根據學者們考證，哪吒最早寫作那吒，更多出現在唐代及此後與毗沙門有關的佛經中。“哪吒”是一個異國語音的名字，也就是說他並不是中國本土所產的。原來，哪吒的確是一個舶來的神名。他本是佛教中的一個神，在唐以前，中國尚無關於“哪吒”的任何記載。如此說來，“哪吒”的進口當屬唐代，經以後歷代文人的演義，才形成如今天我們所知之形象。
唐代僧人大廣智不空翻譯的《北方毗沙門天王隨軍護法真言》稱哪吒為毗沙門天王的第三子。還有其它的唐代佛經文獻中出現的關於哪吒的記載，如“爾時哪吒太子，手捧戟，以惡眼見四方”，“哪吒捧塔隨天王”……從這些佛經不甚詳細的記載中，我們可以看出一些關於他的事情，如他的身世，他的角色。
由於唐代崇佛風氣興盛，佛經故事中的這位天王的第三子的事蹟，便廣為傳播了，開始成為唐代筆記小說的人物。如唐玄宗朝《開元傳信記》裡就記載了宣律和尚路遇哪吒的故事。這應是除佛經之外，唐人筆記小說中記載哪吒事蹟最早的一個故事了，不過承襲之跡非常明顯。
哪吒又作那吒。源於元代《三教搜神大全》。
相傳哪吒是托塔天王李靖的第三子，也是太乙真人的弟子之一，在天宮任三壇海會大神。哪吒出生時，左手掌有個“哪”字，右手掌有個“吒”字，所以起名哪吒。他三歲就下海，闖下大禍，踏倒水晶宮，捉住蛟龍抽筋刮鱗。托塔天王怕他長大再惹大禍，想殺哪吒以絕後患，誰知哪吒憤怒，拿刀在手，割肉還母，剔骨還父，後來太乙真人取荷藕做他的骨骼，荷葉做他的肌肉，使哪吒起死回生。後來哪吒要殺天王，報那剔骨之仇，多虧如來從中說和，賜給天王寶塔一座，讓哪吒以佛為父，才消釋了父子冤仇。哪吒年少但法力廣大，可以變化為三頭六臂，足蹬風火輪，手使一柄金槍，項戴乾坤圈，又有斬妖劍、砍妖刀、縛妖索、降妖杵、繡球兒等六件法寶，變化多端。每逢托塔天王掛帥出征，哪吒必然前往，有時當先鋒，有時為大將，先後降服九十六個妖魔，是天上人間公認的少年小英雄。
根據學者們考證，哪吒最早寫作那吒，更多出現在唐代及此後與毗沙門有關的佛經中。“哪吒”是一個異國語音的名字，也就是說他並不是中國本土所產的。原來，哪吒的確是一個舶來的神名。他本是佛教中的一個神，在唐以前，中國尚無關於“哪吒”的任何記載。如此說來，“哪吒”的進口當屬唐代，經以後歷代文人的演義，才形成如今天我們所知之形象。
唐代僧人大廣智不空翻譯的《北方毗沙門天王隨軍護法真言》稱哪吒為毗沙門天王的第三子。還有其它的唐代佛經文獻中出現的關於哪吒的記載，如“爾時哪吒太子，手捧戟，以惡眼見四方”，“哪吒捧塔隨天王”……從這些佛經不甚詳細的記載中，我們可以看出一些關於他的事情，如他的身世，他的角色。
由於唐代崇佛風氣興盛，佛經故事中的這位天王的第三子的事蹟，便廣為傳播了，開始成為唐代筆記小說的人物。如唐玄宗朝《開元傳信記》裡就記載了宣律和尚路遇哪吒的故事。這應是除佛經之外，唐人筆記小說中記載哪吒事蹟最早的一個故事了，不過承襲之跡非常明顯。
哪吒又作那吒。源於元代《三教搜神大全》。
相傳哪吒是托塔天王李靖的第三子，也是太乙真人的弟子之一，在天宮任三壇海會大神。哪吒出生時，左手掌有個“哪”字，右手掌有個“吒”字，所以起名哪吒。他三歲就下海，闖下大禍，踏倒水晶宮，捉住蛟龍抽筋刮鱗。托塔天王怕他長大再惹大禍，想殺哪吒以絕後患，誰知哪吒憤怒，拿刀在手，割肉還母，剔骨還父，後來太乙真人取荷藕做他的骨骼，荷葉做他的肌肉，使哪吒起死回生。後來哪吒要殺天王，報那剔骨之仇，多虧如來從中說和，賜給天王寶塔一座，讓哪吒以佛為父，才消釋了父子冤仇。哪吒年少但法力廣大，可以變化為三頭六臂，足蹬風火輪，手使一柄金槍，項戴乾坤圈，又有斬妖劍、砍妖刀、縛妖索、降妖杵、繡球兒等六件法寶，變化多端。每逢托塔天王掛帥出征，哪吒必然前往，有時當先鋒，有時為大將，先後降服九十六個妖魔，是天上人間公認的少年小英雄。