封建社會，對女子要求“三從四德”，“三從”就是"在家從父，出嫁從夫，夫死從子”，因此，一般情況下，出嫁以後，沒有男子的休書，女子不能離開再嫁，否則有牢獄之災。

當然，除了被休，女子還有一法可以離開男家，那就是和離。所謂"和離”，就是“以和為貴”的原則下“和平離開”的意思，相當於現在的“協議離婚”。這種情況下，男方需寫“放妻書”。

不過“被休″與“和離”是有區別的。“被休"是指女子有了過錯而被男方嫌棄，被迫離開，臨走時什麼都不允許帶，相當於現在的"淨身出戶”。這對女子，亦即女子孃家來說是一種恥辱。女子"被休”以後，因為會影響到孃家的聲譽，常常被孃家人拒絕而無家可歸。等待他們的結局不是被迫自盡，就是投身空門，或者娼門。

"和離”是指男女雙方因為感情不和諧而雙方自願離開，因女方並無過錯，女子離開時可以帶走自己的私有財產，女子孃家也可以接受。並且也容易再嫁。因此一般情況下，男方不到萬不得已，不願走"和離"一路。

能夠成功"和離”的女子大多孃家實力大於男方，並且家人支援才能成功。可惜，這樣開明的人家太少。人們大多選擇嫁出的閨女潑出去的水，生是人家的人，死是人家的鬼。因此任人騎來任人打。

當然，如果男子死了，女人也可以離開再嫁。不過如果婆家不允許，也會困難重重。甚至要走上法律一途