柳五兒是大觀園小廚房柳嫂的女兒，柳嫂想讓女兒進怡紅院頂替林小紅之位，託芳官給辦。還未等辦成，因為彩雲偷王夫人東西，被林之孝查，發現小廚房有贓物。恰好五兒在，林之孝把五兒當賊。經平兒，寶玉想辦法，以寶玉認承是他拿的，放了五兒。柳五兒本瘦又好病，未等進來一病死了。王夫人抄園子說五兒短命死了。

既死了何以復生，除非王夫人問什麼事，柳家怕事讓女兒裝詐死，病死了以躲禍。畢竟芳官給過她玫瑰露，她母親從舅舅那又拿過茯苓霜。這也是怕人的證據在。如果未死，賈府受難，未進賈府的柳五兒未受禍，會有結婚嫁人之事。對於受難的賈家怡紅院曾有過緣分之人寶玉也會有能力時濟手吧！

而她若死復生，復生的不是她，是她一類的人。經過從小被賣賈府，遇上對下人好的主子，以為待幾年放出找個人嫁了，也算幸福人生。春燕和她娘就盼那一天。然而不幸，賈家被抄，她們的希望破滅，待官府賣。人生的悲哀又重來，命運落入低谷，不知什麼是頭。為了新生活，曾經的希望，這些軟弱如羊的羔羊不甘心，會反抗。從弱小中無力中想方設法擺脫這種命運。五兒，無兒，無數的兒女會為命運搏鬥。

柳五兒作為被壓迫，軟弱無力，窮苦型別人的代表，後繼者而反抗，直到人與人之間平等，自由。曹雪芹的意思也在此。