曾紀澤在任職期間，深入瞭解各國曆史、國情，研究國際公法，考察西歐諸國工、商業及社會情況。又將使館由租賃改為自建，親自負責圖書、器物購置，使得使館的規模既不失大國風度，亦不流於奢靡。駐外嚴於操遠，節約公費，摒棄貪劣，倡導廉潔之風，為外華人所敬重。蕭一山在所著《清史大綱》一書中評“曾紀澤是中國當時最瞭解國際形勢的外交家”，對使俄換約“不矜不伐，操心慮患的態度，真不愧為曾文正公之子！”曾孤身一人前往俄國談判，並取得成功。

1878年，崇厚與俄華人簽訂的關於伊犁的《里瓦幾亞條約》割地之廣、讓權之多震驚朝野上下。崇厚被撤職並交給刑部嚴加懲處。 這時候的清政府需要一個人再去與俄國交涉，重新簽訂條約，這份工作無異於虎口奪食，李鴻章也認為已經簽訂了條約俄國必不肯收回。這時候一個名字浮現了出來——曾紀澤。

曾紀澤，字劼剛，為英法公使，赴任之前便學習了外語，成為大家子弟中學習外語的第一人，到了異國，他深入瞭解他們的社會與制度，並結交各界人士。身為曾國藩的兒子，自小在父親的教誨下成長，曾紀澤註定要為這個朝代鞠躬盡瘁。

肩負著他人的疑慮與懷疑，曾紀澤踏上了沙俄的土地。他要證明的東西很多，一是在外國供職多年依然衷心朝廷的自己，二是不任人宰割的大清。 他知道沙俄在與土耳其一戰後短時間也不想再打仗，所以俄方官員的恐嚇與欺騙並沒有對曾紀澤起作用，加之其到俄後積極聯絡英法公使，熟練運用國際外交規則，常常讓俄方啞口無言。

左宗棠 最後左宗棠在伊犁的軍事部署與其在談判桌上的表現互為映襯，談判的結果令國際社會刮目相看，也超出了清政府的預料：除將崇厚原約訂明長六百里寬二百餘里的土地收回之外，又索回了伊犁南境戰略要區長四百里寬二百餘里的土地。另於崇約所訂喀什噶爾、塔城的邊界，挽救亦多。

中俄伊犁條約 一個階級 那些在京城裡享用著山珍海味的大官們總以為一時的屈辱可以換來長久的和平，而曾紀澤心裡清楚，清朝的疆土才是外人眼裡最香的餑餑。一味的忍讓只會導致對方得寸進尺，而法國在越南的所作所為便是例證。

越南從秦漢以來很長時間為中國的郡縣，後來時叛時服，乾隆以後，每四年一貢。而自1862年法國入侵越南南部，簽訂《西貢條約》之後，三個國家開始了漫長的拉鋸戰，清朝需要保護傳統的宗主國地位，維護對於越南的宗主權力。

曾氏故居內的藏書樓 曾紀澤遠在歐洲，卻很關注越南的局勢，因為日俄覬覦北韓，英國垂涎緬甸，他們都是從周邊的藩屬國入手，伺機蠶食中國。所以他多次致電上書，要求朝廷明確與越南的關係，並且提出合理建議，比如囑咐越南遇事千萬不可求助於法國，而找中國幫忙，條約中的通商口岸一事，可說是收到中國的示意，開放給各國以示中越關係，但又不會惹惱法方。

但這些在清廷的一些人看來都是不必要的擔憂，他們認為法國不過是虛張聲勢，不要去招惹為好。 1882年，法國要求越南驅除劉永福的黑旗軍，一面派海軍進駐河內。曾紀澤擔憂的事情發生了。他嚴詞照會，但法國卻藉口他措辭傲慢不予回覆。他們斷定在曾紀澤身上法國撈不到好處，於是直接和北京方面溝通，李鴻章等人則一直主張議和，於是對法妥協。

後來法軍佔領越南首都，宣佈越南屬於法國。這期間曾紀澤一直四處奔走，但不僅法華人肆意詆譭他，清廷的人也覺得他妨礙了兩國的和談。最後的結果是兩國簽訂《會訂越南條約》，正式承認越南是法國的保護國，曾紀澤的所有努力付諸流水。

一個時代 1884年，曾紀澤兩任任期已至。在離開歐洲之前，他拖著病體去了英德的幾個造船廠與鋼鐵城市，並且向工廠索要圖表說明，回國盡心翻譯，想要學習他們的技術，為將來做打算。 因為思慮太多，明明還在壯年的他踏上祖國土地時，已經兩鬢斑白。時代並未因此而給予他寬待，而是把希望與熱血拉到他的面前揉碎給他看。

回國後曾紀澤開始為了新海軍事宜奔忙，出計劃、抓技術、討錢款，卻“不名一錢，不得一將”。 1888年，慈禧太后興修頤和園，大量挪用海軍經費，1889年，再次以海防名義籌措款項用於頤和園。 曾紀澤的夢碎了，身心的疲憊擊倒了他。解決伊犁問題時他就染了病，中法談判中耽誤了修養，在英德工廠訪問時又被火氣折磨，回國後依舊寢食不安。

曾紀澤臥室 1890年4月12日，51歲的曾紀澤因病去世。4年後，甲午中日戰爭爆發，沒有目睹這一切不知於他是幸還是不幸，畢竟北洋艦隊自成立之後，就沒有能增購一艦。 再沒有人誤讀他了，也再沒有人非議他了，所有人都意識到了他們失去的是一位怎樣忠心耿耿的愛國者。

李鴻章給他的輓聯中如此寫道：

執別一旬，何意遂成千載隔

抗稜四裔，此才方識九州難

一個弱國或許沒有外交，但一定有忠臣。