滿族的興起是女真首領努爾哈赤利用明朝在東北地區軍事統治鬆弛的時機，發動了統一女真各部的戰爭而成。
滿族歷史悠久。其族源可追溯到公元前中國史籍中所記載的肅慎人。肅慎人生活在黑龍江、烏蘇里江、松花江流域，東臨大海。元末明初一部分女真人南遷，到達吉林省和遼寧省北部及東部一帶定居。至此，女真人大致分為三大部分，在明朝記載中分別被稱為“建州女真”、“海西女真”、“野人女真”，其中分佈於以今遼寧省境內的渾河流域為中心，南抵鴨綠江，東達長白山北麓和東麓的地域中的建州女真就是後來形成滿族的主要成員。
努爾哈赤世為建州女真部首領，兼任明朝官職，通漢、蒙古文字，受漢文化影響較大。1583年（明萬曆十一年），努爾哈赤的父親在馳援明軍的戰事中被明軍誤殺。於是，努爾哈赤暗下反明雄志，便從當年開始不斷壯大自己的勢力。到1593年（明萬曆二十一年），首先統一了建州女真各部落。嗣後，努爾哈赤便將戰略目標轉向勢力較大的海西女真部落，努爾哈赤憑著八旗勁旅，終於完成了女真各部的統一事業，1616年在赫圖阿拉（後改興京，今遼寧省新賓滿族自治縣）即汗位，建元天命，國號曰“金”，史稱“後金”。
1618年（明萬曆四十六年），努爾哈赤親率八旗勁旅，以報祖父之仇為名公開反明。1619年三月，取得對明軍主力杜松部的決定性勝利，從此，後金從防守轉入進攻階段。
1619年夏，後金取得了遼東地區以薩爾滸之戰為中心的總體戰役的勝利，士氣大振。七月，努爾哈赤準備乘勝攻打鐵嶺。駐守鐵嶺的明軍勢單力薄，難以抵擋後金精稅。1621年三月，努爾哈赤和諸貝勒率領大軍，圍攻瀋陽，打敗明軍7萬守城部隊，佔領了瀋陽城。努爾哈赤留下部分兵力駐守瀋陽，指揮其餘大部分兵力，準備乘勝攻取遼陽城。次年又克西平堡、廣寧等要地。1625年（天啟五年）二月，遷都瀋陽。1626年（後金天命十一年），率八旗兵進攻錦州、寧遠，在寧元為明將袁崇煥打敗，後金國主努爾哈赤亦受重傷，於當年八月去世。由八子皇太極即位。
1636年三月，漠南蒙古十六部49個大小領主齊聚瀋陽，公推皇太極繼承蒙古可汗大統，奉上“博格達·徹辰汗”尊號。這樣，和蒙古人一直有著聯姻關係（並被蒙古人認為有著同一祖源關係）的“滿洲”民族得到了強大而真誠的盟友。而蒙古則將“滅明覆元”的希望託付於他們的合盟。同年，皇太極在盛京(瀋陽)即位，改國號為“大清”，改元崇德。
在此前夕，即1635年11月22日（後金天聰九年十月十三日），後金國汗皇太極頒佈了一項極為重要的命令。在這項命令中說：“中國原有滿洲、哈達、烏喇、葉赫、輝發等名，曏者無知之人往往稱為諸申（女真）。夫諸申之號乃席北超墨爾根之裔，實與中國無涉。中國建號滿洲，統緒綿遠，相傳奕世。自今以後，一切人等，止稱中國滿洲原名，不得仍前妄”（《清太宗實錄》卷二十五）。
自此以後，“滿洲”作為正式的民族稱謂被固定下來並統一使用。直到今天，滿族將這一天視為自己民族的誕生日，稱為“頒金節”。
滿族的興起是女真首領努爾哈赤利用明朝在東北地區軍事統治鬆弛的時機，發動了統一女真各部的戰爭而成。
滿族歷史悠久。其族源可追溯到公元前中國史籍中所記載的肅慎人。肅慎人生活在黑龍江、烏蘇里江、松花江流域，東臨大海。元末明初一部分女真人南遷，到達吉林省和遼寧省北部及東部一帶定居。至此，女真人大致分為三大部分，在明朝記載中分別被稱為“建州女真”、“海西女真”、“野人女真”，其中分佈於以今遼寧省境內的渾河流域為中心，南抵鴨綠江，東達長白山北麓和東麓的地域中的建州女真就是後來形成滿族的主要成員。
努爾哈赤世為建州女真部首領，兼任明朝官職，通漢、蒙古文字，受漢文化影響較大。1583年（明萬曆十一年），努爾哈赤的父親在馳援明軍的戰事中被明軍誤殺。於是，努爾哈赤暗下反明雄志，便從當年開始不斷壯大自己的勢力。到1593年（明萬曆二十一年），首先統一了建州女真各部落。嗣後，努爾哈赤便將戰略目標轉向勢力較大的海西女真部落，努爾哈赤憑著八旗勁旅，終於完成了女真各部的統一事業，1616年在赫圖阿拉（後改興京，今遼寧省新賓滿族自治縣）即汗位，建元天命，國號曰“金”，史稱“後金”。
1618年（明萬曆四十六年），努爾哈赤親率八旗勁旅，以報祖父之仇為名公開反明。1619年三月，取得對明軍主力杜松部的決定性勝利，從此，後金從防守轉入進攻階段。
1619年夏，後金取得了遼東地區以薩爾滸之戰為中心的總體戰役的勝利，士氣大振。七月，努爾哈赤準備乘勝攻打鐵嶺。駐守鐵嶺的明軍勢單力薄，難以抵擋後金精稅。1621年三月，努爾哈赤和諸貝勒率領大軍，圍攻瀋陽，打敗明軍7萬守城部隊，佔領了瀋陽城。努爾哈赤留下部分兵力駐守瀋陽，指揮其餘大部分兵力，準備乘勝攻取遼陽城。次年又克西平堡、廣寧等要地。1625年（天啟五年）二月，遷都瀋陽。1626年（後金天命十一年），率八旗兵進攻錦州、寧遠，在寧元為明將袁崇煥打敗，後金國主努爾哈赤亦受重傷，於當年八月去世。由八子皇太極即位。
1636年三月，漠南蒙古十六部49個大小領主齊聚瀋陽，公推皇太極繼承蒙古可汗大統，奉上“博格達·徹辰汗”尊號。這樣，和蒙古人一直有著聯姻關係（並被蒙古人認為有著同一祖源關係）的“滿洲”民族得到了強大而真誠的盟友。而蒙古則將“滅明覆元”的希望託付於他們的合盟。同年，皇太極在盛京(瀋陽)即位，改國號為“大清”，改元崇德。
在此前夕，即1635年11月22日（後金天聰九年十月十三日），後金國汗皇太極頒佈了一項極為重要的命令。在這項命令中說：“中國原有滿洲、哈達、烏喇、葉赫、輝發等名，曏者無知之人往往稱為諸申（女真）。夫諸申之號乃席北超墨爾根之裔，實與中國無涉。中國建號滿洲，統緒綿遠，相傳奕世。自今以後，一切人等，止稱中國滿洲原名，不得仍前妄”（《清太宗實錄》卷二十五）。
自此以後，“滿洲”作為正式的民族稱謂被固定下來並統一使用。直到今天，滿族將這一天視為自己民族的誕生日，稱為“頒金節”。