅上。
陳無路走近酒桌，對雷聲抱拳見禮，奶聲奶氣地說：“客官來此小店，折了英雄高軀。小弟山野頑童，有慢待客官之處萬請包涵!”
雷聲一聽這孩子語出驚人，便知他不但飲酒海量，而且是個善於言辭的儒子，於是心裡多了一道堤防，暗囑自己要小心這個儒生酒徒。
雙方見過禮後，雷聲甕聲說道：“昔日雷某帶來白銀三千一百兩，作為賭注，願與無路兄弟在酒桌上比出高低!”
陳無路笑臉相陪：“在下小弟陳無路，一定讓大哥高興而來，寫意而歸。請問大哥飲酒恪守哪些範例，望明示，小弟好共同遵守。”
雷聲說：“我雷聲是個粗人，不像小弟斯文懂禮。常言說酒桌前面沒大小，能把酒喝下去就是朋友。昔日飲酒我們不講任何清規戒律。”無路說：“如此甚好。”
雷聲說：“為了討個吉祥，我們先喝個‘二仙聚會’，用以祝賀你我兄弟有緣在酒桌相聚，我們哥倆每人各幹兩碗。這開場兩碗就好比農民澆田，要用頭水把渠道洇透，然後再喝就暢通無阻了。”
花臉狐聽了雷聲說話口氣，難免心裡沒底，心想天底下奇事奇人多著呢，無路能喝兩壇酒，這雷聲就不興能喝三壇五壇?他面帶怯色看了看無路，只見無路毫無懼色，笑吟吟端起酒碗，二人將碗輕輕碰了一下，辨別輕鬆幹掉。雷聲將酒碗一翻，無路也學著將碗一翻，二人的碗裡竟無一滴酒滴下。雷聲朗聲大笑：“夠勁兒，夠勁兒，哥哥昔日碰到了和我一樣的痛快人!”
兩人吃過幾匙花生米，開始喝第二輪，每人又連幹三碗酒，叫做“三雄結義”。圍觀者對兩位酒俠豪飲嘖嘖稱頌。
酒桌上立時擺好三十六隻豆綠小碗，雷聲和無路每人面前各放十八隻，都滿上了白狼牌老酒。寓目的人嚇得面面相覷。
二人有如風捲殘雪，一碗接著一碗將眼前的酒碗喝空了。
關東酒俠(9)
花臉狐嚇得滿臉滾汗，旁觀的人驚得瞠目結舌，大家佩服二人真是棋逢對手。陳無路和雷聲的感情更是近了一層。二人喝完酒後吃著大蔥大醬和花生米，逐步地辨別談起了心裡話。無路覺得自己碰到了說書中講的英雄俠客，讓人肅然起敬，就把苦難的童年貧困的家景對雷聲說了。雷聲邊聽邊搖頭皺眉，不時收回同情的嘆息。
吃過一陣談過一陣，雷聲已不覺滿臉殷紅，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴突起來。他自知已經微醉，決定趕緊離開這裡，就站起身說：“昔日大哥異鄉遇知己，對小弟佩服至極!酒我們就此打住不再喝了，這些銀子大哥認輸送給店家，這紅漆木匣裡的東西贈送小弟。哥哥勸你今後不要再以飲酒為業，把裡面的東西賣了，買頭耕牛置些田產，回家陪娘過日子去吧!”
一席話說得花臉狐感激不盡，說得無路淚流滿面，答應雷聲再不以飲酒為業，但絕不收大哥的紅漆木匣。花臉狐擔憂無路喝輸賠不起銀子，現在一看大漢自動認輸留下恁多銀子，心裡既高興又感激，就勸無路說：“雷大哥把寶物實心實意贈你，你一再推卻反倒讓雷大哥心裡不快，這匣子哥哥替你收下了。”
雷聲把匣子和鑰匙捧給花臉狐說：“如此甚好。花老闆，我可是有言在先，這三千一百兩銀子是給你酒店的。這匣子是給無路兄弟的。請你以後不要再讓無路陪酒，放他回家去過平安的日子。如若你有失信，我雷聲可不會不管!”花臉狐連連搖頭彎腰，一再表示一定按雷聲的叮囑去辦。
大漢雷聲和兄弟雷鳴轉身告辭，無路和花臉狐緊緊跟隨送出門外。雷聲兄弟翻身騎上坐騎，在馬上抱拳轉身：“無路兄弟多多保重，花老闆來日再見!”二人一提韁繩，立時蹄聲“嘚嘚”蹚起一溜黃塵，霎時間二人消逝在茫茫地平線上……花臉狐和無路送走雷聲兄弟，轉轉身剛剛把銀子抬進庫房藏好，還沒待收拾桌碗，店中店員匆匆報道：“花老闆，花老闆，可不好啦，街東正有幾個官差打聽我們酒店所在，有人說他們是到這裡抓人的，您趕緊念頭對付吧!”
花老闆聽後心裡涼了半截，趕忙捧起紅漆木匣，對無路說：“這是雷大哥給你的，你趕快藏起來吧!”無路說：“我不要，依然送給大哥你吧!”花臉狐急得滿頭大汗，“都迫不及待了還謝絕什麼?那哥哥就先替你保管吧!”
這時候一群官差已在門外喊叫，不待店家相迎，已如虎狼一般衝進屋內，為首的官差不容分說，“嘩啦”一聲掀翻桌子，弄得杯盤粉碎酒水橫流。花臉狐陪著笑臉迎上去：“官爺慢來，官爺息怒，您有何公幹慢慢對我說。”那官爺斥道：“我們是縣衙捕快，奉了縣爺之命，前來捉拿逃犯陳無路!”花臉狐立時驚得目瞪口呆，陳無路卻搶前一步大聲說道：“我就是陳無路，要殺要剮我擔著，不關我老闆的事!”那官爺將手一揮，喊道：“趕快將他拿下!”幾個官差一擁而上，將陳無路綁了個結結實實。
關東酒俠(10)
仗義贖人
這隊人馬一行六人，是宜州縣衙的捕快，為首的那位捕快班頭名叫劉皮曉。
原來自那日陳無路逃離劉家後花園後，劉梅德心裡十分沮喪。他自恃自己的謀劃從來沒有失敗過，不想昔日竟被一個小羊(lamb)倌給耍了，使他搶佔美婦的理想破滅，心裡怎能善罷甘休?所以第二天他就派管家劉熙剝，帶著僕人去陳家捉拿無路。不想來到陳家碰了一鼻子灰，被無路媽問得瞠目結舌。無路媽連哭帶鬧向劉熙剝要兒子。劉熙剝一看無路真的沒跑回家，只好仗勢欺人地說：“昔日暫且饒了你這潑婦，看劉老爺今後怎樣收拾你!”而後帶人撤出無路家。
劉梅德聽了管家回話心裡更加氣恨，第二天他就進城去找乾兒子。縣爺趙恆文聽了乾爹的述說，不點自透地曉暢了乾爹的點子是打在陳家那美貌寡婦的身上，就畢恭畢敬地說：“請父親(father)大人放心，不就是捉拿一個逃跑的小羊倌嗎?孩兒一定把他捉拿歸案送到父親大人面前。”
趙恆文送走乾爹劉梅德，就趕忙派人搜捕陳無路。捕快們在陳家附近搜查了三天三夜，也沒看到陳無路的影子。劉皮曉就對趙恆文說，我看那小羊倌一定是醉死在哪個山溝裡了，我們只好慢慢尋他的屍首。這事就不了了之的擱下了。
之後酒徒孫八兩到處張揚海量酒家有個小酒鬼，酒量似海驕橫跋扈，喝倒了無數酒中豪傑，只有他孫八兩不懼那酒鬼!這話終於傳到管家劉熙剝耳裡，劉熙剝就報告了主子劉梅德。劉梅德叫乾兒子趙恆文Superb人查清此事真假，劉皮曉這才帶領一干人馬來到海量酒家捉了陳無路。
當下不由分說就要帶走陳無路，花臉狐趕緊替無路求情。說他依然個孩子，根本沒幹好事，望官爺開恩手下留情，趕早放了這個可憐的孩子。花臉狐向六名捕快每人送了五兩銀子，又把劉皮曉叫到僻靜處，笑吟吟塞給他一張五十兩的銀票。劉皮曉臉上凶氣立時去了七分，躬著腰身對花臉狐說：“花老闆，兄弟我可是萬不得已，為的是混口飯吃。其實這孩子犯了何罪我們下人哪裡知道?昔日承蒙店主錯愛，你老兄有話就請直說。”
花臉狐趕緊對劉皮曉說：“我這小兄弟並無罪過，只求官爺您向縣爺多進好言，大牢中讓他少受些苦。等將來事兒了結了，我還要重謝官爺!”劉皮曉一邊揣好銀票一邊搖頭，然後換成一副兇臉，對外面高聲說道：“我們這就將逃犯帶進縣衙，你等犯了窩藏罪，要時候等著縣衙傳訊!”就忽啦啦離開酒店回了縣城。
陳無路被推進縣衙大牢裡關了兩天兩夜也沒人理他，第三天空上午獄卒才打開牢門，將他帶進縣衙大堂。無路抬眼一看，大堂書案後坐著劉梅德和另一個穿著官服的人。那穿官服的人“啪”地拍了一下桌案，兇狠地叫道：“逃犯陳無路，你要如實招出怎樣偷賣了東家的兩隻肥羊，怎樣偷喝了劉老爺家的御賜老酒。你可知道，那老酒是當今聖上欽賜給刑部劉大人的，劉大人送回家把它供在大廳裡。你偷喝御酒，按大清刑律當斬!本縣念你年少無知，又看在劉老爺為你求情的份上，免去你的死罪，只判你交出罰銀二百兩，銀子交齊當堂釋放!”
關東酒俠(27)
就在這天凌晨，知縣趙恆文在自己臥室中被神秘地削掉了腦袋……
京城裡的劉琢得到僕人快馬飛報，說他老爹遇刺身亡，便星夜不停快馬加鞭，倉促趕向家中奔喪。這天夜幕來臨以後，實在人困馬乏，只好住進了山海關城外一家客棧。劉琢仗勢，逼著店家把所有的房客攆走，店中只住他們一行人馬。為了自身安全，大門裡又放了兩名暗哨。
三更過後，萬籟幽靜之時，突然之間之間之間有人敲擊店門要住店，驚醒了兩名暗哨和店家。來人隔著門縫兒，不顧店家和兵卒冷言拒絕，哭著央求說，我哥哥得了急症死在求診路上，我連夜往回背實在背不動了。望店家、官爺開恩，容我們只住半宿，天亮我們早早就走。店家不敢收留，那人就央求兩個兵卒，又掏出三十兩銀子，給兵卒和店家每人十兩。那人看三人得了銀子心中剛強，就流著熱淚請求：“如果怕我們驚擾官爺歇息，我就不住這裡，只求你們許可把我哥哥的屍體存放在牆根下半宿，就感恩不盡了。我一個人連夜回家取車，天亮前保證將哥哥拉走。”
兵卒店家得了銀子，又架不住那人的請求，便一齊出門去看。只見病者心脈不跳，一分鼻息沒有。他們尋思如果把他放在店中僻靜處，官爺在夢中又不知道，料也無大妨礙，就決定送個順水人情，讓死者偷偷存放半宿。
死者弟弟千恩萬謝，又給每人十兩銀子。軍卒店家心裡高興，幫忙把死者抬進院內，放在門房邊陰鬱處，並用麻片苫好。
那死者正是雷聲。一個時辰不到，麻片下的雷聲從“閉氣功”中清醒，他輕輕學了兩聲鳥叫，牆外的雷鳴應了一聲。雷聲輕輕躍上院牆，從雷鳴手上接過“勾魂絕命刀”，復又躍下院內，給熟睡中的兵卒點了穴脈，竄進劉琢住的客房，輕而易舉地取下了他的首級，用麻片包了，迅速地飛出牆外。雷聲雷鳴兄弟二人快馬加鞭直奔九條嶺鎮而去……
之後有放羊人發現，費秀環的墳頭有人燒過紙錢，還供著一顆血淋淋的人頭……
從此過後，酒俠雷聲和陳無路以及雷鳴花長生四人，在宜州大地銷聲匿跡。酒俠的故事被載入縣誌，幾百年來在民眾中流傳。
巍巍醫巫閭山西麓，滔滔大淩河水北畔。秋風微熙，黃葉索索。遠天與河水相連，白雲從峰頂擦過。一輪血紅的太陽斜掛西天，傍晚冷麵無情地向大地拋來。
落日的餘輝裡，少年羊倌陳無路，雙眉戚楚兩眼淚痕，穿著一身不合體的爛袍，光著黑皴皴的腳板，手持羊鞭，幽靈般在草地上徜徉著。一陣難忍的疲憊向他襲來，他不由得“撲通”一聲坐在地上，狠命地舔了舔乾裂的嘴唇，嘴裡立時充滿了苦澀，嘴唇綻開的傷痕，滲出殷殷的血跡……
陳無路在草地上已經走了一天，哭泣了一天。他知道自己這所有都是徒勞的，但想到東家劉梅德瞪眼對他說：“找不到丟失的羊，就別再返來見我!”他不敢回東家。
東家劉梅德可不是等閒之輩，他兒子劉琢在京城刑部吃著大清國的皇糧，家有良田百頃，牛羊成群，騾馬成圈。知縣趙恆文是他的乾兒子。平時鄉民們見了劉梅德，都要稱他劉老爺，搖頭彎腰請安問好，否則不是招災就是惹禍，小則傷財，大則坐牢。
他心狠手辣壞道甚多，專能羅織罪名，對沖撞過他的人不置死地決不放過。
陳無路一想到這些，不禁感到脊背發
冷冷氣攻心。羊，到哪裡去找?分明是被閭山裡的賊人拖走吃肉去了。
昨天下午，無路在這裡放羊，突然之間之間之間閭山腳下黃塵滔滔，霎時間兩個騎馬人衝到羊群裡，立時將吃草的羊群衝散。無路趕忙去攬群羊，等攬齊一過數目，少了兩隻羊。轉頭再看那騎馬人，早已消逝得無影無蹤。事先無路找了半個下午，可連羊的影子都沒有找到。
晚上圈羊時，他向劉梅德報告了事兒經過，劉梅德硬說他把羊偷著賣了。無路據理爭辯了兩句，被劉梅德打得順嘴流血，叫嚷著說：沒賣你就得給我把羊找返來，找不到羊別返來見我!
無路坐在草地上，一陣飢餓向他襲來，他見身邊有一叢長著肥厚葉子的蒿草，就不顧一切把那葉子揪下來填進嘴裡。他用牙齒一嚼，覺得苦中有甜，索性把這叢蒿草的嫩葉全吃了。
肚子飽了，但無路依然不敢回去見東家。他突然之間想到了死，南邊不遠方就是黃浪滔滔的大淩河，只要閉上眼睛往下一跳，自己就是世上無牽無掛的人了，再也不怕劉梅德那條老狼(wolf)了。他站起身子，一步一步蹣跚著向大淩河邊走去。
不行，我死了，媽咋辦?媽在老狼的契約上是摁過手印的。那契約上寫著丟羊要賠，偷懶要罰，中途不幹要罰一年的工錢。自己是因為還不起劉梅德家的地租才來放羊還債的，現在多病的爹已經死了，媽一個人支撐這個苦難多災的家。如果自己一死，劉梅德老賊哪能輕饒媽媽?不能死，不能死，要替媽頂著這裡的債務!無路望著血紅的太陽，艱鉅地向林子裡走去……
掌燈的時候，無路回到劉家大院。他渾身瑟索著向燈火光輝的上堂走去，每走一步，心裡就顫抖一下。
關東酒俠(2)
劉梅德正在三姨太小桃紅的陪伴下飲酒。紅木雕花的八仙桌上，擺著豐盛的菜餚。小桃紅站在太師椅的後邊，一手舉著香檀紗扇為劉梅德扇風兒，一手握細頸景泰藍酒壺，嗲聲嗲氣為老爺斟酒。劉梅德把滿滿一杯酒抿了一口，用眼斜乜了一下無路。無路趕緊把頭埋下，等待著一頓毒打。不料等了好一會兒東家並沒打他。只聽劉梅德干笑幾聲，罵道：“小兔崽子，羊沒找返來人也啞巴了?連個屁也不給老爺我放一聲!”無路囁嚅著說：“老爺，我看您老正在飲酒，就……”“飲酒，我他媽喝的是自家的酒，關你狗屁事!”“我怕一提丟羊的事掃了您老的酒興。”“放你媽的屁!怕掃興還在這裡挺屍站著?我看你是饞酒喝!”“老爺，我從來也沒喝過酒，我不饞酒喝。”劉梅德沉吟片刻，突然之間之間之間說道：“從來沒喝過酒，那好，明天我就讓你喝，喝個夠!”劉梅德突發奇想，要是把少年羊倌灌醉，那一定是很好玩的，於是眼珠一轉說道：“你能把這壇酒喝光，老爺我就不用你賠我的羊了。”陳無路怕自己聽走了耳，站在那裡不敢回話。劉梅德又說：“聽見了麼?我說話算數。你能喝了這壇酒，我就一筆取消丟羊的事!”
陳無路聽得真真切切，低啞著嗓音說：“老爺，您別逗我這窮孩子了。我知錯就改，以後念頭賠您老的羊。”劉梅德說：“怎麼是逗你呢?老爺我就是想看一看，從來不飲酒的人能醉成啥樣!”無路心裡想，我連死都不怕還怕醉嗎?肚裡有那些蒿草葉子墊著底兒，興許醉不死呢，就是醉死了免去挨罰也死得值。想到這裡他反倒來了勇氣，全身一振挺起胸脯，向前跨了一步，說：“為了免去懲罰，老爺，我喝!”
“好，好，有他媽點兒窮骨氣。”劉梅德向小桃紅遞了一個眼色，小桃紅扭動蜂腰慢擰碎步，走到桌前端起那黑亮的酒罈，吃力地遞給了陳無路。
陳無路用兩隻髒手捧起酒罈，雙眼一閉，像放羊時喝山泉水一樣“咕咚咕咚”大口大口喝了起來，片刻過後就將那多半壇酒喝了個淨光。他將酒罈控一控，沒有一滴酒滴出。他眼圈兒發紅，舌頭髮硬地說：“老爺，我全喝乾了，丟羊的事一筆勾……銷了———”劉梅德驚得瞪圓雙眼，嘴裡說：“取消了，取消了，是他媽一條男人，還敢再喝一罈嗎?我賞你二兩銀子!”說著話，他隨手取出一塊銀子，“噹啷”一聲扔在桌子上。
陳無路只覺得頭重腳輕，兩耳轟鳴，眼冒火星，但他心裡還清楚。他聽了劉梅德的話，眼見桌上那塊銀子，心想有了這塊銀子，夠媽活命半年了，我縱然醉死，也給媽掙這半年飯吃，就咬著牙叫道：“給我再來一罈!”
關東酒俠(3)
陳無路靠在八仙桌上，伸手取過那塊銀子，揣進自己破衣的夾層裡，接太小桃紅新端來的酒罈，“嘶啦”一聲扯去封條，揭開泥封捧起罈子，壇嘴兒對著人嘴，分三次，喘了三口粗氣，又將一罈酒喝個底朝天!他大喝一聲，向前邁了半步，“叭”地一聲扔了罈子，身子搖了三搖，轟然癱倒在八仙桌前。
小桃紅嚇得渾身哆嗦，劉梅德卻面不改色，慢騰騰踱到無路眼前，伸出兩根手指，把夾層裡那塊銀子夾出來，“噹啷”一聲又扔回匣裡，然後對門外喊道：“來人哪，把這醉死鬼給我抬到後花園去!”話音剛落，衝進兩個僕人，把陳無路抬出了上堂大廳。
起死復生
颯颯秋風卷著枯黃落葉，在劉家後花園裡打著旋兒吹刮。無路躺在涼亭的石板上已經一晚一天了，身上落滿了黃塵敗葉，冷眼望去儼然是一具死屍。
傍晚的時候，劉梅德漫步來到後花園，他想親眼看一看無路醉死後的慘狀，然後派人通知無路家，就說這賊子偷喝了劉家的御賜美酒，醉死在後花園裡，讓陳家那小寡婦速帶二百兩銀子，到這裡來還債收屍。劉梅德美美地想著：二十不浪三十浪，陳家那小寡婦剛近三十歲，雖生在窮人家，卻如風雨中的牡丹，美貌動人姿色牽心，諒她死活也拿不出二百兩銀子，只好乖乖地以身抵債。這朵風雨中的牡丹，就是我劉某的案頭玩物了……老賊不禁哈哈大笑著走上涼亭。
劉梅德用樹枝掃掉無路臉上的草梗落葉，探身一看，不由驚得一抖!這孩子足足喝了七斤以上老酒，卻是一口穢物未吐，滿面紅光地躺在石板上酣睡。這種上好的老酒，知府縣爺放蕩時也只能喝上七兩，過了七兩便爛醉如泥。可眼前這個十三歲的羊倌，卻躺在這裡似進入甜蜜的夢鄉一般。
劉梅德貓下腰去，用手掌對無路的鼻孔一擋，溫熱的鼻息有力地衝出來，衝在劉梅德的手掌上又折返來，刺激得無路竟清脆地打了個噴嚏，夢囈般地哼了一聲，嚇得劉梅德渾身一抖，趕忙把手抽了返來，從花窖邊扯過一張蘆蓆，蓋在陳無路身上。劉梅德眯眼望著夕陽，心裡產生了一個更陰毒的念頭……
天近三更的時候，劉梅德輕輕走出臥室，提著一把鐵錘，直奔後花園走去。他佝僂著身子登上涼亭，一看蘆蓆仍然苫在無路的身上，就運足了力氣舉起鐵錘，照準無路腦袋的位置，“呼”地一聲猛砸下去!
鐵錘落地收回“噹啷”的一聲悶響，陡然崩起飛濺的火星。劉梅德被震得徹骨疼痛，握錘的手不由得撒開，鐵錘“當”的一聲落在地下，他則“嗷”地收回一聲怪叫。他揭開蘆蓆一看，陳無路早已蹤影皆無。剛才那一錘，恰好砸在蘆蓆下的一塊石頭上，致使蘆蓆洞穿石頭崩裂，震得劉梅德心裡發顫手臂疼痛。
關東酒俠(4)
劉梅德不禁出了一身冷汗，咬牙罵道：“什麼人狗膽包天，竟敢壞了我的好事!”折轉身就去找更夫趙大責問。趙大叫苦道：“老爺您忘了，您曾讓管家通知我，這幾天不許下人進後園一步，那裡的事我們一概不知。”劉梅德悻悻罵道：“都是些無用的奴才!”就回了自己臥室。
卻說少年陳無路躺在涼亭的石板上昏睡了一晚一天，睡夢中他覺得自己的身體輕輕飄起，悠悠地盪漾在草地上空，尋找丟失的羊。一會兒又飄上閭山絕頂，看見一夥土匪正在宰羊剔肉，就大喝一聲：還我的羊!可是瞬息之間眼前的一切又都不見了。無路又飄回自己家裡，欣喜地對媽說：媽，孩兒我醉死了，給您掙了這塊銀子，算是兒子對媽的最終孝敬吧……可是伸手一摸銀子不見了，他傷心地痛哭起來……
突然之間之間之間，有股熱浪一衝，無路竟奇蹟般醒來。他抬眼一望，周圍一片漆黑，身上遮蓋著蘆蓆。他趕忙將蘆蓆掀掉，辨別周圍情況，發現自己躺在涼亭裡。
無路追念到和東家賭酒的事，伸手去摸那塊贏得的銀子。可是哪裡另有銀子!無路心中又氣又急，頓覺一股無情的熱浪衝撞全身，衝得他六神無主全身剛強，晃晃悠悠向前走去。他伏在園中假山上，立時渾身毛孔張開，簌簌的汗水像泉水一樣流出，順著頭髮、下頦、手臂、褲腳，下雨一般滴落下來，霎時間腳下的地面變成汗水的沼澤。
出了這場大汗，無路頓覺全身輕鬆。他順手搬下一塊假山石頭，放在自己躺過的涼亭上又用蘆蓆苫好，然後躲在假山前面，靜觀劉梅德怎樣處置自己的屍體。
剛入三更，無路見劉梅德提著錘子走上涼亭，狠狠地朝蘆蓆砸下去。無路立時曉暢，這是老狼怕他不死，要砸碎他的腦袋。氣得無路捏緊了拳頭。
等劉梅德走出後花園，無路趕忙翻牆，逃離了劉家後花園。
無路踏著漆黑的夜路迅疾逃跑，天亮的時候，他來到四十里外的九條嶺鎮。這裡離無路的家更遠，他不敢回家，怕東家的人到家裡去捉他。
無路畏懼劉家的人追來，他穿著鎮裡的小巷走。不想經過一個挑著酒幌的酒店門前時，一股酒香撲來，竟誘得無路六神無主如醉如痴，控制不住自己的行為，發瘋般衝向店內酒罈，不打招呼不問價格，“咚咚咚”將一罈酒喝個底朝天!店小二嚇得面無血色，趕忙去向主人稟報。酒店老闆花臉狐跑到店前一看，無路還在舔嘴抹舌地找酒喝，立時驚得瞪直了雙眼。不等老闆問話，無路轉身向花臉狐鞠了一躬：“老闆大叔，我得了一種怪病，聞酒不喝心裡奇癢難受。剛才實在難忍，喝了您一罈酒。我身上又沒有分文，只能靠幹活來抵銷酒錢，什麼樣苦活累活我全能幹!”
花臉狐打量無路一番，輕視地笑道：“你這孩子好生無理，年紀輕輕見酒就喝，你得幹多少活才能抵壇酒錢?再者說你又控制不住自己的毛病，幹不了三天活，還不把我這小店喝黃了?算我倒黴，小兄弟，趕緊走人，離開這裡吧!”
關東酒俠(5)
無路認真地說：“大叔，哪有白喝人家酒的道理?這樣吧，你家不是有田產嗎?我可以到田地裡去幹活。只要不聞到酒味兒，我就不想酒喝。”
花臉狐翻翻眼睛，一想也對，家裡南坡有十畝高粱正想請人去割，何不讓這小酒鬼去割割看，就決定把無路留下。
陳無路幹活特潑實，十畝高粱兩天不到就割完了。花臉狐見這孩子真能幹活，就給他獨自開了間小屋，每日讓店員把飯菜送進小屋，吃完後就去地裡幹活。花臉狐得了幫手寫意，陳無路混口飽飯吃求之不得。
自打那天早晨無路搶喝一罈白狼老酒起，這件事就像風一樣傳遍小鎮。人們甚至把他傳成為酒仙下凡，說他酒後腳駕祥雲穿雲破霧而去。逐步地就有好事者想求見他。人們發現他給花臉狐家幹農活，就有鄉紳要費錢請他專門飲酒開賭場。這事傳到花臉狐耳朵裡，他一晚沒睡好覺，臨天亮時他才想過味來，別人能費錢請他飲酒打賭，我為啥就不能這樣做呢?事不宜遲，先下手為強，從明天起我就改換他的工種，讓他專門飲酒。
海量酒家
花臉狐備下了桌酒席，把無路從住處請到店中。無路怕聞到酒味兒犯癮，用布衫把鼻孔和嘴巴裹起來。花臉狐一見他這副滑稽樣，哈哈大笑著替他把布衫取下，畢恭畢敬地請他坐在首位。無路一時懵懂，就問花臉狐：“老闆，你這是為了哪般?難道你覺得我欠你的太少，還要持續讓我飲酒不成?”花臉狐擠弄著眼睛說：“從今後不許再叫我老闆，你要叫我大哥，我要稱你賢弟，我想與賢弟結成金蘭之好，望賢弟賞臉，滿足哥哥這一要求。”
無路說：“老闆，我欠下你的酒錢尚未還清，哪裡敢高攀與老闆稱兄道弟?”花臉狐說：“兄弟，都怨哥哥有眼不識金鑲玉，前些時慢待了兄弟。今後哥要是對你有半個不字，願受天地良心訓斥。”“老闆，千萬別這樣發誓。今後有效得著我的地方，要出力氣我絕不吝惜!”老闆說：“我們先飲酒，然後磕頭換譜再共圖大業!”
陳無路和花臉狐酒足飯飽過後，真的在神龕前磕頭，結為金蘭兄弟。此後三天花臉狐與陳無路頓頓飲酒，餐餐吃肉，直待得無路心神不安，一再要求大哥快給他活幹。大哥終於對他說：“兄弟，憑你成壇飲酒不醉的能耐，還愁沒有銀子花?從後天起，我們小店要更換門庭，我已託鎮上馬秀才寫好啦店名，叫做‘海量酒家’。咱們貼出告白，專門設局與天下豪士賭酒，諒他遠近飲酒能家，哪個都沒有兄弟的海量!我們必定場場賭贏，贏了大錢過後，你我平等對分，攢下錢後你好娶妻生子成家立業!”
陳無路聽後，覺得自己已經走投無路，暫時在這裡避一避風也是權宜之計，就應承了大哥的要求。
三日過後九月初九，正是良辰穀旦，花臉狐的海量酒家正式開張。門楣上高懸海量酒家新做的招牌，店門兩側懸掛木雕楹聯，上聯寫：酒量似海，能吞納江河湖泊;下聯是：氣概如山，敢迎戰各方豪傑。告白上則說，為發揚飲酒雅風，本酒家特設賽酒賭桌。來者輪流坐莊隨意下注，以飲酒多者為勝。酒店免費供給酒菜，敬候飲酒英雄前來奪冠。
關東酒俠(6)
酒店門前鑼鼓喧天鞭炮齊鳴。花臉狐笑臉滿面把請來的道喜賓客一一讓進店中。來賓多是附近村鎮的鄉紳名流。宴席開後，大家一邊飲酒，一邊高談闊論，讚揚花臉狐為地方飲酒英雄闢了一塊用武之地，實乃一枝奇葩，日後必給地方增添異彩。
各路鄉紳推杯換盞，弄得酒店熱鬧非凡。正喝到高興處，花臉狐把陳無路引薦給大家說，我這位賢弟是酒中豪俠，不說能喝乾九江八河，卻也是天下酒家無對手。大家一看他是個孩子，便立時收回一片唏噓之聲。陳無路按著大哥的安排，逐桌給客人敬酒。敬完過後，他抱起拳頭深深向大家鞠了一躬，謙恭地說：“無路少年無知，還望各位賢者多多指教!”這些話都是請馬秀才教的，無路頭腦聰敏記性特好，一一記在心中，都能逢場運用恰到利益。
當場就有不服氣的。鎮上有名的酒徒孫八兩，扯著嗓子叫道：“喂，無路兄弟，能陪老哥我痛飲幾杯嗎?”大家聽後同聲起鬨，拍著巴掌高叫：“對對對，陪陪八兩兄弟，也顯顯英雄本色!”
無路無奈，瞟了大哥花臉狐一眼，花臉狐向他暗遞眼色，鼓勵他戰勝孫八兩：“來來來，無路賢弟，你就陪八兩大哥少飲幾杯!”
無路靦腆向前，低聲問道：“孫大哥，您看兄弟如何陪您?”孫八兩說：“按照酒桌端正，我們先喝個‘哥倆好’吧，就是你我各滿二兩一杯，然後相撞同時飲幹。”說著話，他取過兩隻瓷茶杯，“嘩啦啦”滿上二兩老酒，遞給無路一杯，自己端起一杯。無路學著八兩的樣子，舉杯同他相碰，然後咕咕咕三口把酒喝盡。孫八兩自恃能喝八兩以上，但他飲不得急酒，原來想鎮一鎮這初生牛犢(calf)，卻不料他竟三口見杯底。逼到場面上，孫八兩也顧不了許多，只好咬牙將酒乾了。大家齊聲拍手叫好，好事者吵嚷再來一杯。孫八兩老酒下肚，頓燃爭強好勝的火焰，開口叫道：“無路兄弟，你還敢和哥哥喝個二進宮嗎?”無路平靜回道：“只要大哥有興，兄弟我理當奉陪!”大家齊聲喝彩，於是二人又將滿滿一杯酒舉到齊眉處相碰，然後一飲而盡。此時的無路已酒癮大發，他恭敬地對孫八兩說：“孫哥是大名鼎鼎的八兩大量，我們已經喝了四兩，請問哥哥我們能否再連幹四兩，以盡哥哥豪興!”大家拍手叫好，有人竟拍起桌子助興。孫八兩雖然心裡發虛，但拘在臉面上，已是開弓無有轉頭箭，只好壯著膽子答應。有好事者又把杯子換成碗，每碗用酒提斟四兩酒。陳無路面無懼色，端起酒碗，像喝白水一樣將酒喝乾。不料孫八兩卻高聲叫道：“兄弟你犯了酒桌端正，不碰杯擅自獨喝，這是小瞧朋友，要連罰你三杯!”
無路哪裡懂得這些，只好吶吶認罰，一連氣又幹了三杯酒。賓客有的叫好喝彩，有的面生懼色，埋怨孫八兩存心難為這涉世不深的孩子，萬一把孩子喝出好歹，如何對得起花老闆，就主張不要再喝了。
關東酒俠(7)
可是有人卻喊道：“人家無路把罰酒已經自動喝了，八兩兄應當把自己那碗酒喝了!”大家又是齊聲叫好，激著孫八兩把酒喝下。
孫八兩已滿臉泛紅頭上冒著熱氣，眼見得眾矢難擋，耍賴說：“喝是要喝，但須要無路陪我同飲。”無路不理會八兩耍賴，大方地說：“兄弟一定奉陪哥哥同飲!”於是自己又滿上一碗酒。
二人舉杯相碰後，無路坦然喝乾一碗酒。孫八兩卻端起酒碗往腮邊倒，弄得碗裡的酒順著脖領流走大半。
大家正想找個藉口不讓二人再喝下去時，卻聽“嘩啦”一聲響，孫八兩將桌子靠翻，“撲通”一聲栽倒在地下。大家陡然一愣，去攙扶倒在地上的孫八兩。好個陳無路泰然自若，孫八兩已經爛醉如泥。
大漢雷聲
花臉狐的賽酒賭桌一開張，遠近的豪飲者便紛至沓來。酒店裡高朋滿座，熱鬧非凡。來者都是抱著必勝的信念乘興而來，但是一席賭後都是爛醉如泥，扔下銀子掃興而歸。
只幾天功夫，花臉狐的錢櫃就塞得滿滿的，樂得花臉狐睡夢裡都收回笑聲。自然，他把兄弟陳無路更為注重，不但給無路開了個漂亮房間，還讓媳婦肥臀獾親自服侍這位小兄弟的日常生活，弄得無路反倒發窘，只得提前把門閂好佯裝已經睡著，肥臀獾只好掃興而去。
花臉狐的海量酒家財源滔滔，引得鎮上的同行都很眼熱。那些賭酒賭輸，扔下白花花的銀子光身退場的主兒，更是氣得咬牙切齒。甚至有幾個地痞想把無路劫走，弄到無人知曉的地方，弄清他為何飲酒不醉。但那花臉狐並不白給，他竟費錢給無路請個保鏢，日夜和無路待在一路，弄得地痞無從下手。
有一日酒店剛剛開板兒，來了兩位大漢。為首的大漢年約三十歲上下，濃眉大眼，方面闊唇，身高七尺以上，滿臉透著紫銅顏色。他說話的聲音渾厚粗獷，走路的姿態穩健輕捷，騎著一匹棗紅快馬而來，身邊跟著一位保鏢，趕著一匹大青騾子，騾背上馱著沉甸甸的馱筐。
花臉狐趕忙熱情相迎，讓小二幫忙拴好牲口卸下來馱筐。賓主社交過後，很快進入賭酒話題。大漢自報姓名雷聲，和弟弟雷鳴經商路過此地，在街上聽人議論海量酒家是個好去處，不但可以消愁解悶，還可贏回大量銀錢，所以兄弟二人就慕名而來，願在酒桌上決一雌雄。
花臉狐一看二人來者不善，就先安頓二位飲茶，自己退出身來和無路商量對策。無路聽了大哥介紹，胸有成竹地說：“請大哥放心安排別的事兒，我如在酒桌上贏不了他，願以一命賠償大哥的損失!”花臉狐趕忙說：“兄弟，大敵當前千萬莫說這喪氣的話，哥哥的意思是通知你千萬莫要輕敵。”無路說：“大哥放心吧!小弟一定要賭贏這個雷聲。”
賭廳裡擺著一張硬木雕花八仙桌，桌上放著豐盛的酒菜。雷聲讓雷鳴從馱筐裡取出銀子，都是成封成封的，足足有三千多兩。另有一隻雕花木匣，匣子精美無比用銅鎖鎖著，一看便知是值錢的寶貝。
關東酒俠(8)
打點好銀兩過後，雷聲對花臉狐說：“花掌櫃，我雷聲飲酒有個陋俗，從來不以大魚大肉和豐盛菜餚下酒。請您把這些撤掉，只需新鮮大豆腐二十塊，大蔥三斤，油炸花生米三斤，一碗黃豆大醬足矣!”
時間不長，新叫的酒菜擺上桌子。雷聲脫下長衫交給弟弟，摘下青緞子瓜皮小帽，向眾人一揖，端坐在靠椅上。
陳無路走近酒桌，對雷聲抱拳見禮，奶聲奶氣地說：“客官來此小店，折了英雄高軀。小弟山野頑童，有慢待客官之處萬請包涵!”
雷聲一聽這孩子語出驚人，便知他不但飲酒海量，而且是個善於言辭的儒子，於是心裡多了一道堤防，暗囑自己要小心這個儒生酒徒。
雙方見過禮後，雷聲甕聲說道：“昔日雷某帶來白銀三千一百兩，作為賭注，願與無路兄弟在酒桌上比出高低!”
陳無路笑臉相陪：“在下小弟陳無路，一定讓大哥高興而來，寫意而歸。請問大哥飲酒恪守哪些範例，望明示，小弟好共同遵守。”
雷聲說：“我雷聲是個粗人，不像小弟斯文懂禮。常言說酒桌前面沒大小，能把酒喝下去就是朋友。昔日飲酒我們不講任何清規戒律。”無路說：“如此甚好。”
雷聲說：“為了討個吉祥，我們先喝個‘二仙聚會’，用以祝賀你我兄弟有緣在酒桌相聚，我們哥倆每人各幹兩碗。這開場兩碗就好比農民澆田，要用頭水把渠道洇透，然後再喝就暢通無阻了。”
花臉狐聽了雷聲說話口氣，難免心裡沒底，心想天底下奇事奇人多著呢，無路能喝兩壇酒，這雷聲就不興能喝三壇五壇?他面帶怯色看了看無路，只見無路毫無懼色，笑吟吟端起酒碗，二人將碗輕輕碰了一下，辨別輕鬆幹掉。雷聲將酒碗一翻，無路也學著將碗一翻，二人的碗裡竟無一滴酒滴下。雷聲朗聲大笑：“夠勁兒，夠勁兒，哥哥昔日碰到了和我一樣的痛快人!”
兩人吃過幾匙花生米，開始喝第二輪，每人又連幹三碗酒，叫做“三雄結義”。圍觀者對兩位酒俠豪飲嘖嘖稱頌。
酒桌上立時擺好三十六隻豆綠小碗，雷聲和無路每人面前各放十八隻，都滿上了白狼牌老酒。寓目的人嚇得面面相覷。
二人有如風捲殘雪，一碗接著一碗將眼前的酒碗喝空了。
關東酒俠(9)
花臉狐嚇得滿臉滾汗，旁觀的人驚得瞠目結舌，大家佩服二人真是棋逢對手。陳無路和雷聲的感情更是近了一層。二人喝完酒後吃著大蔥大醬和花生米，逐步地辨別談起了心裡話。無路覺得自己碰到了說書中講的英雄俠客，讓人肅然起敬，就把苦難的童年貧困的家景對雷聲說了。雷聲邊聽邊搖頭皺眉，不時收回同情的嘆息。
吃過一陣談過一陣，雷聲已不覺滿臉殷紅，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴突起來。他自知已經微醉，決定趕緊離開這裡，就站起身說：“昔日大哥異鄉遇知己，對小弟佩服至極!酒我們就此打住不再喝了，這些銀子大哥認輸送給店家，這紅漆木匣裡的東西贈送小弟。哥哥勸你今後不要再以飲酒為業，把裡面的東西賣了，買頭耕牛置些田產，回家陪娘過日子去吧!”
一席話說得花臉狐感激不盡，說得無路淚流滿面，答應雷聲再不以飲酒為業，但絕不收大哥的紅漆木匣。花臉狐擔憂無路喝輸賠不起銀子，現在一看大漢自動認輸留下恁多銀子，心裡既高興又感激，就勸無路說：“雷大哥把寶物實心實意贈你，你一再推卻反倒讓雷大哥心裡不快，這匣子哥哥替你收下了。”
雷聲把匣子和鑰匙捧給花臉狐說：“如此甚好。花老闆，我可是有言在先，這三千一百兩銀子是給你酒店的。這匣子是給無路兄弟的。請你以後不要再讓無路陪酒，放他回家去過平安的日子。如若你有失信，我雷聲可不會不管!”花臉狐連連搖頭彎腰，一再表示一定按雷聲的叮囑去辦。
大漢雷聲和兄弟雷鳴轉身告辭，無路和花臉狐緊緊跟隨送出門外。雷聲兄弟翻身騎上坐騎，在馬上抱拳轉身：“無路兄弟多多保重，花老闆來日再見!”二人一提韁繩，立時蹄聲“嘚嘚”蹚起一溜黃塵，霎時間二人消逝在茫茫地平線上……花臉狐和無路送走雷聲兄弟，轉轉身剛剛把銀子抬進庫房藏好，還沒待收拾桌碗，店中店員匆匆報道：“花老闆，花老闆，可不好啦，街東正有幾個官差打聽我們酒店所在，有人說他們是到這裡抓人的，您趕緊念頭對付吧!”
花老闆聽後心裡涼了半截，趕忙捧起紅漆木匣，對無路說：“這是雷大哥給你的，你趕快藏起來吧!”無路說：“我不要，依然送給大哥你吧!”花臉狐急得滿頭大汗，“都迫不及待了還謝絕什麼?那哥哥就先替你保管吧!”
這時候一群官差已在門外喊叫，不待店家相迎，已如虎狼一般衝進屋內，為首的官差不容分說，“嘩啦”一聲掀翻桌子，弄得杯盤粉碎酒水橫流。花臉狐陪著笑臉迎上去：“官爺慢來，官爺息怒，您有何公幹慢慢對我說。”那官爺斥道：“我們是縣衙捕快，奉了縣爺之命，前來捉拿逃犯陳無路!”花臉狐立時驚得目瞪口呆，陳無路卻搶前一步大聲說道：“我就是陳無路，要殺要剮我擔著，不關我老闆的事!”那官爺將手一揮，喊道：“趕快將他拿下!”幾個官差一擁而上，將陳無路綁了個結結實實。
關東酒俠(10)
仗義贖人
這隊人馬一行六人，是宜州縣衙的捕快，為首的那位捕快班頭名叫劉皮曉。
原來自那日陳無路逃離劉家後花園後，劉梅德心裡十分沮喪。他自恃自己的謀劃從來沒有失敗過，不想昔日竟被一個小羊(lamb)倌給耍了，使他搶佔美婦的理想破滅，心裡怎能善罷甘休?所以第二天他就派管家劉熙剝，帶著僕人去陳家捉拿無路。不想來到陳家碰了一鼻子灰，被無路媽問得瞠目結舌。無路媽連哭帶鬧向劉熙剝要兒子。劉熙剝一看無路真的沒跑回家，只好仗勢欺人地說：“昔日暫且饒了你這潑婦，看劉老爺今後怎樣收拾你!”而後帶人撤出無路家。
劉梅德聽了管家回話心裡更加氣恨，第二天他就進城去找乾兒子。縣爺趙恆文聽了乾爹的述說，不點自透地曉暢了乾爹的點子是打在陳家那美貌寡婦的身上，就畢恭畢敬地說：“請父親(father)大人放心，不就是捉拿一個逃跑的小羊倌嗎?孩兒一定把他捉拿歸案送到父親大人面前。”
趙恆文送走乾爹劉梅德，就趕忙派人搜捕陳無路。捕快們在陳家附近搜查了三天三夜，也沒看到陳無路的影子。劉皮曉就對趙恆文說，我看那小羊倌一定是醉死在哪個山溝裡了，我們只好慢慢尋他的屍首。這事就不了了之的擱下了。
之後酒徒孫八兩到處張揚海量酒家有個小酒鬼，酒量似海驕橫跋扈，喝倒了無數酒中豪傑，只有他孫八兩不懼那酒鬼!這話終於傳到管家劉熙剝耳裡，劉熙剝就報告了主子劉梅德。劉梅德叫乾兒子趙恆文Superb人查清此事真假，劉皮曉這才帶領一干人馬來到海量酒家捉了陳無路。
當下不由分說就要帶走陳無路，花臉狐趕緊替無路求情。說他依然個孩子，根本沒幹好事，望官爺開恩手下留情，趕早放了這個可憐的孩子。花臉狐向六名捕快每人送了五兩銀子，又把劉皮曉叫到僻靜處，笑吟吟塞給他一張五十兩的銀票。劉皮曉臉上凶氣立時去了七分，躬著腰身對花臉狐說：“花老闆，兄弟我可是萬不得已，為的是混口飯吃。其實這孩子犯了何罪我們下人哪裡知道?昔日承蒙店主錯愛，你老兄有話就請直說。”
花臉狐趕緊對劉皮曉說：“我這小兄弟並無罪過，只求官爺您向縣爺多進好言，大牢中讓他少受些苦。等將來事兒了結了，我還要重謝官爺!”劉皮曉一邊揣好銀票一邊搖頭，然後換成一副兇臉，對外面高聲說道：“我們這就將逃犯帶進縣衙，你等犯了窩藏罪，要時候等著縣衙傳訊!”就忽啦啦離開酒店回了縣城。
陳無路被推進縣衙大牢裡關了兩天兩夜也沒人理他，第三天空上午獄卒才打開牢門，將他帶進縣衙大堂。無路抬眼一看，大堂書案後坐著劉梅德和另一個穿著官服的人。那穿官服的人“啪”地拍了一下桌案，兇狠地叫道：“逃犯陳無路，你要如實招出怎樣偷賣了東家的兩隻肥羊，怎樣偷喝了劉老爺家的御賜老酒。你可知道，那老酒是當今聖上欽賜給刑部劉大人的，劉大人送回家把它供在大廳裡。你偷喝御酒，按大清刑律當斬!本縣念你年少無知，又看在劉老爺為你求情的份上，免去你的死罪，只判你交出罰銀二百兩，銀子交齊當堂釋放!”
關東酒俠(27)
就在這天凌晨，知縣趙恆文在自己臥室中被神秘地削掉了腦袋……
京城裡的劉琢得到僕人快馬飛報，說他老爹遇刺身亡，便星夜不停快馬加鞭，倉促趕向家中奔喪。這天夜幕來臨以後，實在人困馬乏，只好住進了山海關城外一家客棧。劉琢仗勢，逼著店家把所有的房客攆走，店中只住他們一行人馬。為了自身安全，大門裡又放了兩名暗哨。
三更過後，萬籟幽靜之時，突然之間之間之間有人敲擊店門要住店，驚醒了兩名暗哨和店家。來人隔著門縫兒，不顧店家和兵卒冷言拒絕，哭著央求說，我哥哥得了急症死在求診路上，我連夜往回背實在背不動了。望店家、官爺開恩，容我們只住半宿，天亮我們早早就走。店家不敢收留，那人就央求兩個兵卒，又掏出三十兩銀子，給兵卒和店家每人十兩。那人看三人得了銀子心中剛強，就流著熱淚請求：“如果怕我們驚擾官爺歇息，我就不住這裡，只求你們許可把我哥哥的屍體存放在牆根下半宿，就感恩不盡了。我一個人連夜回家取車，天亮前保證將哥哥拉走。”
兵卒店家得了銀子，又架不住那人的請求，便一齊出門去看。只見病者心脈不跳，一分鼻息沒有。他們尋思如果把他放在店中僻靜處，官爺在夢中又不知道，料也無大妨礙，就決定送個順水人情，讓死者偷偷存放半宿。
死者弟弟千恩萬謝，又給每人十兩銀子。軍卒店家心裡高興，幫忙把死者抬進院內，放在門房邊陰鬱處，並用麻片苫好。
那死者正是雷聲。一個時辰不到，麻片下的雷聲從“閉氣功”中清醒，他輕輕學了兩聲鳥叫，牆外的雷鳴應了一聲。雷聲輕輕躍上院牆，從雷鳴手上接過“勾魂絕命刀”，復又躍下院內，給熟睡中的兵卒點了穴脈，竄進劉琢住的客房，輕而易舉地取下了他的首級，用麻片包了，迅速地飛出牆外。雷聲雷鳴兄弟二人快馬加鞭直奔九條嶺鎮而去……
之後有放羊人發現，費秀環的墳頭有人燒過紙錢，還供著一顆血淋淋的人頭……
從此過後，酒俠雷聲和陳無路以及雷鳴花長生四人，在宜州大地銷聲匿跡。酒俠的故事被載入縣誌，幾百年來在民眾中流傳。