根據宗教史和宗教起源論的說法，動物崇拜是人類最早最原始的宗教觀點。現代的考古發現也證明了原始的神祗崇拜起源都源於動物。現在出土的一些原始崇拜圖騰上都是以動物的形象來表示大自然的一切，包括日月星辰、風雨雷電、山河湖海、植物及動物等。原始人類認為動物們具有超越自身自然能力的超自然功能力，因此動物成為了原始宗教的第一批崇拜物件被賦予了“神”的能力。

我們根據現有的考古資料知道原始宗教信仰中的神祗曾經歷經過動物神、變形動物神和半人半獸神，人形神等等。這些“神”都被現代神學判定為物質性的存在。而且原始宗教沒有獨立的組織，社會組織就是它的宗教組織。原始的社會組織，氏族或部落未必有統一信奉的神祇，神祇們中間也很少發現有主次之分。各部落中的首領往往也是神袛的代言人、大祭司等，掌握著祭祀、問卜的重要職位來控制部落中的眾人。

隨著宗教信仰中的神和人類社會一樣分級別乃至“至上神”出現，物質性的神低也轉變成了精神性的神祗存在，這標誌著現代宗教信仰的誕生，而獻祭也變的不那麼重要甚至在大多數宗教信仰中消失了。而人類社會中的道德規範行為也替代了獻祭行為成為神紙的精神行為。神祇和人的距離也越來越遠，需要有通神的神職人員來幫助勾通神袛與人們的交流。