紅學是對中國古典文學四大名著之一的《紅樓夢》的一門研究。近代紅學往往是一種史學研究。“紅學”一詞在嘉慶、道光年間出現，在當時是個開玩笑的說法。而研究《紅樓夢》成為嚴肅專門的學問，始自胡適在1921年所寫考證《紅樓夢》的文章。胡適的研究初步證實了《紅樓夢》的作者為曹雪芹，提出了“自傳說”。從此，《紅樓夢》的研究工作與清代考據學，與民初的整理國故匯合起來。至今紅學研究已汗牛充棟。人們把五四以前的紅學稱著“舊紅學派”，而把胡適、俞平伯所倡導的紅學叫做“新紅學派”。二百多年來，紅學產生了許多流派，有評點派、題詠派、索隱派、考證派、解夢派、辯偽派等。
紅學的出現幾乎與《紅樓夢》的出現是同步的。也就是說，《紅樓夢》尚未完成，紅學就出現了。脂硯齋所作的評語，就是在《紅樓夢》的創作過程中所作的。脂評牽涉到《紅樓夢》的思想、藝術、作者家世、素材來源、人物評價，是標準的而且十分可貴的紅學資料。
脂批的作者脂硯齋等人可以說是最早的紅學家。所以，自《紅樓夢》誕生的那一天起，紅學的研究就開始了。
由於愛好者、研究者眾多，紅學其“熱鬧”程度大有超過甲骨學、敦煌學之勢。光緒年間，北京士大夫階層就以研究《紅樓夢》為“紅學”。民國初年，“紅學”已成為一門專門學問，如蔡元培、王夢阮等學者開始對《紅樓夢》進行系統的研究。五四以後，胡適、俞平伯等用現代的考證方法來研究《紅樓夢》，把紅學研究向前推進了一大步，因此，人們把五四以前的紅學稱著“舊紅學派”，而把胡適、俞平伯所倡導的紅學叫做“新紅學派”。
紅學的概念本來是很清楚的，一般認為凡是有關《紅樓夢》的學問，都可納入紅學的範疇。對《紅樓夢》主題的研究、人物的研究；對《紅樓夢》作者生平的研究；對《紅樓夢》版本的研究，《紅樓夢》與其它古典名著的相互影響等等，都可稱為紅學。然而，周汝昌先生卻提出了自己獨特的看法，認為對《紅樓夢》思想、藝術的研究，不能算到紅學的範圍裡。只有對《紅樓夢》的作者、版本、脂硯齋評以及“佚稿”的研究，才算是真正的紅學。
紅學是對中國古典文學四大名著之一的《紅樓夢》的一門研究。近代紅學往往是一種史學研究。“紅學”一詞在嘉慶、道光年間出現，在當時是個開玩笑的說法。而研究《紅樓夢》成為嚴肅專門的學問，始自胡適在1921年所寫考證《紅樓夢》的文章。胡適的研究初步證實了《紅樓夢》的作者為曹雪芹，提出了“自傳說”。從此，《紅樓夢》的研究工作與清代考據學，與民初的整理國故匯合起來。至今紅學研究已汗牛充棟。人們把五四以前的紅學稱著“舊紅學派”，而把胡適、俞平伯所倡導的紅學叫做“新紅學派”。二百多年來，紅學產生了許多流派，有評點派、題詠派、索隱派、考證派、解夢派、辯偽派等。
紅學的出現幾乎與《紅樓夢》的出現是同步的。也就是說，《紅樓夢》尚未完成，紅學就出現了。脂硯齋所作的評語，就是在《紅樓夢》的創作過程中所作的。脂評牽涉到《紅樓夢》的思想、藝術、作者家世、素材來源、人物評價，是標準的而且十分可貴的紅學資料。
脂批的作者脂硯齋等人可以說是最早的紅學家。所以，自《紅樓夢》誕生的那一天起，紅學的研究就開始了。
由於愛好者、研究者眾多，紅學其“熱鬧”程度大有超過甲骨學、敦煌學之勢。光緒年間，北京士大夫階層就以研究《紅樓夢》為“紅學”。民國初年，“紅學”已成為一門專門學問，如蔡元培、王夢阮等學者開始對《紅樓夢》進行系統的研究。五四以後，胡適、俞平伯等用現代的考證方法來研究《紅樓夢》，把紅學研究向前推進了一大步，因此，人們把五四以前的紅學稱著“舊紅學派”，而把胡適、俞平伯所倡導的紅學叫做“新紅學派”。
紅學的概念本來是很清楚的，一般認為凡是有關《紅樓夢》的學問，都可納入紅學的範疇。對《紅樓夢》主題的研究、人物的研究；對《紅樓夢》作者生平的研究；對《紅樓夢》版本的研究，《紅樓夢》與其它古典名著的相互影響等等，都可稱為紅學。然而，周汝昌先生卻提出了自己獨特的看法，認為對《紅樓夢》思想、藝術的研究，不能算到紅學的範圍裡。只有對《紅樓夢》的作者、版本、脂硯齋評以及“佚稿”的研究，才算是真正的紅學。