西周(前1046年 ―前771年)是由周文王之子周武王滅商後所建立，至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所殺為止，共經歷11代12王，都城曾經定於鎬京和豐京(今陝西西安市西南)，大約歷經275年，這一段時期就是西周。

西周後期各諸侯對土地以及政權的爭奪，引起了無數大小的紛爭，加速了西周的滅亡。社會矛盾的激化，使得國人暴動，從根本上動搖了西周統治的基礎，

公元前771年，周幽王被審侯和西北少數民族犬戎聯合殺死，西周滅亡了。

公元前770年，申侯和其它一些諸侯立周平王(宜臼)為國王，平王將都城從鎬京遷至成周洛邑(今河南省洛陽市)，歷史上稱東遷以後的周王朝為東周 。

所謂的東周，是周朝分裂的狀態，皇權一落千丈，又分為春秋和戰國兩個時期。

綜上，都城的遷移，從西周的西安遷移到東周的洛陽，也是後來歷史把周朝劃分為西周東周的原因。