鳥類餵食做不到平均分配。很多時候親鳥輪流餵食，雙方是不會都在場的，而且鳥類也沒有高效準確的語言表達能力，因此平均分配餵食是不存在的。那麼親鳥如何判斷雛鳥們的飢餓狀態呢？又如何分配食物呢？其實就是，會哭的孩子有奶吃。

我們常用“嗷嗷待哺”形容雛鳥，每當親鳥叼著食物回巢，雛鳥們都會張開大嘴、身體顫動併發出聲音，稱為“乞食”。親鳥根據雛鳥乞食行為的強烈程度，大致能判斷出孩子們的飢餓程度。如果某一隻雛鳥吞嚥較慢，很可能已經吃了很多，親鳥還會把食物重新餵給其他孩子。因此，這些食蟲鳥或植食性鳥類的餵食是相對平均的，每隻雛鳥都有很大機會長大。但也有例外，如蜂虎，是一類顏色豔麗的鳥，主食各種昆蟲。它們在土質崖壁挖洞，在其中繁殖後代，但雛鳥競爭極其激烈，總有一隻最大的雛鳥會往死裡啄其他小鳥，以至於它們只能縮在角落不敢乞食，只有最大的吃飽了其他才有機會。對於那些大型或食肉鳥類，競爭就更激烈了。鷺類兄弟姐妹競爭也異常激烈，時常爭鬥，以至於殺死對方會迫使對方掉出巢外。一些猛禽也是，食物缺乏的時候，最先出生的會優先搶到食物，甚至殺死弱小的弟弟妹妹。貓頭鷹中，一窩雛鳥常常是最大的和最小的發育情況差很多很多。大自然就是這麼殘酷又美麗。