，根據聯合國教科文組織和糧農組織不完全統計，全世界鹽鹼地的面積為9.5438億公頃，其中中國為9913萬公頃。中國鹼土和鹼化土壤的形成，大部分與土壤中碳酸鹽的累計有關，因而鹼化度普遍較高，嚴重的鹽鹼土壤地區植物幾乎不能生存。鹽鹼地在利用過程當中，簡單說，可以分為輕鹽鹼地、中度鹽鹼地和重鹽鹼地。輕鹽鹼地是指它的出苗在七八成，百分之七八十的，它含鹽量在千分之三以下；重鹽鹼地是指它的含鹽量超過千分之六，出苗率低於５０％；中間這塊就是中度鹽鹼地。目前隨著科學技術的發展，不應該只看到不利的一面，更應該把它看成是很珍貴的土地資源，因為有許多生物包括植物，包括微生物，都可以適應這一環境，並且越來越多的科技工作者正以滿腔的熱情投入到治理鹽鹼地的工作之中，治理鹽鹼地的工作一定會取得最終的勝利。

鹽鹼土的形成原因：各種鹽鹼土都是在一定的自然條件下形成的，其形成的實質主要是各種易溶性鹽類在地面作水平方向與垂直方向的重新分配，從而使鹽分在集鹽地區的土壤表層逐漸積聚起來。影響鹽鹼土形成的主要因素有：

氣候條件：在中國東北、西北、華北的乾旱、半乾旱地區，降水量小，蒸發量大，溶解在水中的鹽分容易在土壤表層積聚。夏季雨水多而集中，大量可溶性鹽隨水滲到下層或流走，這就是“脫鹽”季節；春季地表水分蒸發強烈，地下水中的鹽分隨毛管水上升而聚集在土壤表層，這是主要的“返鹽”季節。東北、華北、半乾旱地區的鹽鹼土有明顯的“脫鹽”“返鹽”季節，而西北地區，由於早降水量很少，土壤鹽分的季節性變化不明顯。

地理條件：地形部位高低對鹽鹼土的形成影響很大，地形高低直接影響地表水和地下水的運動，也就與鹽分的移動和積聚有密切關係，從大地形看，水溶性鹽隨水從高處向低處移動，在低窪地帶積聚。鹽鹼土主要分佈在內陸盆地、山間窪地和平坦排水不暢的平原區，如松遼平原。從小地形（區域性範圍內）來看，土壤積鹽情況與大地形正相反，鹽分往往積聚在區域性的小凸處。

土壤質地和地下水：質地粗細可影響土壤毛管水運動的速度與高度，一般來說，壤質土毛管水上升速度較快，高度也高，砂土和粘土積鹽均慢些。地下水影響土壤鹽鹼的關鍵問題是地下水位的高低及地下水礦化度的大小，地下水位高，礦化度大，容易積鹽。

河流和海水的影響：河流及渠道兩旁的土地，因河水側滲而使地下水位抬高，促使積鹽。沿海地區因海水浸漬，可形成濱海鹽鹼土。

耕作管理的影響：有些地方澆水時大水漫灌，或低窪地區只灌不排，以致地下水位很快上升而積鹽，使原來的好地變成了鹽鹼地，這個過程叫次生鹽漬化。為防止次生鹽漬化，水利設施要排灌配套，嚴禁大水漫灌，灌水後要及時耕鋤。

鹽鹼土的改良和利用：鹽鹼土形成的根本原因在於水分狀況不良，所以在改良初期，重點應放在改善土壤的水分狀況上面。一般分幾步進行，首先排鹽、洗鹽、降低土壤鹽分含量；再種植耐鹽鹼的植物，培肥土壤；最後種植作物。具體的改良措施是：排水，灌溉洗鹽，放淤改良，種植水稻，培肥改良，平整土地和化學改良。