一線城市是在全國政治、經濟等社會活動中處於重要地位並具有主導作用和輻射帶動能力的大都市。其主要體現在城市發展水平、綜合經濟實力、輻射帶動能力、對人才吸引力、資訊交流能力、國際競爭能力、科技創新能力、交通通達能力等各層面，在生產、服務、金融、創新、流通、綜合商業指數等全國社會活動中起到引領和輻射等主導功能。

二線城市多為省會城市、副省級城市、東部地區的經濟強市或經濟發達的區域性中心城市。有一定的經濟基礎，商業活躍度相對較強，對大公司、大品牌和優秀人才具有一定的吸引力，也正在或者即將成為未來幾年大公司佈局的重點。

三線城市是根據城市規模、人口數量、經濟發展水平和GDP總量等多個指標綜合評估的具有戰略意義、經濟較發達、經濟總量較大的大中城市，大部分城市規模較大，中心城區非農業人口多數在100萬人以上，城市基礎設施、商業配套設施和交通設施相對比較完善，居民擁有一定的消費能力，居民的生活水平一般相對比較富裕，城市擁有一定的支柱產業，產業結構相對比較合理，對某些行業的大型企業具有一定的吸引力，但城市綜合競爭力仍有待進一步提高。一般多為東部地區的經濟較發達城市，中部地區的省域副中心、區域中心或經濟強市，西部地區的省會城市。

劃分

第一、根據行政級別來進行劃分， 直轄市、副省級、省會、地級市等等，但是這種劃分方法隨著國家中心城市提出如今已經漸漸不被提起了；

第二、根據城市市區常住人口多少來進行劃分（記住是市區常住人口，不是區域人口），分為超級大城市（1000萬以上）、特大城市（500-1000萬）、大城市（100-500萬）、中等城市（50-100萬）、小城市（50萬以下），其中大城市還會根據人口多少進行Ⅰ型大城市和Ⅱ型大城市；

都是國家規定的。