必然是航母，正是因為二戰才結束了戰列艦的霸主地位，確立了航母的新霸主地位，強大的地面火力也難以抵擋來自空中的打擊，海灣戰爭再次證明了航母的優勢地位。

航空母艦在第二次世界大戰中首度被廣泛的運用。它是一座浮動式的補給基地，攜帶著戰鬥機以及轟炸機（二戰時期）遠離國土來執行攻擊敵人目標的任務。這使得航空母艦可以由空中來攻擊陸地以及海上的目標。

在視距內戰列艦的戰鬥力無疑是最強大的，但是面對航母的超視距攻擊和艦載機打擊是沒辦法生存的。

戰列艦和航母的對比。

戰列艦是一種以大口徑火炮的攻擊力與厚重灌甲的防護力為主要訴求的高噸位海軍作戰艦艇。由於這種軍艦自1860年代開始發展直至第二次世界大戰中末期逐漸式微為止，一直是各主要海權國家的主力艦種之一，因此在過去又曾經一度被稱為主力艦，但由於近代以來戰列艦的戰略地位被航空母艦和彈道導彈潛艇所取代再也不是艦隊中的主力，因此這樣的稱呼方式也相對失去了意義。戰列艦是人類有史以來創造出的最龐大、複雜的武器系統之一，在其極盛時期——20世紀初到第二次世界大戰，戰列艦是唯一具備遠端打擊手段的戰略武器平臺，因此受到各海軍強國的重視。但是，最後一艘戰列艦已經在1998年退役。

航空母艦是一種以艦載機為主要作戰武器的大型水面艦艇。現代航空母艦及艦載機已成為高技術密集的軍事系統工程。

航空母艦一般總是一支航空母艦艦隊中的核心艦船，有時還作為航母艦隊的旗艦。艦隊中的其它船隻為它提供保護和供給。依靠航空母艦，一個國家可以在遠離其國土的地方、不依靠當地的機場情況施加軍事壓力和進行作戰。

航空母艦按其所擔負的任務分，有攻擊航空母艦、反潛航空母艦、護航航空母艦和多用途航空母艦；航空母艦按其艦載機效能又分為固定翼飛機航空母艦和直升機航空母艦，前者可以搭乘和起降包括傳統起降方式的固定翼飛機和直升機在內的各種飛機，而後者則只能起降直升機或是可以垂直起降的定翼飛機。某些國家的海軍還有一種外觀類似的艦船，稱作“兩棲攻擊艦”，也能搭乘和起降軍用直升機或是可垂直起降的定翼機。按噸位分，有大型航空母艦（滿載排水量6~9萬噸以上）、中型航空母艦（滿載排水量3~6萬噸）和小型航空母艦（滿載排水量3萬噸以下）；按動力分，有常規動力航空母艦和核動力航空母艦。

航空母艦又分為固定翼航空母艦和直升機航空母艦，前者可以搭乘和起降包括傳統起降方式的定翼飛機和直升機在內的各種飛機，而後者則只能起降直升機或是可以垂直起降的定翼飛機。某些國家的海軍還有一種外觀類似的艦船，稱作“兩棲攻擊艦”，也能搭乘和起降軍用直升機或是可垂直起降的定翼機。