般的自動變速器有6-7個擋位，它們從前到後依次排列。分別為：P(停車擋)、R(倒擋)、N(空擋)、D(前進擋)，而有的前進擋中包括D、3、2、1擋。有的車型前進擋只有三個擋位(D、2、1)，若裝備四擋變速器，則另有一個超速選擇開關(O/D)接通超速擋。

前進擋的作用情況比較複雜：一般的自動變速器有三擋式和四擋式兩種，四擋又稱為超速擋，英文“OVER DRIVE”簡寫O/D，再往下是三擋、二擋或一擋(又稱為L擋)。

平時在巿區內行駛關閉O/D鍵，是可以省些油。

在高速公路上高速巡航時，可選用O/D擋，可節省燃油。

簡單的原理就是在你關閉O/D擋的情況下，那個指示燈是熄滅的，如果把那你鈕按下去，指示燈就會點亮了。如果在這燈熄滅的時候，汽車正常行駛，而且是正常符合（正常符合也就是沒有大坡和大阻力），穩加油，發動機就會在2000r/min時加一個擋，一直加當四擋。如果將這個鈕按下，指示燈點亮，在正常路況下，發動機就會在每分鐘2800r/min的時候加一個擋，但是當O/D擋啟動的時候，汽車就會減少一個擋，也就是沒有四擋。所以你在O/D擋開啟的狀態下跑高速，也就是三擋跑高速，一定費油，而且噪音大。

還有就是在O/D擋關閉（也就是O/D指示燈熄滅的時候），正常行駛，行駛過程中，將O/D擋按下，汽車就會強制降擋，以提高發動機轉速，提升動力，方便超車使用。如果在行駛中，你深踩油門，也會產生與按下O/D擋一樣的效果，就是強制降擋。