"疍族"又稱疍民,是中國水上居民的舊稱,主要分佈在兩廣和福建東南沿海一帶.大約自先秦時代開始,在中國東南沿海地區,除越族之外,又出現了一種新的民族群體,便是蛋族.關於"疍族"先祖的具體由來問題,在學術界歷來說法不一.但大致說來,卻可以認為是古越人的後代.

“疍族”又稱蛋民，是中國水上居民的舊稱，主要分佈在兩廣和福建東南沿海一帶。大約自先秦時代開始，在中國東南沿海地區，除越族之外，又出現了一種新的民族群體，便是蛋族。關於“疍族”先祖的具體由來問題，在學術界歷來說法不一。但大致說來，卻可以認為是古越人的後代。

在中國歷史上，最早出現“疍族”一詞者，始於魏晉，謂之“蠻疍”。隋唐時稱“蛋人”，宋、元時稱“疍族”。後來由於同化於漢族的程度越來越深而逐漸失去了少數民族特色，因此自明代初年起，“疍族”已不再依附於少數民族，而成為漢族的一部分。解放後則一律改稱為“水上居民”，並不列在少數民族群體之中。

作為一個特殊的歷史性民族群體，“疍族”生活習俗的最大特點就是“浮家江海”，“以舟為居”，數百年來一直過著水上的“遊牧”生活。其之所以被稱為“蛋”族，是因最初漢人見蛋民使用一種特殊形式船隻，船首尾皆尖高，船身平闊，其形似蛋，故稱“疍船”(見《太平寰宇記》)，又因其生活在船上，以船為家，故又稱“疍家”、“疍戶”或“疍民”。

疍民一般均在江海沿岸聚居，由於長期生存於水上環境之中，且又很少和陸上居民往來，因而使他們形成了一系列獨特的生活方式和文化習俗。

獨特簡樸的水上生活方式

蛋民的經濟生活基本上都是圍繞著水上活動展開的。一般而言，蛋民的經濟活動主要包括造船、製鹽、捕魚、採珠和運輸等等，間或也有少量的婦女從事竹類編織活動。《廣州雜錄》雲：“蛋戶以舟為宅，捕魚為業，或編篷瀕水而居，又曰‘龍戶，”。可見置民主要是靠捕魚、採珠為生。疍民捕魚又有“討小海”與“討大海’之分，前者在內港捕魚，如尋捕貝類、 蟳、蝦、淡水鰻、鯽、螺等，後者出海捕魚，如捕取魴魚、鯊魚、帶魚之類，且屍定要年輕力壯的男子始能勝任。古時疍民出海主要依靠木船和鉤、網、周縑等粗陋工具，若遇狂風巨浪，每遭不測，因此他們往往抱有消極的人生觀，喜歡喝酒，不事積蓄。

疍民往往以船為家，每隻小船體長一般不過五六米，寬約一米二。因每隻小船—般只住一家人，所以又稱之為?連家船”。連家船的結構甚為精緻，上面有拱型的蛋篷，用以遮蔽Sunny和風雨。船側有長槳一雙，作為小船在水上划行的工具。底部的船艙分為前後，兩部分。前面的水艙用以裝載魚貨，後面，的空艙用來放置衣食雜物。甲板之上、蛋篷之下，小船的中。部則是蛋民日常起居的唯一室內空間。有時船艙外側還會派上用場，一側掛著燈籠，養著幾隻嘰嘰直叫的小雞，一側掛著無底的篾兜，為的是便於拉撒。船頭是比較神聖的地方，春節的時候要在船頭張貼吉利、的字幅。以便祈求為新一年的生活帶來福氣。船尾則是放置爐灶的地方，主要用來煮飯和取暖。

關於疍民的日常生活情景，清人屈大均在其所著的《廣東新語》中曾有過一段生動的描述。說蛋家的婦女一邊操舵一邊煮魚，整天揹著孩子，還要幫助丈夫起網搖櫓、削竹搓繩，顧不上哭鬧著要吃奶的孩子。疍民們不穿鞋襪，光著腳踏波涉水，或者只穿木屐。男人不管寒冷的冬天或炎熱的夏天，只有一件短襖和一條褲子，婦女三年才有機會換十條布裙。從這些描述中我們不難看到置民世代生活的艱辛和簡樸。也許正是由於他們在長期的水上漂泊中經歷了太多的艱辛和風險，從而養成了他們淳樸豪爽、頑強、刻苦的性格。另一方面，長期的體力勞動也造就了蛋民獨有的健壯體格，一般水上人臂粗、臀大、腰板寬、腰桿硬，且兩足內曲，這些特點的形成均與他們終日在船上活動有關。此外，長期的水上生活還練就了蛋民的一身好水性廣蛋人俱善沒水，舊時繡面文身，以象蛟龍。行水中三四十里，不遭特害，稱為龍戶”(見《粵中見聞》)。而健壯的體魄和良好的水性，又往往使他們成為政府水軍的招募物件。明清兩代時，便有不少疍民被招募為水師兵丁的記述。據史料記載，鴉片戰爭前夕，林則徐在廣東禁菸期間亦曾招募了大量“漁民疍戶”組成水勇，乘快艇出擊沿海的英國侵略軍。

豐富多彩的獨有文化習俗

疍族之信仰風俗與古越族保持著較多的相同之處，史載“疍家之稱為龍戶者，以某入水輒繡面文身，以象蚊龍之子”，可見其具有與古越族相同的斷髮文身習俗。疍族的圖騰信仰為蛇。漢張衡說：“水人弄蛇”。明鄺露《赤雅》捲上進乙步明確記載：蜑(疍)人神宮，畫蛇以祭。”就地域範圍而論，也有不少疍民拜蛇的記載。清吳震方《嶺南雜記》載：“潮州有蛇神，其像冠冕南面，尊日遊天大帝，龕中皆蛇也”。徐松石《粵江流域人民史》載：“廣西梧州三角嘴亦有蛇廟，蜑人信奉甚虔。”與兩廣的崇蛇信仰相比，福建蛋民的崇蛇信仰更為普遍，《海上紀略》雲：“凡(福建)海船中，必有一蛇，名日水龍，自船成之日即有之。”

在服飾習慣方面，蛋民所穿衣服，皆用粗布，一般以藍、黑色居多，婦女衣襟袖領上常鑲有一寸餘寬的黑色布條，頭髮則梳成田螺狀的髮髻，髻尾朝天，這些都是他們為了與水上活動相適應而長期形成的特有習俗。

疍民的婚俗可以算是別有風味。“其有男未聘，則置盆草於梢；女未受聘，則置盆花於梢，以致媒妁。婚時以蠻歌相迎，男歌勝則奪女過舟”。這種氏族社會的遺風，既有傳統古典的一面，又有自由戀愛的味道，很是有趣。在娶親的這一天，新娘穿上紅衣綠裙，在孃家的船上用託盆盛載著豬頭、雞、雞蛋、糯米飯、糖以及針線、胭脂水粉等。一切準備妥當之後，新娘便開始“嘆”歌，即一首接一首地唱起世代相傳的婚禮歌。新娘的唱詞大都是從長輩的女性親屬那裡學來的，也有些是在對歌過程中隨感而發的即興之作。婚禮歌的主要內容一般是眷戀父母的不捨之情，感謝親朋的答謝之意，以及憧憬新婚後的幸福生活等等。迎親、接親和成親的整個過程均在船上進行，婚宴之日，眾多的親朋好友各自泛舟齊聚男家，把十幾只小艇並泊在一起，船頭相對，用紅布在船上搭起遮篷，歡聲笑語，非常熱鬧。

此外，蛋族水上民歌的內容也豐富多彩，嫁娶、喜喪、漁汛、過灘均可入曲。常見的有賀年歌、婚禮歌、行船歌、下水歌、鹹水歌、喪葬歌、高堂歌等等。這些民歌大都節奏明快，曲調激昂，富有很強的感染力。豐富的民歌內容既記載了蛋族的世代風俗，也豐富著他們單調的文化生活。

除以上風俗外，蛋民們還有一些傳統的迷信與禁忌：如不準婦女跨過船頭，怕婦女跨船頭後對捕魚不利：禁忌別人在自己面前說不吉利的話或做不吉利的事；一年之中的首次捕魚，最忌諱別人船隻從自己的船頭前橫駛過去，他們叫做“攔頭截腰”，為大不吉；曬網的時候，不喜歡別人從網底下鑽過去；不喜歡客人揭艙板、看艙底；船上有人去世了，鄰近灣泊的兩艘船艇一定要簪花掛紅等。

新中國成立前，水上居民——蛋族深受民族歧視和階級壓迫，封建時代甚至與娟優隸皂並列為賤民。他們不得讀書應試，不得與陸上漢族通婚，甚至上岸不準穿鞋，同時還擔負著沉重的課稅。官府除了向他們徵收漁捐船稅之外，還要交納名目繁多的種種附加稅，濫徵妄取，不一而足。在中國歷史上，數百年間，蛋家一直過著悲慘的生活，宋代周去非在《嶺外代答》中寫道：蛋人“衣皆鶉結，得掬米，妻子共之……冬夏身無一縷……”。新中國成立後，蛋民的社會地位發生了根本性改變，昔日漂泊無依，生活貧困，處於社會最底層的蛋民，一躍而成為國家的主人。20世紀60年代以後，在國家和政府的引導幫助下，許多蛋民陸續搬遷到岸上居住，其千百年來形成的傳統生活習俗也逐漸與陸上人家融合、同化。如今，置民們不僅都有了自己的陸上家園，有些還憑藉自己的傳統本領優勢發展成為海洋產業的主力，經濟生活和文化生活得到了極大的改善