上古時期，黃帝仁德，帶領部落子民逐漸走上安定的生活，這時，位於南方的蚩尤部落逐漸強大，蚩尤殘暴，四處發動戰爭，人民苦不堪言。為了安定天下，黃帝率領眾將討伐蚩尤，與蚩尤大戰了十五年之久，雖然黃帝有風后等眾神協助，卻依然不敵蚩尤大軍，九戰均敗。

黃帝苦惱不已，於是退兵向太阿山，向太山祈禱獲勝之法，突然山中大霧突起，濃霧中隱約出現一個人首鳥身的仙人，黃帝見狀，知道這是上天相助，於是拜服與地說：“求仙人拯救黎民”。仙人說：“我是九天玄女，你有什麼事需要幫助的嗎”？

黃帝回答說：“蚩尤殘暴，禍害黎民百姓，到處挑起戰爭，百姓苦不堪言，我雖不才，但是卻誓要戰勝蚩尤，讓天下百姓過上安定的生活，怎奈蚩尤勇猛，我屢戰屢敗，不得勝法，今在太山祈求上蒼，傳我制勝之法，不料偶遇仙人，求仙人祝我。”玄女聽後，大感欣慰說：“你的意願感動王母，所以王母特派我下來祝你，聽你所說，你果然有安定天下的宏願，我定助你”。

玄女說罷，就將兵、符、圖、策、印、劍等物賜予黃帝，並助黃帝造了指南車，以應對蚩尤濃霧之法，又命士兵制作了八十面燮[xiè]牛鼓，以助軍威。

黃帝在玄女所賜之物中學會了兵法策略，隨再次出兵征討，這次黃帝運用陣法謀略，更兼燮牛鼓鼓聲震天，軍威大振，最終，黃帝大軍勢如破竹，一舉擒殺了蚩尤。