尿毒症是慢性腎功能衰竭的終末期階段，而在臨床上當腎小球濾過率小於15ml/min，就可以算是尿毒症期了，則會時候需要進行血液透析治療或腎臟移植。目前在國際上依據腎小球濾過率將慢性腎功能衰竭劃分為五期，一期是指腎小球濾過率大於等於90ml/（min.1.73m2），二期為60~89ml/（min.1.73m2），三a期為45~59ml/（min.1.73m2），三b期為30~44ml/（min.1.73m2），四期為15~29ml/（min.1.73m2），五期又稱之為終末期腎臟病，腎小球濾過率是小於15ml/（min.1.73m2）。

在臨床上消化道系統的表現確實是慢性腎功能衰竭的最早表現，如噁心、嘔吐、腹瀉、胃口差、甚至可出現消化道出血等。 但早期的慢性腎功能衰竭患者並不一定有明顯的臨床症狀，或可僅僅表現為食慾減退，腰痠、夜尿增多，周身乏力等。

對於慢性腎病、腎功能衰竭的患者來說，需要控制一些危險因素（可影響疾病進展），如高血壓、蛋白尿、高血糖、吸菸、低蛋白血癥等，此外貧血、血脂異常、年齡增大、營養不良等因素也可影響慢性腎衰竭病情進展。