劉姓，最早一支源自堯的後裔劉累，故劉累為劉姓始祖。劉姓望出江蘇彭城。據史記《漢書》、《通志·氏族略》和《中國姓氏》所載，劉姓的起源主要有三支：祁姓、姬姓、外族的改姓。

2、源於姬姓的劉氏形成於春秋時期，系以邑為氏，出自今河南偃師。

3、外族的改姓

（1）賜姓：項羽的叔父項伯，因在鴻門宴對劉邦有救助之功，劉邦賜其家族姓劉。公元前202年，劉邦在洛陽即皇帝位後，接受戍卒婁敬定都關中的建議，決定把國都遷到長安，並因此賜婁敬姓劉

（2）西漢初年：匈奴族劉姓。當時，匈奴部族強盛，漢高祖劉邦採取和親政策，把皇室宗女嫁給匈奴單于冒頓為妻。冒頓姓攣，但按照匈奴貴者皆從母姓的習俗，攣氏子孫皆姓劉。

（3）魏晉十六國時期：匈奴族的一支為爭取中原人民的支援,自稱是漢朝公主與匈奴單于的後裔，一直使用母方的姓氏故而姓劉。他們先後在今山西、陝西、內蒙地區建立了漢、前趙和夏三個政權,後定居河南。史稱“河南劉氏”。前趙的建立者劉淵即是匈奴貴族。

後來還有幾次賜姓，此處不一一列舉。

劉姓從明朝以後，數量開始大量增長。有專家統計，從明朝至今600年中，劉姓人口由近400萬激增到7000萬之多。佔全華人口的5.34%，在王、李、張之後排第四位。