說到翡翠的歷史，不得不提中國翡翠史上的一個重要人物——慈禧太后。相信大多數人提起翡翠，首先想到的就是慈禧太后的心愛重寶翡翠白菜。

根據紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中的記載，在其年幼之時，翡翠尚不以玉視之，只是強名為玉；到了後來，翡翠卻成為了達官貴人手上最常見的珍玩。這中間翡翠產生了那麼大的轉變，究其原因，是因為當時權傾天下的慈禧太后對翡翠十分的喜愛。慈禧太后對於翡翠的熱愛幾近瘋狂，其所居住的長春宮裡到處可以見到各種翡翠玉器。用膳有翡翠玉筷，飲茶有翡翠蓋碗兒。頭髮上插翡翠簪子，耳朵上掛著的是翡翠耳釘，手指上戴的是翡翠戒指，手腕上自然少不了翡翠鐲子，手把玩件是翡翠白菜。

宋美齡是繼慈禧太后之後20世紀引領了翡翠時尚的先驅，一生收藏了不少翡翠，其中最為出名的是其常佩戴的翡翠麻花手鐲。據說上個世紀三十年代中期，北京的翡翠大王鐵寶定買到一塊翡翠料，翠色極佳，雖有一些瑕疵，但能工巧匠將它雕琢成一對麻花手鐲，掩瑕顯翠，款式新穎，翠色鮮陽，翠水欲滴。鐵寶定以4萬元的價格將此手鐲賣給杜月笙，杜送給其夫人，宋美齡見到杜夫人佩戴這隻手鐲，一見鍾情，愛不釋手，杜夫人見宋美齡如此迷戀只好割愛。

以上兩位是中國翡翠史上對推動翡翠文化起到舉足輕重作用的時尚先驅。