這個元日可不是元旦，不是現在的公曆一月一日，而是夏曆（俗稱農曆）的正月一日，又稱為“元正”、“元旦”。因為處於一年的開端，四時的開始，一月的開頭，所以又稱為“三元”或“三正”。元日在魏晉南北朝時是一個比較重要的節日，每年此時，上從皇家貴族，下至庶民百姓，都要舉行各種形式的慶祝活動。
朝廷到元日要舉行朝會。元日朝會的儀式，在西晉《咸寧注》中有詳細描述。在元日之前，事先為王公卿校在端門外準備好簡易座位，並在宮殿前準備好樂隊。群臣到齊後，宮庭中火盆齊燃，群臣從雲龍門、東中華門進入，來到東閣下坐待。皇帝在一片鼓樂聲中出來，百官皆伏拜。鼓樂停後，百官按品位高低依次獻禮賀拜，最後是少數民族客人進拜。賀拜畢，皇帝入內稍事休息，然後在一片鐘鼓樂聲中復出。主管接待賓客的謁者將王公至二千石以上的大官領上殿，依次向皇帝獻壽酒。獻酒者先將壽酒跪授侍中，由侍中將酒跪置御座前。然後獻酒者自酌，置已位前。此時謁者跪奏說：“臣某等奉觴再拜，上千萬歲壽。”侍中答：“觴已上。”百官伏稱萬歲，四廂樂聲大起。壽酒獻完，皇帝開始進御膳，群臣也就席進食。食畢君臣一起欣賞樂舞，直至宴會結束。
除朝廷在元日舉行朝會外，一些地方軍政要人也舉行元會。《陶侃傳》裡曾記載，東晉陶侃任荊州剌史時，一次州中造船，他命人將剩下的木屑和竹頭全部保管起來，眾人疑惑不解，後值正月初一，陶侃舉行元會，當時雪後初晴，大廳前融雪猶溼，陶侃便命人將木屑拿出來鋪在廳前的地上。
在民間，百姓也以家族為單位舉行類似的活動。正月一日，人們聞雞鳴即起身，族中之人無論長幼，全都穿戴上整齊的衣帽，依次拜賀。一般幼童或青年人先酒賀之，這一天標誌著他們又長了一歲，而老年人又失掉一歲，所以後喝酒。
此外，還有爆竹，燃草，閉門杜鬼的習俗，所謂閉門杜鬼，是在門上放一些鬼見了害怕的東西，藉此把鬼杜絕於家門之外。
2、人日
夏曆正月初七為人日。魏晉時人董勳《問禮俗》說：“正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。”人日如何慶祝呢？以七種菜為羹，剪人形的彩紙貼屏風上，或者戴在頭上，還有就是登高賦詩。
3、正月十五
現在正月十五，一般是觀燈和吃元宵。這兩種習俗是魏晉南北朝之後的事兒，魏晉南北朝時期，人們舉行的是其他活動。
第一種活動是祠門祭戶，作豆糜，加油膏其上，以祠門戶。先以楊枝插門，隨楊枝所指，以酒脯飲食及豆粥插上筷子祭祀。
第二種活動為祭蠶神。一般用白粥抹上油膏，叫白膏粥祭祀。
第三種活動為迎紫姑。相傳紫姑是一名為大老婆嫉妒的小妾，經常被驅迫至廁所，豬圈等處做髒活，後於正月十五激憤而死。此後，人們每逢正月十五日晚，抬著一個假人，至廁所或豬圈邊，迎接紫姑。人們對著假人禱告說：“你丈夫和大姑都不在了，請紫姑出來吧!”如果覺得抬著的假人重了，就表示紫姑出來了，便趕快設上酒果，卜問將來蠶桑之事。
此外還有打簇、相偷戲，做宜男蟬，打糞堆的活動。宜男是萱草的別名，孕婦若佩帶此草，必生男兒，民間便用萱草做成蟬形，讓孕婦佩帶以乞求生子。
四、正月晦日
正月的最後一天，人們紛紛來到水邊，有的操漿泛舟，有的臨水宴樂，有的漂洗衣裙，據說這樣做是為了消災解厄。發展到後來，消災解厄的意義漸漸減弱，游水賞春反而成了人們的活動動機。
晦日還有送窮的習俗，人們於這天用粥和破衣在巷中祭祀一名叫庚約的“窮子”，並稱這種活動為送窮鬼。
五、寒食節
寒食節在冬至後的第105天，或第106天，正值清明前夕。每年此時，人們都要禁火寒食。寒食節三日不得舉火，在此期間，人們一般以幹粥、醴酪作為食品。幹粥又稱乾飯，把米或大麥炒熟，然後碾碎，可隨時食用。
六、三月三
魏晉南北朝時期，這個節日固定叫“上巳”，這一天是一個盛大的節日，舉國上下都外出遊樂，都人野老，雲集霧會。
七、五月五日
夏曆的五月五日又稱端五，飛舟競渡是端五節中的一個傳統習俗，同樣還有食粽子的習俗。這一天，人們還將採來的艾草做成人形掛在門上，認為這樣能夠排除毒氣侵襲，或者把菖蒲草泡在酒中，飲菖蒲酒來解毒。
八、七月七日
夏曆七月，時已進入初秋季，秋季天高氣爽，每逢這天，人們白天會暴曬衣物和書籍。晚上，則進行“乞巧”活動。
九、九月九日
九月九日又稱“重陽”，古人認為九為陽數，此日月都為九，故稱重陽，這是一個重要的節日，每逢九月九日，朝廷都要舉行重九會宴。登高也是重陽節的重要活動。在這一天，人們還有采菊相贈的習俗。
十、臘日
臘日在每年的十二月，具體哪一天因朝代不同而異，後來漸漸固定在十二月八日為蠟日，這一天是大祭之日，祭祀的物件是先祖和百神，臘日還是家人團聚的日子。
十一、除夕
一年之末，又稱歲暮，歲除。當時人們過除夕主要是兩項內容：除舊佈新和驅邪避厲。
在除舊佈新方面，在吃過年飯後，將器具丟棄，以為丟故納新，在窗戶上貼上神燕，貼“宜春”二字。
在驅邪避厲方面，有鎮宅之俗，挖掘住宅四角，各埋一塊石頭。
在北朝朝廷還會在這一天舉行大儺儀式，即大閱兵。
十二、社日
社日是一個比較特殊的節日，一年中有兩個社日，分別在春秋兩季，所謂春祈秋報。社日主要活動就祭祀，祭祀之神一為社，二為稷。社是土地之主，稷是五穀之長。
土地和糧食是人們生存不可須臾離開的東西，正因如此，社日祭神就成為上至國君下至庶民都要進行的活動。社日祭神要封土築壇，壇上要種社樹，社日這天，左鄰右舍帶上祭社用的肉食和火酒，在大樹下搭起棚屋，進行祭祀，之後，一起享用祭品。
這個元日可不是元旦，不是現在的公曆一月一日，而是夏曆（俗稱農曆）的正月一日，又稱為“元正”、“元旦”。因為處於一年的開端，四時的開始，一月的開頭，所以又稱為“三元”或“三正”。元日在魏晉南北朝時是一個比較重要的節日，每年此時，上從皇家貴族，下至庶民百姓，都要舉行各種形式的慶祝活動。
朝廷到元日要舉行朝會。元日朝會的儀式，在西晉《咸寧注》中有詳細描述。在元日之前，事先為王公卿校在端門外準備好簡易座位，並在宮殿前準備好樂隊。群臣到齊後，宮庭中火盆齊燃，群臣從雲龍門、東中華門進入，來到東閣下坐待。皇帝在一片鼓樂聲中出來，百官皆伏拜。鼓樂停後，百官按品位高低依次獻禮賀拜，最後是少數民族客人進拜。賀拜畢，皇帝入內稍事休息，然後在一片鐘鼓樂聲中復出。主管接待賓客的謁者將王公至二千石以上的大官領上殿，依次向皇帝獻壽酒。獻酒者先將壽酒跪授侍中，由侍中將酒跪置御座前。然後獻酒者自酌，置已位前。此時謁者跪奏說：“臣某等奉觴再拜，上千萬歲壽。”侍中答：“觴已上。”百官伏稱萬歲，四廂樂聲大起。壽酒獻完，皇帝開始進御膳，群臣也就席進食。食畢君臣一起欣賞樂舞，直至宴會結束。
除朝廷在元日舉行朝會外，一些地方軍政要人也舉行元會。《陶侃傳》裡曾記載，東晉陶侃任荊州剌史時，一次州中造船，他命人將剩下的木屑和竹頭全部保管起來，眾人疑惑不解，後值正月初一，陶侃舉行元會，當時雪後初晴，大廳前融雪猶溼，陶侃便命人將木屑拿出來鋪在廳前的地上。
在民間，百姓也以家族為單位舉行類似的活動。正月一日，人們聞雞鳴即起身，族中之人無論長幼，全都穿戴上整齊的衣帽，依次拜賀。一般幼童或青年人先酒賀之，這一天標誌著他們又長了一歲，而老年人又失掉一歲，所以後喝酒。
此外，還有爆竹，燃草，閉門杜鬼的習俗，所謂閉門杜鬼，是在門上放一些鬼見了害怕的東西，藉此把鬼杜絕於家門之外。
2、人日
夏曆正月初七為人日。魏晉時人董勳《問禮俗》說：“正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。”人日如何慶祝呢？以七種菜為羹，剪人形的彩紙貼屏風上，或者戴在頭上，還有就是登高賦詩。
3、正月十五
現在正月十五，一般是觀燈和吃元宵。這兩種習俗是魏晉南北朝之後的事兒，魏晉南北朝時期，人們舉行的是其他活動。
第一種活動是祠門祭戶，作豆糜，加油膏其上，以祠門戶。先以楊枝插門，隨楊枝所指，以酒脯飲食及豆粥插上筷子祭祀。
第二種活動為祭蠶神。一般用白粥抹上油膏，叫白膏粥祭祀。
第三種活動為迎紫姑。相傳紫姑是一名為大老婆嫉妒的小妾，經常被驅迫至廁所，豬圈等處做髒活，後於正月十五激憤而死。此後，人們每逢正月十五日晚，抬著一個假人，至廁所或豬圈邊，迎接紫姑。人們對著假人禱告說：“你丈夫和大姑都不在了，請紫姑出來吧!”如果覺得抬著的假人重了，就表示紫姑出來了，便趕快設上酒果，卜問將來蠶桑之事。
此外還有打簇、相偷戲，做宜男蟬，打糞堆的活動。宜男是萱草的別名，孕婦若佩帶此草，必生男兒，民間便用萱草做成蟬形，讓孕婦佩帶以乞求生子。
四、正月晦日
正月的最後一天，人們紛紛來到水邊，有的操漿泛舟，有的臨水宴樂，有的漂洗衣裙，據說這樣做是為了消災解厄。發展到後來，消災解厄的意義漸漸減弱，游水賞春反而成了人們的活動動機。
晦日還有送窮的習俗，人們於這天用粥和破衣在巷中祭祀一名叫庚約的“窮子”，並稱這種活動為送窮鬼。
五、寒食節
寒食節在冬至後的第105天，或第106天，正值清明前夕。每年此時，人們都要禁火寒食。寒食節三日不得舉火，在此期間，人們一般以幹粥、醴酪作為食品。幹粥又稱乾飯，把米或大麥炒熟，然後碾碎，可隨時食用。
六、三月三
魏晉南北朝時期，這個節日固定叫“上巳”，這一天是一個盛大的節日，舉國上下都外出遊樂，都人野老，雲集霧會。
七、五月五日
夏曆的五月五日又稱端五，飛舟競渡是端五節中的一個傳統習俗，同樣還有食粽子的習俗。這一天，人們還將採來的艾草做成人形掛在門上，認為這樣能夠排除毒氣侵襲，或者把菖蒲草泡在酒中，飲菖蒲酒來解毒。
八、七月七日
夏曆七月，時已進入初秋季，秋季天高氣爽，每逢這天，人們白天會暴曬衣物和書籍。晚上，則進行“乞巧”活動。
九、九月九日
九月九日又稱“重陽”，古人認為九為陽數，此日月都為九，故稱重陽，這是一個重要的節日，每逢九月九日，朝廷都要舉行重九會宴。登高也是重陽節的重要活動。在這一天，人們還有采菊相贈的習俗。
十、臘日
臘日在每年的十二月，具體哪一天因朝代不同而異，後來漸漸固定在十二月八日為蠟日，這一天是大祭之日，祭祀的物件是先祖和百神，臘日還是家人團聚的日子。
十一、除夕
一年之末，又稱歲暮，歲除。當時人們過除夕主要是兩項內容：除舊佈新和驅邪避厲。
在除舊佈新方面，在吃過年飯後，將器具丟棄，以為丟故納新，在窗戶上貼上神燕，貼“宜春”二字。
在驅邪避厲方面，有鎮宅之俗，挖掘住宅四角，各埋一塊石頭。
在北朝朝廷還會在這一天舉行大儺儀式，即大閱兵。
十二、社日
社日是一個比較特殊的節日，一年中有兩個社日，分別在春秋兩季，所謂春祈秋報。社日主要活動就祭祀，祭祀之神一為社，二為稷。社是土地之主，稷是五穀之長。
土地和糧食是人們生存不可須臾離開的東西，正因如此，社日祭神就成為上至國君下至庶民都要進行的活動。社日祭神要封土築壇，壇上要種社樹，社日這天，左鄰右舍帶上祭社用的肉食和火酒，在大樹下搭起棚屋，進行祭祀，之後，一起享用祭品。