一、中國喀斯特地貌分佈廣泛，型別之多世界罕見。作為喀斯特地貌發育的物質基礎――碳酸鹽類岩石(如石灰石、白雲岩、石膏和岩鹽等)分佈很廣。據不完全統計，在總面積達200萬平方千米的喀斯特地貌中，裸露的碳酸鹽類岩石面積約為130萬平方千米，佔全國碳酸鹽類岩石總面積的1/7； 埋藏的碳酸鹽岩石面積約70萬平方千米。碳酸鹽岩石在全國各省區均有分佈，但以桂、黔和滇東部地區分佈最廣。 二、壯年期地貌特徵：1、中國現代喀斯特是在燕山運動以後準平原的基礎上發展起來的。老第三紀時,華南為熱帶氣候，峰林開始發育；華北則為亞熱帶氣候，至今在晉中山地和太行山南段的一些分水嶺地區還遺留有緩丘-窪地地貌。但當時長江南北卻為荒漠地帶，是喀斯特發育很弱的地區。新第三紀時，中國季風氣候形成，奠定了現今喀斯特地帶性的基礎，華南保持了溼熱氣候，華中變得溼潤，喀斯特發育轉向強烈。2、第四紀以來，地殼迅速上升，喀斯特地貌隨之迅速發育，型別複雜多樣。隨著冰期與間冰期的交替，氣候帶頻繁變動，但在交替變動中氣候帶有逐步南移的特點，華南熱帶峰林的北界達南嶺、苗嶺一線，在湖南道縣為北緯25°40′，在貴州為北緯26°左右。這一界線較現今熱帶界線偏北約3個緯度～4個緯度，可見峰林的北界不是在現代氣候條件下形成的。 中國東部氣溫和雨量雖是向北漸變，但喀斯特地帶性的差異卻非常明顯。這是因為受冰期與間冰期氣候的影響。間冰期時中國的氣溫和雨量都較高，有利於喀斯特發育。而冰期時寒冷少雨，強烈地抑制了喀斯特的發育。但越往熱帶其影響越小。在熱帶峰林區域，保持了峰林得以斷續發育的條件，而從華中向東北則影響越來越大，喀斯特作用的強度向北迅速降低，使型別發生明顯的變化。廣大的西北地區，從第三紀以來均處於乾燥氣候條件下，是喀斯特幾乎不發育的地區。