我們先來看一下陶謙生平。陶謙字恭祖，丹陽人。他的父親是一名縣令，但是在陶謙小時候就去世了，因此，陶謙的命運不是很好,但是他愛學習，性格剛直，有高尚的節操。後來成為孝廉，拜尚書郎，授予舒令。後遷幽州刺史，徵拜議郎，參車騎將軍張溫軍事，西討韓遂。後來黃巾起兵徐州，就讓陶謙做徐州刺史，大敗黃巾軍。陶謙在此成為了徐州牧。

陶謙的實力。陶謙治理徐州六年，剛開始到徐州時出任刺史，徐州並不是完全在他的控制下，因為還沒進入亂世，他上任的原因是為了討伐黃巾賊，當董卓的惡名遠播的同時，陶謙巴結董卓，名義上承認董卓的所挾持的漢朝，可見陶謙在《三國志》中的記載為奸臣。此時陶謙開始用心治理徐州，從陶謙的治理，可以看出，他善於管理內政，而不善練兵，陶謙的用人之道是以威逼的手法，統治的第五年就被曹操盯上，原因就是為了巴結曹操，而陶謙的部下卻殺害曹操之父，讓曹操有理由攻打其勢力。初平四年，曹操征討陶謙，攻下十幾座城。在彭城大戰，陶謙敗走，退守郯城，死傷過萬。後曹操因糧少退兵。興平元年，曹操又東征，平定琅邪、東海等縣。陶謙害怕了，想去丹陽。恰好張邈叛亂，迎合呂布。曹操又去和呂布打。當年,陶謙病死，時年六十三歲。