貓為什麼要吃老鼠，首先要從貓的飲食談起。和雜食性的狗不一樣，貓是純粹的肉食動物, 這在貓的結構和生理上有很好的體現。

結構上最明顯的是貓的牙齒和消化系統。從牙齒結構來看，貓的犬齒特別粗和長，這樣的結構適合於捕捉獵物，而且貓位於後方的上下臼齒形狀形成了和剪刀類似的結構，上下閉合時能有效切割獵物，但是相對於“切割，咬碎”來說，貓牙齒的咀嚼功能就差多了，所以對於貓來說，高纖維難消化的植物是無法在口腔進行初步分解的。

從消化系統來看，貓的腸道相對於人來說很短，沒有很多的儲存空間，所以就要求食物有容易消化並且能量高，非常適合蛋白的消化。生理上就和貓產生的消化酶有關係，貓能產生很多消化蛋白和脂類的消化酶，同時也就能消化各種糖類（澱粉、纖維等）的消化酶，但是貓並不能完全依賴後者提供足夠的能量 ，而且貓並不能自己合成某些物質，如牛磺酸和維他命A，需要從別的動物裡面攝取。所以，在飲食的需求來說，貓自身的結構和生理特點需要高蛋白的的食物，而各種小型動物就是非常好的選擇，其中包括老鼠。貓捉老鼠並吃老鼠是符合自身的捕食行為和營養需求的，但老鼠並不是貓的唯一食物來源----各種鳥類和爬行類可能都會成為貓的獵物。