可以說，漢哀帝的愛情可以說是從皇帝舔到一無所有。

歷史上有位皇帝不愛江山愛美男，瞭解一下？

西漢的皇帝都比較會玩

除了後宮佳麗之外

還喜歡跟一些男生搞搞曖昧

（如劉邦之籍孺，劉盈之閎孺，劉恆之鄧通，劉啟之周仁，劉徹之韓嫣等）

漢哀帝劉欣也不甘落後

但別人都是圖個新鮮玩玩而已

只有他是認真地在談戀愛

由於前任皇帝（漢成帝）

在女人身上因公殉職

漢哀帝年紀輕輕就當上了皇帝

在剛入職的三年裡

他信心十足想要大幹一場

但要知道在西漢

皇帝背後的女人都很彪悍

比如漢哀帝的祖母傅太后

在傅太后的強勢插足下

漢哀帝過上了鹹魚一般的生活

在一個Sunny燦爛的午後

漢哀帝在宮殿中百無聊賴地逛著

突然就看見了侍從董賢

就是因為這一眼

漢哀帝心裡住進了董賢

他眼中再也沒有出現過其他人

董賢是漢哀帝做太子時

身邊的一個小官

因為漢哀帝做上皇帝

所以也跟著進入皇宮上班

他本身是一個絕色美男

為了充分發揮顏值高的優勢

他的行為性格也比較嫵媚

（“性柔和”、“善為媚”）

就這樣

年輕又花痴的漢哀帝

遇見了少年初長成的董賢

從此一眼誤終生

兩人的命運糾纏在了一起

前半生有著匡扶漢室理想的漢哀帝

決定後半生只為這個男人而活

開啟了霸道Quattroporte寵夫之路

愛一個人就要給他最好的

男人最看中的就是名利富貴

漢哀帝就封董賢為大司馬

這可是最高級別官職之一

而且為了能天天膩歪在一起

還為他在皇宮附近修建了一座宮殿

將最好的器具都送給董賢

說到一起睡覺

有一次漢哀帝起得早

發現自己的衣袖被董賢壓著

但自己有急事要先走

又不忍心叫醒睡得正香的董賢

於是就拿刀割斷那截袖子

這也就是後來形容同性之愛的

“斷袖之癖”

當然啦，董賢是有老婆的人

（對，你沒看錯）

為了讓董賢能一直留在身邊

漢哀帝將董賢的老婆接進了宮中

還封了董賢的妹妹做昭儀

原因是他妹妹跟董賢長得很像

漢哀帝不僅生前要跟董賢泡在一起

死了也不允許他們分開

他下令在自己陵墓旁邊

為董賢修建墓穴

內部配備特製豪華棺槨

兩個墓穴間還有通道相連

方便死後串門

這樣還不夠

漢哀帝甚至想將江山送給董賢

在一次宴會中

漢哀帝當著眾人的面表示

要將皇位送給董賢

當場就嚇傻了那些大臣

“吾欲法堯禪舜，何如？”——《漢書·董賢傳》

在漢哀帝眼裡

這些行為都是愛的自然流露

但在大臣眼裡

為了一個男人荒廢朝政

實在是太過分了

於是，耿直的丞相王嘉發聲了

王嘉在奏摺裡對漢哀帝的

寵夫和搞基行為表示強烈抗議

（“奢侈僭越、尋歡放縱、變亂陰陽……”）

可能是嫌罵的不夠爽

然後就詛咒董賢不得好死

認為董賢應該

“千人所指，無病而死”

敢罵漢哀帝的人

王嘉也是在花樣作死

他很快就被抓進大牢裡

王嘉不服，絕食抗議

二十多天後

就掛掉了

可事實證明

這王嘉跳的身份是預言家

沒過幾年

因為太過放縱

漢哀帝重蹈了上一任的覆轍

他倒在了董賢的身上

既然最大的靠山死了

董賢這個花瓶就沒有了存在的意義

王莽作為太后家的親戚

以處理喪事的藉口

進宮掌握了大權

廢掉了董賢大司馬的職位

董賢知道自己不會有好下場

於是跟他妻子一起自殺

也算是為深愛他的漢哀帝殉情了

但就算這樣

王莽還挖開董賢墳墓侮辱屍體

檢查他是否裝死

生在帝王家

愛情本來就是不能奢望的東西

更何況在封建古代

對男生動了真情

本就是為天下所不容

故事的結尾

王莽篡位建立了新朝

本要勵精圖治的漢哀帝

卻因為董賢斷送了西漢

愛情雖然很美

身為皇帝卻沒有盡到本分

將國家和百姓置於危難之中

到底是錯是對？

如果時間再回到相見那天

漢哀帝會為自己的衝動而後悔嗎？

漢哀帝因何有名？

在中國古代，一個文人如果不懂歷史，是難以想象的事情。因為中國古代的文人在創作文學作品的時候，如果不會“用典”，那麼，會被視為沒文化的體現。而很多膾炙人口的名作佳篇，往往都存在著大量的典故——比如著名的《滕王閣序》，裡面就有不少東漢時期的典故。

漢哀帝在歷史上並沒有什麼豐功偉績，但是因為漢哀帝的一個癖好，漢哀帝被後世文人關注起來，並有了一些關於漢哀帝的典故——比如斷袖之癖。

在後世文學作品中，時常用“斷袖之癖”、“分桃斷袖”來形容某領域取向和常人不同的人。

傳統史觀下的漢哀帝

在傳統歷史觀念裡，漢哀帝的評價較為複雜，這一切要從漢哀帝的身世說起。

本來漢哀帝是無緣皇位的。因為漢哀帝的生父本是西漢朝廷的一個諸侯王，如果沒有意外情況，漢哀帝應該在其父王去世後，按照西漢的宗法制度，成為一個國王，最終在享樂中終老。

但是，漢哀帝的幸運在於，當時的漢家天子漢成帝膝下沒有子嗣——有說法認為趙飛燕沒有生育能力，並且也嫉妒別的妃子有生育力，於是暗地破壞其他妃子的繁衍，也由此，給文史上留下了“燕啄皇孫”的典故。

漢成帝沒有親生兒子，只好從外藩中過繼一個孩子來繼承自己的皇位，就這樣，漢哀帝被漢成帝選中，最終成為漢成帝的皇位繼承人。

此時的西漢王朝立國已經長達將近二百年，各種社會問題（比如土地兼併）相繼出現，漢哀帝為了緩和社會矛盾，也做了不少努力，但大多都處於勞而無功的狀態。

總得來說，漢哀帝在位期間，文治武功都沒什麼過人之處，因此傳統史官認為，單就論理政能力，漢哀帝算是一個平庸之主。

但是，由於漢哀帝在位期間，過分寵愛男寵董賢——比如賜給董賢大量的田產，並且在董賢二十出頭的時候，就因為喜歡董賢，而冊封董賢為大司馬（位列三公之一），這一點，被不少古代史官認為這是漢哀帝亂政的體現。

不過，對於漢哀帝和董賢的愛情，古代史官也好，文人也罷，都沒有太多的負面評價。甚至從某個角度來說，在中國古代，斷袖之癖並不是什麼見不得人的事情——比如《儒林外史》、《紅樓夢》裡面，都有喜歡“男風”的男子，在《閱微草堂筆記》和《聊齋志異》裡面，也有不少斷袖之癖的文人，作為正面主人公出現。

當代視角下的漢哀帝

在當代，歷史學者赫然發現一個讓人驚訝的歷史事實：那就是漢哀帝在位期間，西漢人口數量到達一個新的高潮——而漢朝百姓的生活水平，也要比漢武帝晚年好很多。

從民本主義來說，漢哀帝應該有好的評價。

而對於漢哀帝的愛情，古人並沒有太多微詞，在當代，當代人對這一事件的評價以及引發的爭議，都要比古人大很多。

而個人感覺，從生物學角度認為，斷袖之癖一定程度上源自於基因（基因導致取向不同），加之在古代，酷愛男風屬於一種常態，因此，不論是從先天生理角度來說還是從後天漢哀帝所處時代背景來說，漢哀帝的愛情，實在不值得當代人大驚小怪。

漢哀帝在歷史上算是個政績平平的君王，可是文史學家很喜歡寫他，就是因為他是罕見的不愛江山愛美男的皇帝，而且他愛的程度至深，都能令“弱水三千只取一瓢飲”的明孝宗朱祐樘都甘拜下風。

漢哀帝做定陶王時娶了王妃，做了太子，王妃跟著變成太子妃，做了皇帝，太子妃又晉升皇后，除皇后之外再無其他。可見對原配不離不棄，從不縱情聲色。直到有一天，他確認了一個眼神，才發現自己才剛剛情竇初開！

董賢其實兩年前就因為父親董恭御史任太子舍人了，只是機緣不合，直到兩年後董賢在殿下報時，被哀帝看見，發現此時的董賢出奇的英俊，就問是當年的舍人董賢嗎？從此董賢被拜為黃門郎，時刻陪伴在哀帝身邊，每月得到的賞賜過萬。

哀帝一次和董賢午睡起身時，發現自己的袖子被董賢枕著了，又不忍驚醒他，於是隨手拿劍割斷了衣袖，暗喻同性戀的“斷袖之癖”便是由此得來的。董賢為了避免再次發生這樣的事情，穿起了窄袖短襟的衣服，宮人皆效仿，引以為美。

董賢不僅生的俊俏，而且性格柔媚，知道哀帝對自己有情，也極盡所能讓哀帝開心，尤其哀帝身體有恙更是寸步不離左右，讓哀帝更加離不開他，允許他吃穿用度都可以隨便挑，為他建造極盡奢華的宮殿，幾乎就和自己的待遇一樣了，這還覺得不夠，愛屋及烏的把董賢的父親董恭升為霸陵令，遷光祿大夫；董賢的妹妹召進宮做了昭儀，地位僅次於皇后；董賢的妻子可以出入皇宮，岳父出任將作大匠，妻弟為執金吾。為了給董賢封侯，竟然不惜借別的大臣的功勞，丞相王嘉提出異議被打入大牢死在獄中，沒了絆腳石，哀帝罷免了外戚改任董賢為大司馬。就這樣，年僅22歲的董賢成為一人之下萬人之上的權力擁有者。

權力金錢全有了，不能再給董賢什麼了，哀帝竟然無所適從了，有一次在麒麟殿宴請群臣時竟然含情脈脈的看著董賢說:“我欲效法堯舜禪讓，如何？”把大臣們都嚇傻了！好在有人反應快，說天下不是陛下的而是從高祖那裡繼承的，應該給後代傳承下去！因為哀帝本來是因成帝無子作為侄子繼承的大位，也無話可說就此作罷！

哀帝甚至想到死後也要和董賢在一起，早早地在自己皇陵旁邊建好墳墓，作為將來董賢死後的安葬之處。

只是這一天很快就到來了，26歲的哀帝突然病逝，太皇太后王政君讓王莽執政，王莽打壓董賢不讓他進宮，董賢知道大勢已去，和妻子一起自殺了！如果董賢是那大奸大惡之人，以手中的權力怎麼都可以反抗一下的，只可惜他並沒有政治野心，即便大權在握也只是手無縛雞之力的男寵。到了，哀帝為他準備的墓葬也沒福消受。

歷史上對哀帝和董賢的愛情並沒有太多詬病，歷史上確實也有不少喜好男風的人，只是哀帝的感情更加細膩真摯！古人尚可容，而我們現代人反而大驚小怪了。存在的即是合理的，尊重感情，尊重人生，尊重歷史！

漢哀帝，如果沒有他的愛情可能在歷史上存在感實在是不高的，他在位期間，漢朝的無論是在文治武功還是在什麼方面都沒有什麼過人之處，他的繼位也是一件比較幸運的事情。

因為漢成帝劉驁在位期間，因為寵幸趙飛燕和趙合德姊妹兩個，夜夜笙歌，漢成帝劉驁膝下無子，劉驁才選定了劉欣也就是漢哀帝繼承皇位。在漢哀帝時期的漢朝已經在走下坡路，各種階級矛盾不斷激化，外戚專權，王朝危在旦夕。

而漢哀帝的這個特殊癖好似乎也就預示著離王朝末世不遠了。

那就是漢哀帝的同性之戀，他的這個戀情也似乎證明了即使是同性之間也是有真愛的，愛情真的可以不分性別，他甚至可以為了董賢放棄自己的江山社稷。董賢初為太子舍人，後太子繼位以後成為郎官，本來就是一個絕色美男，即使是身為男人的漢哀帝也甚是喜歡，從此以後他備受寵幸，二人之間也是寸步不離，漢哀帝愛屋及烏，董賢的父親，岳父都官至要職，董賢的妹妹也被封為昭儀，而董賢更是官至大司馬一職，董賢的衣食住行的規模用度也都是僅次於皇帝，哀帝還為董賢建造了一座宮殿。

而二人最有名的典故就是我們所熟知的斷袖之癖了，二人在一張床上睡覺，哀帝醒來以後，自己的袖子被董賢壓住了，自己有急事還怕自己的舉動驚醒了董賢，所以他乾脆將自己被董賢壓住的袖子用刀子隔斷，所以有了斷袖之癖的這個說法，後來這個詞也就成為了同性戀的代名詞。

更甚者，漢哀帝甚至想效仿堯舜禪讓，將自己的皇位讓給董賢，擁有董賢就有了全世界，有次知己夫復何求，在劉欣的眼裡，愛情是高於一切的。但是在大臣的眼裡，這可能就是荒廢朝政的。

元壽二年，漢哀帝駕崩，董賢再也沒有了靠山，因為漢哀帝在位期間，董賢受到格外特殊的照顧，加上外戚，王政君以及王莽。後董賢遭到彈劾，自他當官以來災害並至，都是他這個紅顏禍水惹的禍，讓他罷官回家，回家以後，董賢和妻子都自殺了。愛人死了，自己沒有了可以依靠的人。

這樣看來，漢哀帝和董賢的浪漫愛情故事還是感人的，漢哀帝為太子的時候，董賢並沒有受到他的注意，繼承皇位之後，慢慢發現了董賢的“美貌”，後來哀帝就深陷其中，對董賢的感情一發不可收拾，愛情讓漢哀帝盲目，董賢深居大司馬的高位，連王莽都擠下來，董賢的妹妹入宮，只要和他沾親帶故的人，哀帝都會特殊照顧。甚至可以為了自己的愛人不要江山。他一個人霸佔了一個皇帝所有的感情，得到這樣的愛情，即使是同性又何妨。

漢哀帝十八歲登基，二十歲的時候愛上十七歲的已婚婦男董賢，從此人生大志從匡扶漢室變成寵愛一人。在漢哀帝愛上董賢之前，其實董賢已經侍奉漢哀帝有些年頭了。起初在漢哀帝還在做太子的時候，董賢是做他的舍人，漢哀帝坐上皇位後，董賢升任為郎官，在宮中管報時辰。

有一天，董賢在宮中執勤，突然被漢哀帝注意到，漢哀帝忽然發現到了董賢的俊俏。正因為這一眼，從此讓漢哀帝沉淪，愛情的力量真是莫名其妙又及其霸道。

由此，董賢開啟了霸道帝王愛上我的奇遇人生。

正所謂愛他就要給他最好的，一個皇帝能給的最好就是權力、地位、財富。於是董賢立馬被升任黃門郎，接著駙馬都尉侍中，一月之內所得賞賜共達一萬萬錢。後又封董賢為高安侯，食邑一千戶。不久，增封二千戶。再後來任大司馬，位列三公，百官靠董賢向皇帝奏事。火箭一般的升職速度。

同時，漢哀帝愛屋及烏，不單單給董賢賜封，還給他的家人親戚賜封。董賢的父親被任為光祿大夫，弟弟董定信為駙馬都尉，董賢的老丈人為將作大匠，小舅子為執金吾。可謂是一人得道雞犬升天，榮寵至極。

更為誇張的是，漢哀帝還將董賢的妻子接到宮中，安頓董賢一家的生活。將董賢的妹妹封為為昭儀，地位僅次於皇后。按照我們現在看來，董賢的妻子不是漢哀帝的情敵，董賢的妹妹不成了董賢的情敵了嗎？

這一波操作實在難以理解。

但不管怎麼說，兩人感情日進深厚，恩愛無比。一天漢哀帝早晨醒來，見董賢還睡著，欲將衣袖抽回來，卻又不忍心驚醒董賢。於是漢哀帝從床頭拔出佩刀，將衣袖割斷，然後悄悄出去。董賢醒來後看到斷袖，大為感動。這就是斷袖的由來。

漢哀帝不僅把愛情給了董賢，甚至想把江山給他，當然最後受到了大臣王閎批評，說這事祖宗基業，不是漢哀帝的個人私產，應當傳劉姓子孫，天子無戲言！這才不了了之。

權位至高，本身風險極大，何況是董賢這一類並沒有真才實幹的人，下場也是很慘。兩人相愛五年後，漢哀帝就駕崩，王莽彈劾他，董賢自知性命難保，於是和妻子雙雙自殺，死後還被挖墳。

要問如何看待漢哀帝的愛情，我覺得作為一個普通愛人他確實是及其合格。但是他畢竟不只是一個普通人，這段愛情也不是普通的愛情。一個帝王，一個至尊之位，更應胸懷天下，愛情只能是一小部分。為愛衝昏頭腦的皇帝，註定會被歷史評價為昏君。

同性戀不分國界，不分地域，不分時代，不分年齡，不分種族，不分地位財富的存在時，我們有什麼理由不給他們追求真愛的情感堅持以尊重？我們又有什麼理由不給他們的愛情正名？包容的時代請透過同性婚姻合法化的法律吧，千萬不要因為我們頑固僵化的傳統思維讓真正相愛的人不能幸福的在一起。

不傷害自己，不叨擾別人的前提下。任何一種感情都值得尊重。

1.漢哀帝正視自己的情感，是勇敢。

2.找到所愛，是幸運。

每個人生來不同，有尊重大眾規則的常人，也有特級獨行的別類人生。

同性戀愛的原因一般為：1.性別認知不同。有的男人生來認定自己是女人，有的女人天生性別認知為男人。他們找了生理同性，其實為心理異性伴侶。

2.追求精神或肉體契合，而對方恰巧是同性。機緣性同戀。

3.無理由，就是喜歡同性。天生同戀。

4.因為後天遭遇，選擇同戀。或被誘惑，或對異性絕望，選擇同戀。

與有些認知為自己是一棵樹，一個襪子，一隻鴨子的人相比，這類群體也不算太特別了。大家寬容相待，各自歡喜吧。

建平二年（公元前五年）一個偶然的機會，漢哀帝與董賢邂逅了，如果要在前面加個定語的話就是“致命”，不只是他的命，還有西漢王朝的命。此後事情一發不可收拾，漢哀帝與董帥哥激烈摩擦，擦出驚人的愛情火花。愛一個人的最高境界是“愛你勝過愛自己”，漢哀帝深刻領會了這一點。皇宮裡的金銀珠寶原本是他的私人財產，他卻義無反顧地送給了董賢，而且都是給對方最好的，留給自己次一點的。有了珠寶，就得有能裝得下珠寶的房子，漢哀帝接著就在北宮門外大建宅邸，整個工程十分浩大，建成後的董府富麗堂皇，精妙絕倫，就差把門匾換成“紫禁城”了。房子有了，裡面的擺設也不能寒酸吧，於是漢哀帝連他們一家的日用器皿也一概承包。每次擺什麼東西，都有專人出方案，然後皇帝大人親自稽核，稽核透過才能送去。珠寶、房子、傢俱全部置辦好了，萬一有個把毛賊惦記怎麼辦？別擔心，漢哀帝是個有保姆天賦的好情人。皇宮的侍衛原本領的是他的工資，保護他的人身安全。後來卻變成了領他的工資，保護董賢一大家人的人身安全，並且是一天二十四小時。這還不算，就是董賢一家上街閒逛，都有他老人家委派的人專門陪同。到後來，漢哀帝覺得看得見的東西幾乎全送了，於是就開始送董賢看不見的東西——身份。董賢不過二十左右，就被封關內侯，破天荒做了最大的官之一大司馬，董賢從此便與大司空、大司徒同列三公，顯赫一時。元壽二年（公元前一年），匈奴單于親自來朝，宴會上看見群臣個個鬍子一大把，唯有董賢年紀輕輕，卻位坐前列，奇怪之餘就詢問傳譯，哀帝令傳譯回報：“大司馬年少，以大賢居位。”單于信以為真，連忙恭賀漢哀帝得到了賢臣。

到這裡，你一定覺得漢哀帝是世界上最好的男人，錯！我要告訴你漢哀帝是三界之內最好的男人，他不僅要做董賢在陽間的保姆，還要做陰間的保姆。他在建造自己義陵的同時，特意在旁邊留出一塊空地給董賢修墓，希望死了以後也可以經常串串門，談談情，說說愛。真正做到了死了也要愛。

不過在死之前，漢哀帝就已經差不多把董賢愛死了。譬如，漢哀帝有次起得早，還在美夢中的董帥哥枕著他的一隻袖子，皇帝大人捨不得驚擾他，就拔劍割斷袖子。還有一次宴會中，漢哀帝笑眯眯地看著董賢，順口說：“吾欲法堯禪舜，何如？”什麼意思呢？就是要把皇帝的寶座讓給董賢來做。在場的中常侍王閎立即勸諫哀帝打消這個念頭。估計是受了打擊，從此哀帝以後也沒有再公開提及此事。

以前只聽說世上有花痴，看了漢哀帝的故事後，終於知道世上還有種人叫“草痴”。但是草痴畢竟是少數，少得有點像當年的“日心說”論者，所以在常人眼裡草痴就是怪物，是異類，他們的存在是種錯誤。譬如丞相王嘉就在一份奏疏中嚴厲譴責：“奢侈僭越、尋歡放縱、變亂陰陽……陛下一向仁慈智慧，行事謹慎，如今卻有這些過失被人大肆嘲諷……”罵完之後這個老頭子還不忘詛咒一番，認為董賢應該“千人所指，無病而死”，說白了就是不得好死。聽完這番話，皇帝很生氣，後果很嚴重，王嘉同志被下了大獄。滿心不服的王丞相以絕食抗議，居然硬挺了二十多天，在董帥哥不得好死之前，自己先嘔血而死。

其實愛情這種東西自古到今對皇帝來說都是奢侈品，喜歡的人身份低了點吧，老爸老媽們不答應，怕生出的不是龍種；喜歡的太痴情了點吧，大臣們不答應，怕老闆不務正業；喜歡的人醜了點吧，全天下人不答應，怕嚇跑國際友人。到頭來，這麼多的皇帝裡和自己真心相愛的人長相廝守的，幾乎寥寥無幾。而某些自以為找到真愛的皇帝，其實一直生活在美人的謊言中，因為她們愛的只是皇位和權力，而不是皇帝本人。譬如愛了萬貴妃一輩子的明憲宗，被人家用墮胎藥幹掉了那麼多親骨肉，居然還痴心不改。

作為一個皇帝而言，漢哀帝的愛情行為無疑是不當的。用國家賦予他的權力對董賢濫賞濫封，可謂以公謀私；關心一個男人勝過關心天下人，可謂翫忽職守；對大臣的正直諫言打擊報復，可謂昏庸剛愎。然而，作為一個敢愛敢恨的男人，他無疑是可愛的，值得同情的。很多皇帝把愛情當玩物，為了帝業，甚至把愛情從生命裡剔除得乾乾淨淨。但是漢哀帝沒有，他用皇帝的方式全心全意地愛著董賢，一直到死。對於身邊從不缺乏美人的皇帝來說，這簡直是個奇蹟。

無亂如何，漢哀帝管得了身前，管不了身後。元壽二年六月，二十六歲的漢哀帝病死。因為他的早逝，沒有多少政治頭腦的太皇太后王政君讓她們老王家的王莽出來掌管國家。王莽抓住朝中對董賢的普遍不滿，先是取消董賢在皇宮的居住權，把他們一家攆了出去。然後又罷免他的大司馬一職。董賢知道大難臨頭，就在當天和妻子一起自殺，也算是為疼愛自己的漢哀帝殉情。就是這樣，王莽還懷著小人之心以為他假死，命人開棺驗屍，極盡羞辱之能事。

此後，王莽幾經廢立，終於搞定了大漢王朝，然後取而代之建立了新朝，開始了一段新的朝代更替。

漢哀帝劉欣，生於漢成帝河平四年（公元前25年）三月壬辰日,是元帝傅妃的孫子，漢成帝劉驁的侄子，三歲時受封定陶王。成帝死後，無嗣，十九歲的劉欣於綏和二年（公元前7年）四月繼位稱帝，第二年改年號為“建平”，他就是歷史上的以貪戀男色而著名的漢哀帝。

漢哀帝少年時曾經是個熟讀經書、文辭博敏的有才的謙謙君子。原本不好聲色。即位初期，面對此時漢朝中落的局面，哀帝很想有一番作為，很想像武帝和宣帝一樣，依靠強有力的皇權進行統治。他為此曾親自帶頭節儉，減少宮廷用度。勤勞於政事，又任用龔勝、鮑寅、孫寶等有識之士，幫助他治理朝政。又頒佈限田令、限奴婢令等法令，試圖抑制日益嚴重的土地兼併。然而哀帝的努力很快化為泡影。當時漢家王朝正在走著下坡路，無論何人也無力迴天。哀帝的革新政策因受到大貴族官僚的反對而失敗，這其中就有強大的外戚勢力的阻撓。長於權術的哀帝祖母傅太后的干政，使哀帝辦起事來力不從心，並最終導致導致權力外移，朝風日壞。面對失敗和挫折，年輕的漢哀帝沒有能夠挺住。即位之初的銳氣很快消失殆盡，無盡的煩惱使哀帝只能在聲色犬馬之中尋求刺激。這樣，即位不久的漢哀帝便由一個頗有朝氣的年輕有為之君，很快墮落為一個比前任皇帝成帝還要荒淫腐敗的昏君。

漢朝幾乎每個皇帝都有男寵作為性愛物件，如漢高祖寵幸籍孺，漢惠帝寵幸閎孺，漢文帝寵幸鄧通、趙談、北宮伯子，漢景帝寵幸周仁，漢昭帝寵幸金賞，漢武帝寵幸韓嫣、韓說、李延年，漢宣帝寵幸張彭祖，漢元帝寵幸弘恭、石顯，漢成帝寵幸張放、淳于長，這些男寵雖然有的也專橫跋扈，但在皇帝面前都不過是弄臣角色，都對江山社稷似乎都沒有什麼影響。董賢之於哀帝則很是不同。下面就從著名的“斷袖”的典故來歷說起。

董賢（公元前23～前1年），西漢雲陽（今陝西淳化西北人），字聖卿，是御史董恭的兒子。漢哀帝剛即位時，董賢是太子舍人，當時年紀還不過十五六歲，常把美麗當成自我陶醉的資本。宮中的皇帝侍臣，都說他年少無知，不讓他辦什麼要緊的事，所以哀帝只聽過沒見過他。

機會發生在建平二年(前5年)。有一天，哀帝下朝回宮，看到殿前站著一個人，模樣清秀美麗。哀帝還以為是個美貌的宮女打扮成男子模樣。於是將他召入殿中，待問明瞭姓氏，立即想起來：“你就是舍人董賢？”那人忙叩頭道：“正是小臣董賢。”哀帝口中如此問，心中卻已經想入非非。男子中有此姿色，真是絕無僅有，就是六宮粉黛，也相形見絀。哀帝讓董賢坐到腿上面，與之促膝而談，並當下授董賢黃門郎的官職，讓他隨侍左右。從此對他日益寵愛，同輦而坐，同車而乘，同榻而眠。

董賢生來就有一種女性的柔媚，說話嬌聲下氣，搔首弄姿，引得哀帝慾火中燒，居然讓他侍寢，和董賢有了肌膚之親。董賢一月連聲數級，竟然很快升任駙馬都尉、侍中。董賢平時身穿一件輕逸的綃革衣，走起路來衣服像蟬翼一樣飄飄若飛。哀帝常常與董賢一同沐浴，董賢則趁機在浴池水中供奉仙藥靈丹，邀寵獻媚，使哀帝享受到從未有過的快樂，董賢成了哀帝的最心愛的人。

一天，哀帝又和董賢同榻而眠。早晨醒來，見董賢還在睡著，身體正壓住哀帝的衣袖。哀帝欲將衣袖抽出，卻又不忍心驚動董賢。想要繼續躺下，自己又有事急需要去辦，不能等他醒來。無奈的哀帝一時性急，竟然從床頭拔出佩刀，將衣袖割斷，然後悄然出去。因為哀帝的這樣一段故事，後人就把嬖寵男色，稱作“斷袖癖”。當時就由此產生一股潮流，宮女都加以效仿而割斷一隻衣袖，以此表達想喚起皇帝對自己的寵幸。

待董賢也醒來，見身下壓著哀帝的斷袖，也感到哀帝的深情。董賢也是一個善於討主上歡心的人，據史書記載，他“性柔和便辟，善為媚以自固”，每到出宮休假的日子，他總是不肯離去，執意要留在天子身邊侍候起居、飲食、醫藥。他不肯回家看自己的妻子，託言哀帝多病，須在旁煎藥伺候。哀帝本不能一日離開董賢，見他不歸，正中其意，但又想起董賢家中也有妻子，為服侍他不能回家團聚。哀帝便讓他回去與妻歡聚，說了三四次，董賢終不願回去。哀帝很過意不去，特破例讓董賢妻名隸宮籍，入宿直廬。家眷移入宮中居住，這樣可以與董賢時刻見面。

董賢有一個妹妹，還未嫁人，哀帝讓董賢送妹進宮。董氏面貌與董賢相似，杏眼盈盈，秀骨姍姍，哀帝便即留她侍寢，一夜魚水，無限柔情。第二天封董氏為昭儀，地位僅次於皇后。皇后的宮殿稱“椒房”，董昭儀所居處特賜號“椒風”，表示與皇后名號相等。董賢的妻子美豔非常，她出入宮禁，被哀帝看見。哀帝不禁心動，令她與董賢同侍左右。從此與妻妹二人，輪流值宿。

董賢得寵僅僅一月之間，所得賞賜已不計其數。“一人得道，雞犬升天”，董賢的父親遷升為少府，賜爵關內侯。董賢岳父升為將作大臣，董賢小舅子升為執金吾。哀帝還專門命人為董賢修建豪華奢麗的住宅，土木工程採用當時最先進、最高檔的水準，這個宅子分為前殿、後殿，高大的殿門相連不絕，軒闌、殿柱上甚至包裹以綾羅綢緞。皆雕樑畫棟，雲氣花草山靈水怪彩繪其間，木土之功窮極技巧，殿室樑柱都是華美的錦緞搗爛成漿，圍塗成彩。第中樓閣臺榭，連亙如雲。規模和華麗的程度絲毫不遜色於皇宮引御溝水流入董府後園中。兵器庫房中的名重兵器，皇宮密室中的珍玩寶貝，都流到董賢家裡去了。甚至連皇宮御園中的秘寶珍器，珠衫玉匣，哀帝統統都送給董賢。

漢哀帝還命人在自己的陵墓義陵旁邊為董賢營造了方圓數里、門闕甚盛、松柏夾道的墳墓。其規模宏偉，墓道寬闊、墓室巨大，墓外是數里長的祭祀專用大道，大道上的門闕、屏風高大靡麗；與冢塋配套的葬具更是令人瞠目，哀帝命人按照天子和諸侯王的喪葬等級為董賢特製了棺槨和金縷玉衣，僅義陵一項工程耗費的錢財就達數以萬計。二人不僅要在生時常相守，甚至還要在死後常相伴。

當時，地方郡國、塞外蠻夷都要定期向朝廷貢獻珍寶、美食和服飾，朝廷將這些貢品分為不同的檔次，高檔用於天子享受，中低檔用於賞賜臣屬。不過，董賢在哀帝心目中的地位可是無人能比的，哀帝對他的寵愛甚至超過了對自己的關愛。結果，那些高檔的貢品往往都被賞賜給了董賢，而天子則樂於享用中低檔的貢品。

爵位是漢代人地位的象徵，哀帝早就有冊封董賢為侯爵的打算。不過，漢朝的開創者劉邦曾經給他的後世子孫們立下了這麼一個規矩，那就是“非劉氏不得王，非有功不得侯”。董賢為朝廷、國家並沒有作出什麼貢獻、立下什麼功勞，所以，哀帝沒有合適的理由冊封他為侯爵。然而，機會總是人創造的。當時有個河內人息夫躬和長安人孫寵，在偶然間得知了東平王劉雲和王后祭祀奇石，並詛咒天子的事情，便上告有關部門，當時正好遇到皇帝經常患病，就以為是受到詛咒而起的，就下令調查、審訊，劉雲的王后對罪行供認不諱，孫寵、息夫躬二人按照慣例可以被封侯。哀帝覺得這個機會可以利用。他透過侍中傅嘉密詔孫寵、息夫躬，讓他們對有關部門說是透過董賢才得以上告的，這樣一來，董賢便和孫寵、息夫躬二人同時成了國家的功臣，可以得到封侯的待遇。不過，哀帝想要同時封三個人侯爵，還害怕丞相王嘉會反對，就先派孔鄉侯傅宴拿著擬好的封賞詔書讓丞相王嘉和御史大夫賈延看。果然，丞相王嘉和賈延同時上奏說，董賢三人被賜爵的事情，引起朝野激憤，大家都認為董賢三人被封不是因為對國家有什麼貢獻，而是因為董賢受到皇上寵幸所致。應該把董賢三人當初的上奏都公佈出來，讓朝廷大臣根據慣例來決定。二人的奏章無疑把董賢給排除在外了，哀帝非常生氣，後來就先尊崇了祖母傅太后，獲得傅太后的同意後，就下詔嚴詞斥責持反對董賢等人封侯意見的大臣，然後就強行封董賢為為高安侯。這還不算完，後來因為王嘉認為董賢享有的種種待遇打亂了國家的綱紀制度，因此數次諫諍天子進行整治。哀帝當然對此不能容忍。結果，這位正直的丞相被安了一個言事不當的連坐罪名，慘遭入獄。王嘉後來在獄中絕食二十多天，吐血而亡，成為了的阻礙哀帝和董賢愛情的受害者。此後，朝中再也不敢有人站出來與董賢為敵了。

哀帝還覺得對董賢不夠好，正巧大司馬丁明同情王嘉，被哀帝知道，就藉此將丁明免官，讓董賢代任。董賢故意表示謙讓，哀帝於是就先讓光祿大夫薛賞做大司馬，薛賞任職才幾天，忽然不明不白地死去。接著董賢做了大司馬，總領尚書之職，百官都要向他奏事。並且加封衛將軍的職銜。這樣一來，董賢便掌握了朝廷的軍政大權。當時董賢只有二十二歲，已是職位超三公，掌握天下的兵權，位極人臣的人了。

一天董賢的母親生病，哀帝遣使者四出設祭祈禱，使者祭祀後在道中排列的祭品，凡行道過往之人都可隨意吃。每次董賢家有婚姻等事，哀帝便命百官各備禮物前往祝賀。

那時正好有一個匈奴單于到中國來朝見漢朝皇帝，他見了掌握中國最大權力的大司馬竟然是這麼一個年紀輕輕的美貌少年，不由得覺得非常驚訝。對於他的詢問，哀帝給他的答覆是：“別看大司馬年紀輕輕，但卻是中國最有賢德的人，所以才能登此高位。”結果，匈奴單于還信以為真，恭恭敬敬地向董賢行了大禮，又恭喜漢朝皇帝得到了這樣一位年輕的賢臣。

以前孔光為御史大夫的時候，董賢父董恭是伺候孔光的小吏。到董賢做了大司馬，就和孔光併為三公。這時哀帝故意讓董賢去拜訪孔光。孔光聽說董賢要來，知道皇帝的意思是要尊崇董賢，就提前整肅衣冠，出門恭候。董賢車一到門前，孔光立即引身倒退。待董賢到了中門，才避入門側，董賢下車後，孔光低頭便拜。請董賢上座，自在下座陪著，好似卑職迎見長官。拜訪在歡洽的氣氛中結束了。哀帝聽說後，對孔光的表現很滿意，當即給孔光的兩個侄子授予官職。從此，百官群僚無不對董賢表示敬畏，董賢的權力幾乎與天子相等了。

哀帝甚至不知怎麼表達對於董賢的寵愛了，一天在莊嚴肅穆的麒麟殿哀帝和群臣一起飲酒，哀帝竟然對董賢說：“朕欲效仿堯禪舜，把帝位傳給你。”一時間大殿內鴉雀無聲，誰也不敢相信自己的耳朵。董賢聞言，雖然心內很高興，但事出突然，一時竟然不知如何回答，正在這時，忽然有一人進諫說：“天下是高皇帝的天下，非陛下所私有。陛下上承宗廟，應該傳授子孫，世世相繼，天子豈可齣戲言！”哀帝一看是中常侍王閎，當下十分惱怒，竟將王閎趕了出來。王閎是王太后的侄孫，王太后聽說此事，親自代王閎向哀帝道歉，哀帝才慢慢平息了怒氣。後來也覺得自己也未免失言，就將禪位的事情不再提起了。

“樂極生悲”，董賢家宅院外的大門本來十分堅固，有一天卻忽然無緣無故地塌了，董賢隱約感到此預兆似乎不吉利。果然，哀帝因縱慾過度，不久一病不起，元壽二年六月去世。只有二十六歲，在位僅六年。

俗話說得好，“三十年河東，三十年河西”。在哀帝即位、董賢顯貴之前，朝廷中呼風喚雨的人物是外戚王莽，王莽的姑母王政君是漢成帝的母親，當時的皇太后。不過，因為漢成帝沒有子嗣，皇太后王政君只能冊立一個與自己沒有直系血緣關係的皇族成員為太子，這個人就是哀帝劉欣。所以，後來當成帝駕崩、劉欣即位之後，以王莽為首的王氏外戚自然就成了“局外人”，失去了以往的威勢。但王政君和王莽姑侄都是老於世故的政治人物，他們知道自己難以凌駕於新君之上，便都採取了低調、退避的方法:王政君把自己塑造成一個不理世事的太皇太后；王莽則辭去了大司馬的職位，閉門謝客，修養身心。而實際上，他們都在以退為進，等待時機，以圖東山再起。

與成帝一樣，哀帝也沒有子嗣，所以，他的突然死亡為王氏外戚提供了重掌朝政的好機會，而要把握這個機會，首先就是除掉手握軍政大權的大司馬、衛將軍董賢。在董賢與妹妹董昭儀入哭哀帝寢宮時，王政君就以太皇太后的身份召董賢問喪事該如何料理。董賢年紀輕輕的，哪裡懂得這些方面的禮儀制度？他以前的心思和精力完全投入到向哀帝獻媚、討哀帝歡心上面去了。哀帝的死，對他造成了莫大的打擊，使他魂不守舍，加之他基本沒有什麼政治經驗，所以，面對太皇太后的詢問，他只有心裡憂懼、無言以對，隨後就是免冠致歉、聽憑擺佈了。

於是，太皇太后王政君對他說:“成帝駕崩的時候，新都侯王莽曾經以大司馬的身份主持喪事，知曉如何料理和安排帝王喪事，就讓他來輔佐你辦理天子的葬禮吧。”董賢聞言，竟然以為太皇太后是在幫助自己，因此他感激涕零，不住地道謝。太皇太后王政君就遣使召入王莽入宮。很快，王莽奉詔進宮見太后，首先說董賢無功無德，不應占據高位，接著按照事先和太皇太后商量好的計劃，他命人彈劾董賢，罪名是天子病重的時候董賢沒有親自侍奉醫藥，結果董賢被驅逐出宮，並且從此以後禁止進入。董賢驚惶失措，站在大門前，脫官帽，赤雙腳，向內謝罪。在董賢不知所措、彷徨恐懼之時，王莽命人向他宣讀了太皇太后的詔書，冊免了他的大司馬職位，收回董賢的印綬，讓董賢罷官歸第等待朝廷治罪。其實對於董賢來說，從哀帝死的那一刻起，他的靠山已經轟然坍塌，因此在接到冊免詔書之後，當天夜裡，董賢思前想後，知道王莽肯定不會輕易放過他，還不如自盡，免得更加丟臉，就和妻子一起自殺。

董賢的家人害怕大禍臨門，不敢報喪，就悄悄將董賢夫婦棺殮，趁夜埋葬。此事傳到王莽耳中，王莽懷疑董賢詐死，就讓有關部門開棺驗屍。因為董賢用的是沙金畫棺材，塗上了四時之色，左蒼龍，右白虎，上面還鑲上了金銀打製的日月之像，穿的是玉片做的衣服，四周是珍珠滿綴的棺壁，王莽便指責他僭越王制，把董賢的屍體拖出棺外，剝去衣服飾物，用草蓆裹起來，埋在了獄中。最後，在王莽滿意的笑容映襯下，這位不久前還是位極人臣、“與人主侔”的漢代第一男寵被草草地掩埋在獄中，最終沒有能夠與他的“天子情人”廝守一處。

董賢的家屬都受到牽連，家產被查抄，約值錢四十三萬緡。

其實，就在董賢極盛時期，王氏只有王閎作為待詔能夠呆在內宮。王閎的岳父蕭鹹，是前朝名臣蕭望之的後代。董賢的父親董恭想為他的另一個兒子董寬求娶蕭鹹的女兒做妻子，讓王閎幫著說媒。但蕭鹹卻婉言拒絕了，他對王閎說：哀帝任命董賢為大司馬的詔書中有“允執其中”的字樣，這是當年堯將天下禪讓給舜時所用的話，這不是屬於三公所用的詞語，董家怎麼能夠承受得了？董恭得知被拒絕之後，慨嘆說：“我董家究竟做了什麼對不起天下百姓的事情，讓大家這樣害怕？”簫鹹確實不愧為名臣之後，很有先見之明。