背景：公元759年春天，李白因永王李璘案被流放夜郎，途經四川。行至白帝城的時候，忽然收到赦免的訊息，驚喜交加，隨即乘舟東下江陵。此詩即是作者回到江陵時所作。

唐肅宗乾元二年（759年）春天，李白因永王李璘案，流放夜郎，取道四川趕赴被貶謫的地方。行至白帝城的時候，忽然收到赦免的訊息，驚喜交加，隨即乘舟東下江陵。此詩即回舟抵江陵時所作，所以詩題一作《下江陵》。前人曾認為這首詩是李白青年出蜀時所作。然而根據“千里江陵一日還”的詩意，李白曾從江陵上三峽，因此，這首詩應當是他返還時所作。

在李白寫這首詩的四年前爆發了震撼唐帝國的“安史之亂”。在這次戰亂中，當時的皇帝唐玄宗被迫逃往四川。後來，唐玄宗便把皇位傳給了他的兒子李亨，即後來的唐肅宗。不久，唐肅宗的弟弟永王李粼也起兵東下，想和唐肅宗爭奪帝位。

當時李白在廬山隱居避亂，對內情並不明白，出於報國的熱情，便加入了永王的幕府。公元758年永王遭到了鎮壓，李白也受到了牽連，在潯陽入獄，而且被判長期流放夜郎。

次年西行至巫山時遇赦，他即從白帝城乘舟返回江陵。在途中寫了這首詩，來抒發詩人遇赦後無比歡快的心情。

詩篇名。唐代李白作。寫於作者在流放夜郎途中遇赦，從四川前往江陵時。全文為：“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”用輕快之筆寫出船下三峽的快速，也反映出作者當時的興奮心情。氣勢豪邁，語言奔放，是千古傳誦的名作。

唐肅宗乾元二年（759年）春天，李白因永王李璘案，流放夜郎，取道四川趕赴被貶謫的地方。行至白帝城的時候，忽然收到赦免的訊息，驚喜交加，隨即乘舟東下江陵。此詩即回舟抵江陵時所作，所以詩題一作《下江陵》。

《早發白帝城》是李白詩作中流傳最廣的名篇之一。此詩意在描摹自白帝至江陵一段長江，水急流速，舟行若飛的情況。首句寫白帝城之高；二句寫江陵路遙，舟行迅速；三句以山影猿聲烘托行舟飛進；四句寫行舟輕如無物，點明水勢如瀉。全詩把詩人遇赦後愉快的心情和江山的壯麗多姿、順水行舟的流暢輕快融為一體，運用誇張和奇想，寫得流麗飄逸，驚世駭俗，又不假雕琢，隨心所欲，自然天成。