納粹是中文對“德意志民族社會主義工人黨”的簡稱的音譯。它的英文名稱是National Socialist German Workers" Party，縮寫NSGWP。德文是Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei，縮寫是NSDAP，最初也被縮寫為“Nasos”。

Nazi這個寫法既不是德文的也不是英文的縮寫。最早使用這縮寫來指代納粹黨的是康拉德海登Konrad Heiden。他二戰時曾是位記者，戰後成為著名的美籍德裔第三帝國史學家。他用德文民族社會主義Nationalsozialistische中民族這個單詞National的第一和第二個字母N和A，和社會主義的Sozialistishe這個詞的第三和第四個字母中的Z和I組成了Nazi。這一詞在上巴伐利亞方言中有頭腦簡單、自以為是、有頭無腦的意思。他用這個詞指代納粹是語帶雙關的嘲弄和諷刺這個人黨就是個“二貨黨”。

雖然後來這個Nazi被廣泛使用。但其實這是一個非正式的蔑稱。在正式的官方和學術文字中是不應該使用這個名稱的。中文的“納粹”就是這個非正式蔑稱的音譯。