每到冬天，北半球高緯度的淡水湖泊都開始封凍，而每到這個時候，許多遊客便專程前往像是俄羅斯的貝加爾湖、加拿大亞伯拉罕湖這樣的湖泊遊覽。之所以要挑這個時間去，是因為這些湖泊在冬季來臨時，會形成壯觀的“氣泡冰”奇景，如夢似幻非常罕見。

“氣泡冰”奇觀固然很美很夢幻，但是科學家們選擇揭開這個美景的真面目：它們是全球變暖的幫兇！

形成這些湖泊中美麗的“氣泡冰”的氣體，其實是甲烷，近日，一項新的研究發現，隨著全球氣溫的不斷上升，越來越多的甲烷氣泡從湖泊和河流的產生，形成更壯觀氣泡冰奇景的同時，也將進一步加重全球變暖！

這些甲烷的產生來自於水體底部的沉積物，沉積物中往往具有大量的有機物質，由於水體底部環境的特殊性，這裡生存著許多厭氧的微生物，厭氧微生物在利用有機物的同時，會將其分解為小分子的甲烷，最終向水中釋放出甲烷氣體。甲烷並不溶於水，它們會成為氣泡，最終釋放到大氣層中。

這些微生物的分解作用的效率與溫度有關。研究表明，如果全球氣溫上升1°C，甲烷氣泡的排放會增加20%。而甲烷又是一種重要的溫室氣體，其能在大氣層中停留很久，所造成的溫室效應是二氧化碳的20多倍！水體排出過多的甲烷會導致地球溫度上升加速，而升溫加速又將引發更多甲烷釋放，形成惡性迴圈。

向這一類的淡水湖泊就是甲烷氣體排放的高值區，所以在冬天，當湖面被冰封，排放出的甲烷會嵌入在冰層內形成“氣泡冰”，這種景緻雖然特別，但對全球變暖來說十分危險。