溫差發電效率低原因：海水溫差低。海洋溫差能與現有的生物化學能和核能相比，不能大規模商業化應用的主要原因是迴圈熱效率低。提高OTEC系統迴圈熱效率最有效的途徑是提高冷、溫海水的溫差，溫海水與冷海水的溫度差至少要在20℃以上才能實現海洋溫差發電。按海水錶面25℃的平均溫度計算，5℃左右的冷海水一般取自千米左右的大洋深處，若要繼續擴大溫差，則深度會更深。變化：金屬中溫度不均勻時，溫度高處的自由電子比溫度低處的自由電子動能大。像氣體一樣，當溫度不均勻時會產生熱擴散，因此自由電子從溫度高階向溫度低端擴散，在低溫端堆積起來，從而在導體內形成電場，在金屬棒兩端便引成一個電勢差。這種自由電子的擴散作用一直進行到電場力對電子的作用與電子的熱擴散平衡為止。擴充套件資料1856年，湯姆遜利用他所創立的熱力學原理對塞貝克效應和帕爾帖效應進行了全面分析，並將本來互不相干的塞貝克係數和帕爾帖係數之間建立了聯絡。湯姆遜認為，在絕對零度時，帕爾帖係數與塞貝克係數之間存在簡單的倍數關係。在此基礎上，他又從理論上預言了一種新的溫差電效應，即當電流在溫度不均勻的導體中流過時，導體除產生不可逆的焦耳熱之外，還要吸收或放出一定的熱量（稱為湯姆孫熱）。或者反過來，當一根金屬棒的兩端溫度不同時，金屬棒兩端會形成電勢差。這一現象後叫湯姆孫效應（Thomson effect），成為繼塞貝克效應和帕爾帖效應之後的第三個熱電效應（thermoelectric effect）。
溫差發電效率低原因：海水溫差低。海洋溫差能與現有的生物化學能和核能相比，不能大規模商業化應用的主要原因是迴圈熱效率低。提高OTEC系統迴圈熱效率最有效的途徑是提高冷、溫海水的溫差，溫海水與冷海水的溫度差至少要在20℃以上才能實現海洋溫差發電。按海水錶面25℃的平均溫度計算，5℃左右的冷海水一般取自千米左右的大洋深處，若要繼續擴大溫差，則深度會更深。變化：金屬中溫度不均勻時，溫度高處的自由電子比溫度低處的自由電子動能大。像氣體一樣，當溫度不均勻時會產生熱擴散，因此自由電子從溫度高階向溫度低端擴散，在低溫端堆積起來，從而在導體內形成電場，在金屬棒兩端便引成一個電勢差。這種自由電子的擴散作用一直進行到電場力對電子的作用與電子的熱擴散平衡為止。擴充套件資料1856年，湯姆遜利用他所創立的熱力學原理對塞貝克效應和帕爾帖效應進行了全面分析，並將本來互不相干的塞貝克係數和帕爾帖係數之間建立了聯絡。湯姆遜認為，在絕對零度時，帕爾帖係數與塞貝克係數之間存在簡單的倍數關係。在此基礎上，他又從理論上預言了一種新的溫差電效應，即當電流在溫度不均勻的導體中流過時，導體除產生不可逆的焦耳熱之外，還要吸收或放出一定的熱量（稱為湯姆孫熱）。或者反過來，當一根金屬棒的兩端溫度不同時，金屬棒兩端會形成電勢差。這一現象後叫湯姆孫效應（Thomson effect），成為繼塞貝克效應和帕爾帖效應之後的第三個熱電效應（thermoelectric effect）。