太極拳初創於中國的明末清初，是溫縣陳家溝武術名家陳王廷在家傳拳法的基本上，吸收眾家武術之長，融合易學、中醫等思想，創編出一套具有陰陽開合、剛柔相濟、內外兼修的新拳法，因而命名為太極拳。太極拳是中國內家功夫的代表，經過數百年的發展，現存流派以陳、楊、吳、武、孫五氏太極拳為主。太極拳創立之初以技擊性為主，現今由於時代需要的不同，更加側重其強身健體的效果，並且進入大學課程，每年有近億人參與這項運動。 瑜伽源於古印度，但現代瑜伽始於19世紀90年代向西方積極倡導一種新式瑜伽運動。它最早出現在歐美，並在20世紀80年代以後迅速得到流行。據2011年的資料顯示，美國練過瑜伽的人數達到2000萬之多。現代瑜伽在中國的興起是近三十年的事情，但發展極為迅速，瑜伽運動的良好養身功效和溫和的練習方法適合大眾接受，使得它的普及速度快、範圍廣。到目前為止，以全國來看，隨著“瑜伽熱”的流行風潮，瑜伽館已成為一個新興的行業領域。 兩者都是側重身體鍛鍊，並注意養身修身方式。相比之下，太極拳強調整體動作的連續流暢，現代瑜珈則注重保持體式後的呼吸訓練。太極拳動中有靜，既可以強健人體脊柱腰腿功能，又可以放鬆肩頸等部位。