古書上“龍眼”一名雖沒清楚的來源，可能最早因為因是皇室的貢品而得名“龍眼”，名字的來歷充滿了神秘的色彩，據說，很早以前，在福建一帶，有條惡龍，每逢八月海水大潮，就興風作浪，毀壞莊稼，糟蹋房屋，人畜被害不計其數。周圍的百姓只好逃離家園，在石洞裡躲起來。當地有一個武藝高強的少年，名叫桂圓。他看到惡龍興風作浪，決心為民除害，與惡龍搏鬥一番。到了八月，大潮來了，他就準備好酒、豬羊肉，把它們合在一起。惡龍上岸以後，一看到豬羊肉饞得口水直往下淌，幾口就把豬羊肉吃光了。因為豬羊肉是用大量的酒泡過的，所以沒等惡龍走多遠，就躺在地上不動了。這時桂圓舉起鋼刀，朝龍的左眼刺去，龍眼被刺了出來，惡龍痛得來回翻滾，正要逃跑時，桂圓揪住龍角，騎在龍身上，當惡龍極力想擺脫桂圓時，桂圓用鋼刀刺向惡龍的右眼，惡龍的雙眼失去，痛得嗷嗷大叫。經過一陣搏鬥，惡龍流血過多死去。桂圓由於在搏鬥中負傷過重，也死了。於是，在這個地方長出了一種果品，人們稱之為“龍眼”，也叫“桂圓”

肯定有啊。據說，很早以前，在福建一帶，有條惡龍，每逢八月海水大潮，就興風作浪，毀壞莊稼，糟蹋房屋，人畜被害不計其數。周圍的百姓只好逃離家園，在石洞裡躲起來。 當地有一個武藝高強的少年，名叫桂圓。他看到惡龍興風作浪，決心為民除害，與惡龍搏鬥一番。到了八月，大潮來了，他就準備好酒、豬羊肉，把它們合在一起。惡龍上岸以後，一看到豬羊肉饞得口水直往下淌，幾口就把豬羊肉吃光了。因為豬羊肉是用大量的酒泡過的，所以沒等惡龍走多遠，就躺在地上不動了。這時桂圓舉起鋼刀，朝龍的左眼刺去，龍眼被刺了出來，惡龍痛得來回翻滾，正要逃跑時，桂圓揪住龍角，騎在龍身上，當惡龍極力想擺脫桂圓時，桂圓用鋼刀刺向惡龍的右眼，惡龍的雙眼失去，痛得嗷嗷大叫。經過一陣搏鬥，惡龍流血過多死去。桂圓由於在搏鬥中負傷過重，也死了。 於是，在這個地方長出了一種果品，人們稱之為“龍眼”，也叫“桂圓”。 另有一說,古代人把桂圓的圓溜溜的球狀果實比喻成各種各樣的眼睛，大個兒的桂圓叫龍眼，中等大的叫虎眼，最小的叫鬼眼，但現代人都把它們統一叫做龍眼或桂圓。

桂圓最早起源於中國，已有2000多年的栽培史。漢代的《梧潯雜佩》記載：“龍眼自尉陀（即南越王趙陀）獻漢高帝始有名”。班固的《漢書》上也記載有朝廷給來朝的使者贈送桂圓、荔枝的史實。到了晉代，有關桂圓的記載就更加詳細。

桂圓主產於廣東、廣西、福建、浙江、四川、臺灣諸省區，以福建的產量為最多，幾乎佔全國的一半。桂圓有30多個品種，以福建雲霄、莆田等縣產的“虎眼”為佳品；廣州附近的“石硤龍眼”也很有名。

將成熟的果子採摘烘乾或曬乾，剝去果皮，取出假種皮即可入藥。或者將果實入開水中煮10分鐘，撈出攤放，使水分蒸發，再烤一晝夜，然後剝取假種皮，曬乾，也成藥材。

生藥為由頂端縱向裂開的不規則塊片，長約1。 5釐米，寬約1.5~3.5釐米，厚約1毫米。表面黃褐色，半透明。靠近果皮的一面皺縮不平，粗糙；靠近種仁的一面光滑而有縱皺紋。質地柔韌而微有黏性，常黏結成塊狀。氣香，有特殊的濃甜味。以片大、肉厚、質細軟、色棕黃、半透明、味濃甜者為佳。

龍眼的成熟期在農曆八月，由於古時稱八月為“桂”，加上龍眼果實呈圓形，所以又稱龍眼為桂圓。 龍眼原產中國南方，栽培歷史可追溯到二千多年前的漢代。有關龍眼的文獻記載，最早見於《後漢書·南匈奴列傳》：“漢乃遣單于使，令謁者將送……橙桔、龍眼、荔枝。”此後，在許多古籍中也都有記載，如北魏（386—534年）賈思勰《齊民要術》雲：“龍眼一名益智，一名比目。” 古時龍眼被列為重要貢品。北朝西魏魏文帝元寶炬（535—551年）曾詔群臣：“南方果之珍異者，有龍眼、荔枝，令歲貢焉。” 龍眼為中國南方水果，多產於兩廣地區。與荔枝、香蕉、菠蘿同為華南四大珍果。