沖繩在日本行政區劃當中是一個縣，本的行政區劃是都道府縣，共有一都、一道、二府、43縣。沖繩經濟並不發達，GDP全日本墊底，佔比不到1%，而人均GDP全日本倒數第二，是日本經濟最落後的縣之一。沖繩沒有什麼工業產業，經濟偏重於以服務業為主的第三產業，尤其是它的旅遊業非常發達，獨特的海洋風光吸引著大批遊客旅遊度假。

沖繩經濟在日本雖然微不足道，但戰略地位卻極為重要，沖繩處於日本九州島和中國臺灣省之間，以琉球群島為中心，由宮古諸島、八重山諸島等島嶼組成，眾多小的島嶼沿中國大陸圍成一個弧線，陸地面積僅2249平方公里，但日本卻因此增加了數百萬平方公里的“海洋國土”。沖繩地處東亞海上交通要衝，這裡建有數十個美軍基地，駐有2.5萬美軍，佔駐日美軍數量的大半，是美國軍事圍堵中國的“第一島鏈”。

其實歷史這裡並不屬於日本，這裡曾經有一個小國——琉球王國，這個國家曾長期與古代中國王朝保持著宗藩關係。但在1872年，日本公然單方面宣佈琉球王國屬於日本的“內藩”；1875年，日軍武力佔領琉球群島；1879年日本宣佈琉球廢藩置縣，將琉球強行併入日本，設“沖繩”縣，琉球王國覆亡。