相對於地表面的空氣運動，風通常指它的水平分量。風是向量，以風向、風速或風力表示。風向指氣流的來向，常按16方位記錄。風速是空氣在單位時間內移動的水平距離，以米/秒為單位。大氣中水平風速一般為 1.0～10米/秒，颱風、龍捲風有時達到102米/秒。而農田中的風速可以小於0.1米/秒。風速的觀測資料有瞬時值和平均值兩種，一般使用平均值。風的測量多用電接風向風速計、輕便風速表、達因式風向風速計，以及用於測量農田中微風的熱球微風儀等儀器進行;也可根據地面物體徵象按風力等級表估計。

　　形成風的直接原因，是水平氣壓梯度力。風受大氣環流、地形、水域等不同因素的綜合影響，表現形式多種多樣，如季風、地方性的海陸風、山谷風、焚風等。簡單地說，風是空氣分子的運動。要理解風的成因，先要弄清兩個關鍵的概念：空氣和氣壓。空氣的構成包括：氮分子(佔空氣總體積的78%)、氧分子(約佔 21%)、水蒸氣和其他微量成分。所有空氣分子以很快的速度移動著，彼此之間迅速碰撞，並和地平線上任何物體發生碰撞。

　　氣壓可以定義為：在一個給定區域內，空氣分子在該區域施加的壓力大小。一般而言，在某個區域空氣分子存在越多，這個區域的氣壓就越大。相應來說，風是氣壓梯度力作用的結果。而氣壓的變化，有些是風暴引起的，有些是地表受熱不均引起的，有些是在一定的水平區域上，大氣分子被迫從高氣壓地帶流向低氣壓地帶引起的。

　　大部分顯示在氣象圖上的高壓帶和低壓帶，只是形成了伴隨我們的溫和的微風。而產生微風所需的氣壓差僅佔大氣壓力本身的1%，許多區域範圍內都會發生這種氣壓變化。相對而言，強風暴的形成源於更大、更集中的氣壓區域的變化。