孟子，名軻，戰國時期著名的思想家教育家，儒家學派的重要代表人物。關於其生卒年齡，史學界存有爭議，《列女傳》與《孟子題辭》中認為孟子受業於子思（“師事子思”，“長師孔子之孫子思”），然而考據史書，孟子出生時子思已逝世約三十載，如此，《史記》中記載孟子“受業子思之門人”的說法更為可信。孟子在思想上和子思的關係十分密切，《孟子》一書中五次稱讚子思，後來荀子將其合稱，即儒學史上有名的“思孟學派”。

孟子對於孔子推崇至極，孟子自言“私淑”孔子，就是說想做其弟子而未能。孟子被稱為“亞聖”，屬於孔子學說的真傳，因而後人將其與孔子合稱，將他們的學說稱為“孔孟之道”。這種合稱時間較晚，大約是在朱熹將《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》一起稱為“四書”之後。此前，孟子還沒有達到與孔子並稱的地步。

孟子的思想承接和發展了孔子的學說，是承接孔子思想最為重要的學者。孔子提出了“仁”與“禮”的觀念，孟子則提出具有濃郁民本色彩的“仁政”思想。他說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”要求君主愛民重民。孔子提出“性相近，習相遠”，孟子繼承和發揮孔子學說，提出“人性本善”的概念，完善了儒學的心性論。孔子講“修己安人”，講求忠恕愛人，推己及人，孟子則提出“養浩然之氣”的修養論，對塑造民族氣節起到了莫大的作用。由此可見，孔子論之，孟子行之，相接相續，一以貫之，貫連成了孔孟之道。

在儒家的傳統中，孔孟總是形影相隨，既有大成至聖，則有亞聖。既有《論語》，則有《孟子》。孔曰“成仁”，孟曰“取義”，他們的宗旨也始終相配合。儒家的道統是來自於孔子、曾子、子思子、子思門人、孟子的傳統，就是孔孟之道。　孟子對孔子的易學思想不僅繼承而且有所發展。顧而可以說孔孟可以混為一談。