楊過幼年時跟隨母親穆念慈流浪生活，學過一些北丐洪七公的入門功夫。後來在桃花島黃蓉教他讀書，並沒有傳授他武功。他偶遇歐陽鋒，學到了蛤蟆功。被柯鎮惡發現後，不允許他再在桃花島，郭靖無奈，送他去終南山全真教學藝。

楊過在全真教並沒有學到真實武功，不過背了些全真教武功的口訣，拜到了小龍女門下之後，開始系統學習古墓派武功。

楊過在古墓派練過玉女素心劍法，天羅地網式的掌法，美人拳法，玉女心經的內功等，又在古墓秘室之中看到了王重陽刻下的九陰真經殘本。開始慢慢地進入高手之列。

楊過闖蕩江湖之後，從北丐洪七公與黃蓉手中學會了全套打狗棒法，從東邪黃藥師學會了彈指神通和一些桃花島武功。

在遇到神鵰之後，見到了劍魔獨孤求敗的劍術境界，眼界大開。吞服異種蛇膽功力大增，得神鵰指點，在山洪海潮之中練劍，成就了霸道絕倫，雄渾無比的功力。

楊過在海邊修煉六年，功力大成，已經到了無劍勝有劍的最高境界。因為在海邊修煉之時，他思念小龍女之情刻骨銘心，心有所感，將畢生所學融匯貫通，自創了黯然銷魂掌。終成一代武學大家。