汽車的排量指的是發動機所有汽缸的容量之和。汽車發動機有4個汽缸，每個汽缸的容量是0.5L，那麼該發動機的排量就是0.5L*4=2.0L。汽車發動機有6個汽缸，每個汽缸容量0.6L，那麼該發動機排量為0.6L*6=3.6L。一般來說，小轎車發動機單個汽缸的容量大概是0.5L左右，換句話說，一般1.6-2.0的發動機有4個汽缸，3.0左右的就有6個汽缸，4.0左右的就有8個汽缸，而5.0就有10汽缸，6.0就有12汽缸

理論上，排量越大，馬力越大。但是實際中，兩者並不是一個線性的正比，要取決於汽車廠商的設計思路和理念。例如可以透過增加渦輪，改變進氣量、排氣量來提升馬力。這也是為什麼有些1.8T發動機的馬力比2.0L發動機馬力大的原因。活塞從上止點移動到下止點所透過的空間容積稱為氣缸排量；如果發動機有若干個氣缸，所有氣缸工作容積之和稱為發動機排量。一般用升（L）來表示。通常排量大，單位時間發動機所釋放的能量（即將燃料的化學能轉化為機械能）多，車的功率就越高。馬力（PS）指發動機的最大功率，表示發動機單位時間做的功，是功率的單位之一。1PS等於0.7457KW，1KW等於1.36PS。平常所說的汽車有多少匹馬力，其實就是說汽車功率有多大。汽車的功率越大，馬力也就越大，速度也就越快。但是這裡要注意的一點是，缸徑、氣門技術、調校等也會影響發動機的功率，因此，並不一定排量越大，車的馬力就越大。並且，車重、風阻係數等客觀因素都會影響汽車的馬力。