常用的「咀嚼棒」是一種較柔軟的白色樹枝，因味道清新而廣受非洲人的喜愛。這種樹枝一經咀嚼，就會變成小木屑，能夠產生和使用牙線一樣的效果。有些非洲人還喜歡用這種樹枝上下摩擦牙齒，起到清潔牙釉質的作用。

「(咀嚼棒)對胃和腦部都有好處，還可以使牙齒變白，並清除口腔氣味。」

非洲市場上也有「咀嚼棒」出售，價格比普通牙刷便宜得多。一般而言，非洲市場上的一支普通牙刷售價約為60美分，而一支「咀嚼棒」的價格僅約為25美分。

據報導，在美國，有些保健品商店也把「咀嚼棒」作為純天然保健用品出售。

實驗室研究表明，一些樹枝牙刷的樹木中含有可以保護牙齒的抗菌化合物。為此，世界衛生組織已經鼓勵在一些貧困國家使用「樹枝牙刷」。在一些貧困國家，很多民眾都買不起普通的牙齒護理產品。一個普通牙刷需要60美分，約合當地貨幣300非洲金融共同體法郎 （CFAF），但一根樹枝牙刷則只需25或者50CFAF。

牙醫專家也承認，這些樹枝可以清潔牙齒，美國的一些藥店已經開始出售這種非洲牙棒，作為牙齒護理的一種天然用品。