元，漢語常用字。讀音yuán。最早見於《說文》—— 元，始也。按，當訓首也。基本含義為頭、首、始、大；引申含義為基本、同“圓”、未知數、中國朝代名、姓、古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄燁）名諱，以“元”代“玄”。此字始見於商代甲骨文及商代金文 ，其古字形像頭部突出的側立的人形，本義即人頭。頭位居人體最高處，而且功能非常重要，因此引申表示首要的、第一的。

元也用來表示天地萬物的本源，含有根本的意思。“元”作為頭的用法後來逐漸被“首”取代，“元”在語言使用當中更多的是使用它的引申義。此外，在現代漢語裡，“元”還作為貨幣單位使用，它是人民幣的基本單位之一。“元”也是中國古代的朝代名。

元的常用片語為元寶、元旦、元件、元老等。包含元的常用成語為行行出狀元、一元復始、開國元勳、元元本本等

今河北省的元氏縣。是這支元姓的最早起源地。

三、元姓起源及簡介是什麼？

元姓起源出於殷商元銑之後，世代相傳姓元。元姓之為一個具有悠久歷史的中國姓氏，最具體的證明，就是殷商名臣元銑。關於元銑，清代學者張澍在其所著的《姓氏五書》上曾有介紹說：“帝乙廢棄立受辛，太史元銑據法力爭，是商代即有元氏，元姓起源追溯到3000年以前。以識之明而反對帝乙把帝位傳給紂王（受辛其名）的殷朝太史元銑，自然是後世元氏最早的始祖。他並不是元氏的唯一始祖，到了周代的春秋戰國時期，魏國和衛國又分別出現了兩支元姓；南北朝之際，改姓為元的外族更至少有3支以上，使得元姓的來源多端，血緣方面也不甚單純