說起人類的姓氏，這就要追溯到很久以前了。我們來分析一下“姓”字的結構特點，我們可以看到姓字由“女”和“生”字合成，為何會這樣呢？

其實在很久很久以前我們人類還是母系社會，生產力還不發達的時候都是女性做很多事情。所以自然而然的。古姓多“女”旁。這個姓氏的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期，許多古姓都是女字旁或底，如姜、姚、姬等。

說到姓，其實還有一個字也和它密切相關，那就是“氏”字。氏是姓的分支，子孫繁衍，一族分成若干支，散居各地，每一支都有一個特殊的記號作為標誌，這就是氏。

隨著歷史的發展演進，到了後來，姓和氏就沒有多少差別了。古人的姓名比現代人要複雜些，大體有姓、名、字、號四項。現代人命名沒有古代人那麼講究，除少數人有字、號外，普通人一般只有一個名字， 並且多為一字或兩字。

如今我們可以在一些工具書中查到有關姓氏的收錄。比如《百家姓》原收集姓氏411個，後增補到568個，其中單姓444個，複姓124個。《中華姓氏大辭典》收入的姓氏多達11969個，有4820個註明為漢族姓氏。