疫苗最佳的注射時間為24小時以內. 超過24小時注射疫苗，只要在疫苗生效前，也就是疫苗刺激機體產生足夠的免疫力之前人還沒有發病，疫苗就可以發揮效用，對暴露已數日數月而因種種原因一直未接種狂犬疫苗的人，只要能得到疫苗，也應與剛遭暴露者一樣儘快給予補註射，爭取搶在發病之前讓疫苗起作用，這時，前一針或前兩針的接種劑量應當加倍。 一個人被攜帶狂犬病毒的動物咬傷後如果不及時採取預防措施，有些人會在十幾年以後發病，但是幾十年以後發病的報道尚缺乏科學依據。 一個人從遭到某種病原體的感染開始到表現出該種疾病的症狀，這段時間叫作該種疾病的潛伏期。狂犬病的潛伏期一般是半個月到三個月，多數病例的潛伏期集中在30-90天，超過1年者不足1%，個別可以達到14年、19年。短於15天，超過1年以上者均為罕見，潛伏期在一年以內的可佔到總病例的99%以上。 有學者統計發現就是被真正的狂犬或其它瘋動物咬傷，且沒有采取任何預防措施，結果也只有30%－70%的人發病。 要想知道接種的疫苗是否生效，可在全程疫苗接種完後半個月左右檢查血清抗狂犬病毒抗體水平。如果血清抗狂犬病毒抗體是陰性，可再加強2-3注射針，可使抗體陽轉。再不陽轉時最好測定一下細胞免疫指標，一般而言，全程(5針)接種了合格的狂犬疫苗，尤其是並用血清後半個月以上仍未發生狂犬病，則狂犬疫苗免疫失敗的機率極小，也就是說一般不會再發生狂犬病。