地球上可控制自己體溫的動物,稱為恆溫動物。可因環境溫度改變而調節體溫的動物,稱為變溫性動物,這些變溫動物在冬天寒冷時，體溫隨著下降,而活動也跟著停止,此時體內對能量的消耗也隨著減少，如此在不吃食物的狀態下也能維持生命。
“冬眠”的種類分為3種，第一種為蛇及蛙等兩棲爬蟲類的冬眠，其體溫與周圍環境配合，如環境溫度下降則體溫跟著下降而進入冬眠狀態,己無法進行調節。 第二種為松鼠等動物其體溫於平時保持恆溫性,在進行冬眠時，可將自己體溫下降到接近環境周圍之溫度，但為了避免體液在0℃以下結凍,其體溫維持在5℃上下。 第三種為熊類，熊在冬眠時其體溫只下降幾度,但能長時間不進食而呈睡眠狀態，在嚴謹的分類下應該是近於睡眠和冬眠之間。冬眠的哺乳類動物與人類身體構造上一定有什麼不一樣嗎？答案是否定的。兩者器官和組織沒有差異性，只不過是冬眠的哺乳動物能夠利用特殊因子來控制神經荷爾蒙系統調節器官的代謝狀態，如果能找到這種控制的遺傳因子，將來人類或其他動物進行冬眠也不無可能性。在天氣溫暖的地區，動物的冬眠時間應該很短暫，尤其是動物園內屬於可冬眠性的動物在保溫及避寒的設施下於冬天還是能活動自如的。故而，歸納起來，哺乳綱的冬眠動物有齧齒目的極地松鼠、栗鼠、歐洲睡鼠、金倉鼠，食肉目的熊，翼手目的蝙蝠，蝟形目的刺蝟，非哺乳的冬眠動物有兩棲綱的青蛙和爬行綱的蛇和烏龜，冬天也找不到節肢動物門中的如蠍子一類的物種。
冬眠行為
在秋季冬眠動物機會尋找冬眠的地方:中空的樹幹和地穴等，並在裡面鋪上草、秸稈、葉子和毛等作墊。在這麼一個佈置好的棲身之處它們會成群的蜷縮著身子，耷拉著眼皮，以這種低耗能的形式-Torpor（拉丁語：遲鈍），度過冬天。它們的體溫會降至1到9℃。所有身體機能會大幅下降。呼吸很弱，心跳變慢，對外界刺激的敏感性下降。如果用紅外線攝影機拍攝冬眠的蝙蝠，會看到蝙蝠的身體呈暗藍色。例如土撥鼠在冬眠狀態下，體溫會從39降至7℃。心跳從原來的每分鐘100下跌至2到3下。呼吸頻率可以延至一小時一次。腸和肝的代謝產物會收集在腸的下部，並且在甦醒的時候被排出。動物在冬眠時會停止進食，或者是在短暫的甦醒狀態中進行攝食。冬眠動物靠的是它們自身的脂肪度日，特別是肩胛骨間棕色脂肪組織(IBAT)。
地球上可控制自己體溫的動物,稱為恆溫動物。可因環境溫度改變而調節體溫的動物,稱為變溫性動物,這些變溫動物在冬天寒冷時，體溫隨著下降,而活動也跟著停止,此時體內對能量的消耗也隨著減少，如此在不吃食物的狀態下也能維持生命。
“冬眠”的種類分為3種，第一種為蛇及蛙等兩棲爬蟲類的冬眠，其體溫與周圍環境配合，如環境溫度下降則體溫跟著下降而進入冬眠狀態,己無法進行調節。 第二種為松鼠等動物其體溫於平時保持恆溫性,在進行冬眠時，可將自己體溫下降到接近環境周圍之溫度，但為了避免體液在0℃以下結凍,其體溫維持在5℃上下。 第三種為熊類，熊在冬眠時其體溫只下降幾度,但能長時間不進食而呈睡眠狀態，在嚴謹的分類下應該是近於睡眠和冬眠之間。冬眠的哺乳類動物與人類身體構造上一定有什麼不一樣嗎？答案是否定的。兩者器官和組織沒有差異性，只不過是冬眠的哺乳動物能夠利用特殊因子來控制神經荷爾蒙系統調節器官的代謝狀態，如果能找到這種控制的遺傳因子，將來人類或其他動物進行冬眠也不無可能性。在天氣溫暖的地區，動物的冬眠時間應該很短暫，尤其是動物園內屬於可冬眠性的動物在保溫及避寒的設施下於冬天還是能活動自如的。故而，歸納起來，哺乳綱的冬眠動物有齧齒目的極地松鼠、栗鼠、歐洲睡鼠、金倉鼠，食肉目的熊，翼手目的蝙蝠，蝟形目的刺蝟，非哺乳的冬眠動物有兩棲綱的青蛙和爬行綱的蛇和烏龜，冬天也找不到節肢動物門中的如蠍子一類的物種。
冬眠行為
在秋季冬眠動物機會尋找冬眠的地方:中空的樹幹和地穴等，並在裡面鋪上草、秸稈、葉子和毛等作墊。在這麼一個佈置好的棲身之處它們會成群的蜷縮著身子，耷拉著眼皮，以這種低耗能的形式-Torpor（拉丁語：遲鈍），度過冬天。它們的體溫會降至1到9℃。所有身體機能會大幅下降。呼吸很弱，心跳變慢，對外界刺激的敏感性下降。如果用紅外線攝影機拍攝冬眠的蝙蝠，會看到蝙蝠的身體呈暗藍色。例如土撥鼠在冬眠狀態下，體溫會從39降至7℃。心跳從原來的每分鐘100下跌至2到3下。呼吸頻率可以延至一小時一次。腸和肝的代謝產物會收集在腸的下部，並且在甦醒的時候被排出。動物在冬眠時會停止進食，或者是在短暫的甦醒狀態中進行攝食。冬眠動物靠的是它們自身的脂肪度日，特別是肩胛骨間棕色脂肪組織(IBAT)。