魏鄭公（魏徵）進諫勸阻唐太宗前往泰山封禪，說：“如今有一個人，患病十年，經過治療將要痊癒。此人瘦得皮包骨頭，卻想要讓他揹著一石米，一天走上一百里路，肯定做不到。隋朝末年社會動亂，不止是十年的時間，陛下作為天下良醫，百姓的疾苦雖然已經解除，但還不很富裕。要祭祀天地（向它）報告大功完成，我心裡還是有疑慮。”唐太宗無言反駁。

封禪是古已有之的禮儀。按照《史記·封禪書》張守節《 正義 》解釋:“此泰山上築土為壇以祭天，報天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪”。

封禪的實際意義是什麼?漢代班固《 白虎通義 》說:“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何?教告之義也。始受命之時，改制應天，天下太平，物成封禪，以告太平也。"《五經通義 》曰:" 天命以為王，使理群生，告太平於天，報群神之功。”

麟德二年(665年)十月， 唐高宗率文武百官、 扈從儀仗，武后（武則天）率內外命婦，封禪車乘連綿數百里，隨行的還有突厥、于闐、波斯、 天竺國、倭國、新羅、百濟、高句麗等國的使節和酋長。十二月雲集泰山下，派人在山下南方四里處建圓丘祀壇，上面裝飾五色土，號"封祀壇";在山頂築壇，廣五丈，高九尺，四面出陛，號"登封壇";在社首山築八角方壇，號"降禪壇"。次年正月高宗首先在山下"封祀壇"祀天;次日登岱頂，封玉策於"登封壇";第三日到社首山"降禪壇"祭地神，高宗行初獻禮畢，武后升壇亞獻。封禪結束後在朝覲壇接受群臣朝賀，下詔立"登封"、"降禪"、"朝覲"三碑，稱封祀壇為"舞鶴臺"、登封壇為"萬歲臺"、降禪壇為"景雲臺"，改元乾封，改奉高縣為乾封縣。

唐高宗李治與武則天封禪，與秦皇漢武相比， 雖然在個人功業上難以抗衡，但在思想境界和文化心態上卻大大前進了一步。秦皇漢武的封禪泰山，除了政治因素而外，勿庸諱言，他們個人心靈深處都有迷信神仙，祈求長生不老的因素，而李治和武則天，除了政治企圖相同而外，在個人心態上雖不無迷信的成分，主要還是利用封禪追求個人的政治目的，在李治，是透過封禪“告成功於天”來“顯號”、“覬名”；在武則天，則是透過封禪祭天，提高自身的社會影響和地位，為走向皇帝寶座作輿論準備。高宗李治的願望寫在《全唐文.泰山玉牒文》（玉牒文是指封禪祭天刻在玉石片上的祈禱性的文字）裡 ：

“嗣天子臣治，敢昭告於昊天上帝：有隋位極顛危，天數窮否，生靈塗炭，鼎祚淪亡。高祖仗黃鋮而救黎元，錫元圭而拯沉溺。太宗功宏諫石，定區宇於再麾，業比斷敖，飲滄溟而一息。臣忝奉餘緒，承威積慶，遂得崑山請燎，炎海韜波，雖業茂宗祧，實降靈穹昊。今

謹告成東嶽，歸功上元。大寶克隆，鴻基永固。凝薰萬代，陶化八紘。”

高宗李治的《泰山玉牒文》主要稱頌高祖李淵滅隋建唐有功,太宗李世民治世有績。至於他本人，敘述倒也客觀，“忝奉餘緒，承威積慶”。李治確乎能承先人之餘緒，不是敗家之子。高宗李治的願望是四句話：“大寶克隆，鴻基永固；凝薰萬姓，陶化八。”前兩句說李唐王朝的皇運興隆，江山永固，社稷永保。後兩句說李唐王朝的恩澤遍佈天下，施及萬姓。就一般性而言，高宗李治的這個願望比起秦皇漢武的個人秘請來，似乎光明磊落得多。這種玉牒文字刻在玉石片上，將玉石片疊放在一起，然後用金繩或銀繩將玉石捆綁起來，封以金泥，加蓋皇帝玉璽，埋在泰山。遺憾的是，泰山至今未曾發現這種地下文物。

唐太宗是有名的賢君明主，貞觀之治也是中國歷史上少有的盛世。當時，唐太宗已經有了前往泰山封禪的意願。貞觀十五年(公元641年)夏，李世民正式下詔封禪，並做好了一切準備，但是這時報告天上出現了彗星，不吉利。此時，魏徵上奏，希望皇帝不要前往封禪。這就是《魏鄭公諫止唐太宗封禪》。魏徵表示，天下還不富裕，祭祀封禪投入太大，老百姓難以承受。好在唐太宗從諫如流，放棄了封禪的念頭。