潮州和客家兩個族群住的很近，客家人居住山上，耕作運輸多依靠黃牛、水牛。客家菜粗獷，且山上勞作口味相對比潮汕人重些，因此料理也沒那麼精細。至今客家地區的宰牛技術依然是大刀闊斧，並不像潮州人這麼細緻分出許多部位。一開始的客家牛肉丸其實更像牛肉餅，是整片蒸熟的，而汕頭牛肉丸是類似低溫料理般將擠出的丸子用熱水浸至7-8成熟定型。一開始的汕頭牛肉火鍋也不是現在大家所見的清水牛肉鍋，而是沙茶鍋底，後面才慢慢將沙茶由鍋底變成桌面上沾醬搭配的調料。

潮汕地區為什麼這麼喜歡吃牛肉？

潮汕地區尤其是汕頭市，人們喜歡吃牛肉，主要是因為牛肉蛋白質含量高。傳統上，最有名的是新興街牛肉丸，手打製作，精細，口感好，且富有營養。現代，又盛行牛肉火鍋，一家聚餐，倍增親情；朋友會餐，增加快樂的氣氛。

潮汕養牛不多，牛主要從福建一帶運來，都是飼養後宰屠，因此味道鮮美。

但在過去，潮汕地區耕牛都是耕田用，是農村的主要勞力之一。因此，老一輩很敬重耕牛，很少吃牛肉的。在礐石風景區的《桃園三苑》，還有一景，紀念老牛（傳說是把被打死的人設法運回蘇埃還給農民――故事很曲折，目睹便明白），受到人們的敬重。

可見，潮汕地區也不是都喜歡吃牛肉，只是年輕一代的汕頭人比較喜歡吃而已！